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포스코그룹, 이차전지소재 사업 밸류체인 완성에 박차


글로벌 리튬 컨설팅 업체 검증 결과, 아르헨티나 리튬 매장량 6배 증가…전기차 3억7천만대 생산가능
리튬부터 니켈, 흑연은 물론 양극재, 음극재까지 세계 유일의 소재 밸류체인 구축해 경쟁력 강화
철강 생산기술 활용해 친환경 고순도 니켈 제련 기술 개발 및 폐배터리 재활용사업 진출
그룹 사상 최대 규모인 1조원 유상증자…2030년 글로벌 시장 점유율 20%, 매출액 23조원 목표

박영재 기자 | 기사입력 2020/12/03 [14:05]

포스코그룹, 이차전지소재 사업 밸류체인 완성에 박차


글로벌 리튬 컨설팅 업체 검증 결과, 아르헨티나 리튬 매장량 6배 증가…전기차 3억7천만대 생산가능
리튬부터 니켈, 흑연은 물론 양극재, 음극재까지 세계 유일의 소재 밸류체인 구축해 경쟁력 강화
철강 생산기술 활용해 친환경 고순도 니켈 제련 기술 개발 및 폐배터리 재활용사업 진출
그룹 사상 최대 규모인 1조원 유상증자…2030년 글로벌 시장 점유율 20%, 매출액 23조원 목표

박영재 기자 | 입력 : 2020/12/03 [14:05]

【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포스코그룹이 이차전지소재 사업의 밸류체인 완성에 박차를 가한다.

3일, 포스코그룹은 양극재와 음극재 등의 이차전지소재사업과 함께 리튬, 니켈 및 흑연 등의 이차전지 핵심원료 사업을 확대하는 것을 중심으로 ▲아르헨티나 리튬 염호 평가매장량 증가, ▲친환경 니켈 제련 사업 추진, ▲흑연 광산 지분 투자 등을 연계해 이차전지소재 사업의 밸류체인을 구축키로 했다고 밝혔다.

최정우 포스코 회장은 “우리는 전 세계에서 유일하게 리튬, 니켈, 흑연 등 원료부터 양극재와 음극재까지 이차전지소재 일괄공급체제를 갖추고 있다.”며 “차별화된 경쟁우위에 기반하여 이차전지소재를 세계 최고 수준의 사업으로 육성하는데 모든 역량을 집중하자”고 강조했다.

이차전지산업의 밸류체인은 전기차 등에 사용되는 배터리를 생산하는 회사, 배터리에 필요한 양극재, 음극재, 전구체 등을 생산하는 이차전지소재 회사, 이에 필요한 리튬, 니켈, 흑연 등의 원료를 가공, 공급하는 이차전지소재 원료공급사 등으로 분류할 수 있다.

이차전지 양극재의 핵심 소재인 리튬은 전기를 생성, 충전할 수 있는 역할을 하고, 니켈은 이차전지의 운행거리를 늘리는데 중요한 역할을 하고 있다. 또한 흑연은 전기 생성을 위해 양극재에서 방출된 리튬이온을 저장하고 다시 방출하는데 탁월한 기능을 하면서도 안정적인 소재여서 음극재의 원료로 쓰이고 있다.

지난달 30일 포스코는 보유하고 있는 아르헨티나‘옴브레 무에르토(Hombre Muerto)’염호의 최종 매장량 평가 결과, 리튬 매장량이 인수 당시 추산한 220만톤 보다 6배 늘어난 1,350만톤인 것으로 확인했다. 이는 전기차 약 3억7천만대를 생산할 수 있는 수준이다.

 

▲ 아르헨티나 리튬 데모플랜트 전경  © 포스코 제공


리튬 농도 역시 평균 921mg/L의 고농도로 확인되어 현재 전 세계 염호 중 리튬 매장량 및 농도 모두 세계 최고 수준인 것으로 확인했다. 리튬 농도는 염수 1 리터에 녹아있는 리튬의 함량을 나타내는 지표로서, 농도가 높을수록 적은 염수에서 많은 리튬을 추출할 수 있다. 리튬 매장량 검증은 업계 최고 수준의 글로벌 염수리튬 전문 컨설팅 업체인 미국의 몽고메리社(Montgomery & Associates)가 국제 공인 규정에 따라 수행했다.

아울러 포스코는 고용량 배터리 양극재의 필수 원료인  고순도니켈의 생산도 추진키로 했다. 철강 생산 공정에서 활용해온 쇳물 생산과 불순물 제거 기술 역량을 기반으로 친환경 고순도 니켈 제련 공정을 개발하는데 투자를 확대해 나간다는 것이다. 또한 폐배터리로부터 니켈 및 리튬, 코발트 등을 추출하는 재활용사업에도 진출해 친환경 배터리 자원순환에도 앞장설 계획이다.

이와 함께 포스코는 현재 전량 중국에 의존하고 있는 음극재 원료인 흑연의 수급 다변화를 위해 아프리카, 호주 등의 흑연 광산을 확보한다. 중장기적으로 중국산 원료 의존도를 50% 이하로 낮출 방침이다.

또한 차세대 이차전지로 조명받고 있는 전고체전지의 소재 개발에도 나설 계획이다. 기존의 이차전지는 전지의 양극과 음극 사이에 액체 성분의 전해질을 통해 전기가 생성, 충전 된다. 전고체전지는 전지 양극과 음극 사이에 있는 액체 전해질을 고체로 대체한 차세대 배터리로 에너지 밀도가 높아 전기차의 주행 거리를 획기적으로 높이고, 충전 시간을 절약할 수 있다.

