【브레이크뉴스 포항】박희경 기자=한파로 인해 전국이 꽁꽁 얼어붙은 가운데 이 한파가 미세먼지를 줄일 뿐 아니라 동해가 빨아들이는 이산화탄소량을 늘리는 데도 큰 역할을 한다는 연구가 발표돼 눈길을 끌고 있다.

▲ 북극 공기 남하에 따른 동해 이산화탄소 흡수 변화  © 포스텍

POSTECH(포항공과대학교)은 이 대학 환경공학부 이기택 교수, 부산대 해양학과 이동섭 교수, 김소윤 씨 연구팀이 북극의 찬 대기가 동해의 이산화탄소 흡수량에 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈다고 20일 밝혔다.

이번 연구는 한국연구재단 해양-육상-대기 탄소순환 시스템 연구사업, 국립수산과학원 연구용역사업의 지원으로 진행됐으며 미국 지구물리학회(AGU)가 발간하는 국제 학술지인‘지구물리학 연구 회보(Geophysical Research Letters)’에 게재됐다.

POSTECH에 따르면 연구팀은 1992년, 1999년, 2007년, 2019년에 총 네 차례 관측된 자료를 바탕으로 동해 표층부 · 심층부 순환과 이산화탄소 흡수 능력 간 관계를 분석했다.

첫 번째 구간(1992~1999)에서는 이산화탄소를 연간 2천만 톤 흡수했으며, 두 번째 구간에서(1999~2007)는 그 양이 연간 1천만 톤 이하로 감소했다. 또, 마지막 구간(2007~2019)에서는 이산화탄소 흡수량이 다시 연간 3천만 톤으로 증가했다.

이를 바탕으로 연구팀은 동해안 내부 순환이 북극 한파의 영향을 받는다는 사실을 밝혀냈다. 북극에서 내려온 찬 공기 중 일부는 동해로 유입되는데, 그로 인해 이산화탄소를 많이 머금은 표층수가 무거워져 중층이나 심해로 내려가면서 수직 환기가 발생했다. 결국, 북극에 있던 차가운 공기가 많이 내려올수록 내부 순환이 활발해지고, 동해의 이산화탄소 흡수량이 증가하는 것이다.

이번 연구를 이끈 이기택 교수는 “해양은 거대한 이산화탄소 저장고로서 대기 중 이산화탄소를 줄일 수 있는 안전하고, 지속 가능한 방법”이라며, ”미래 기후 변동에 따라 전 지구적 대양의 탄소 제거 능력을 예측하고, 적절한 활용 방안을 모색해야 한다“는 말을 전했다.

한편, 연구팀은 이전 연구를 통해 바다가 이산화탄소를 흡수하는 메커니즘을 밝혀냈다. 인간 활동으로 인해 발생한 이산화탄소 중 절반은 대기에 머물러 있고, 나머지 절반은 해양과 육지 생태계로 유입되고 있다. 이미 대기보다 40만 배 이상 탄소를 포함하고 있는 해양은 이산화탄소 저장에 있어 잠재력이 무궁무진하다. 

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

POSTECH and Pusan National University joint research team, “Arctic cold wave affects the amount of carbon dioxide absorbed in the East Sea.”

While the entire country is frozen due to a cold wave, a study is drawing attention as it has been published showing that this cold wave not only reduces fine dust but also plays a large role in increasing the amount of carbon dioxide absorbed by the East Sea.

  POSTECH (Pohang University of Science and Technology) announced on the 20th that