 

▲ 포스코가 아르헨티나 리튬 염호에서 탐사를 진행하고 있다  © 포스코 제공


특히, 포스코그룹의 이차전지소재 사업을 맡고 있는 포스코케미칼은 지난달 그룹사 증자규모로는 사상 최대인 1조원 규모의 유상증자를 단행한 바 있다.전 세계에서 유일하게 양극재, 음극재는 물론 이들의 핵심 원료인 리튬과 니켈, 흑연을 공급할 수 있는 포스코그룹은 소재 밸류체인을 완성하고 2030년까지 리튬 22만톤, 니켈 10만톤을 자체 공급해, 2030년까지 양극재 40만톤, 음극재 26만톤 생산체제를 구축해 이차전지소재 부문에서 글로벌 시장 점유율 20%, 매출액 연 23조원을 달성할 계획이다.

 

<아래는 구글번역기로 번역한 기사 전문이다.>

 

POSCO runs towards the world's best secondary battery material company based on lithium

 
 -As a result of verification of a global lithium consulting company, lithium reserves in Argentina increased by 6 times… 370 million electric vehicles can be produced


-Strengthening competitiveness by establishing the world's only material value chain from lithium to nickel and graphite, as well as cathode and anode materials


-Develop eco-friendly high-purity nickel smelting technology using steel production technology and enter the waste battery recycling business


-Capital increase of 1 trillion won, the largest in the history of the group... Target 20% global market share and 23 trillion won in sales by 2030
 
 
【Break News Pohang】 Reporter Park Young-jae=The POSCO Group accelerates the completion of the value chain for the secondary battery material business.

 

The POSCO Group focuses on expanding core raw material business for secondary batteries such as lithium, nickel and graphite along with the business of secondary battery materials such as cathode and anode materials ▲Increased sales of lithium salt lakes in Argentina, ▲Promoting eco-friendly nickel smelting business ▲ It was decided to establish a value chain for the secondary battery material business by linking investments in graphite mines.

 

POSCO Chairman Jeong-Woo Choi said, “We are the only one in the world to have a system for supplying secondary battery materials from raw materials such as lithium, nickel, graphite to cathode materials and anode materials.” “Based on our differentiated competitive advantage, we are producing secondary battery materials. "Let's focus all our capabilities on fostering the world's best business."

 

The value chain of the secondary battery industry is a company that produces batteries for electric vehicles, a secondary battery material company that produces cathode materials, anode materials, and precursors necessary for batteries, and processes and supplies raw materials such as lithium, nickel, and graphite necessary for this. It can be classified into secondary battery material raw material suppliers.

 

Lithium, a core material of secondary battery cathode materials, plays a role in generating and recharging electricity, and nickel plays an important role in increasing the driving distance of secondary batteries. In addition, graphite is used as a raw material for negative electrode materials because it is a stable material while having an excellent function in storing and re-releasing lithium ions released from the positive electrode material to generate electricity.

 

On the 30th of last month, as a result of evaluating the final reserves of the Argentine “Hombre Muerto” salt lake, POSCO confirmed that the lithium reserves were 6 times higher than the estimated 2.2 million tons at the time of acquisition to be 13.5 million tons. This is a level that can produce about 370 million electric vehicles.

 

The lithium concentration was also confirmed to be a high concentration of 921 mg/L on average, and it was confirmed that both the lithium reserves and concentrations of the salt lakes around the world are the world's highest. The lithium concentration is an index indicating the content of lithium dissolved in 1 liter of brine, and the higher the concentration, the more lithium can be extracted from less brine. The verification of lithium reserves was conducted by Montgomery & Associates of the United States, the industry's leading global salt solution lithium consulting company, in accordance with internationally recognized regulations.

 

In addition, POSCO decided to promote the production of high-purity nickel, an essential raw material for high-capacity battery cathode materials. It is expanding investment in developing eco-friendly high-purity nickel smelting processes based on the capability of producing metal and removing impurities that have been used in the steel production process. It also plans to take the lead in recycling eco-friendly battery resources by entering a recycling business that extracts nickel, lithium, and cobalt from waste batteries.

 

In addition, POSCO is securing graphite mines in Africa and Australia to diversify the supply and demand of graphite, a raw material for anode material that is currently entirely dependent on China. In the mid to long term, it plans to reduce its dependence on Chinese raw materials to less than 50%.

 

In addition, it plans to develop materials for all-solid-state batteries that are being highlighted as next-generation secondary batteries. In conventional secondary batteries, electricity is generated and charged through a liquid electrolyte between the positive and negative electrodes of the battery. The all-solid-state battery is a next-generation battery that replaces the liquid electrolyte between the positive and negative electrodes of the battery with a solid, and has high energy density, which can dramatically increase the driving distance of an electric vehicle and save charging time.

 

In particular, POSCO Chemical, which is in charge of POSCO Group's secondary battery material business, performed a paid-in capital increase of KRW 1 trillion last month, the largest company in the history of the group company. POSCO Group, which can supply lithium, nickel and graphite as raw materials, has completed the material value chain and will supply 220,000 tons of lithium and 100,000 tons of nickel by 2030, establishing a production system of 400,000 tons of cathode materials and 260,000 tons of anode materials by 2030. In the secondary battery material segment, it plans to achieve 20% global market share and KRW 23 trillion in sales annually.

 

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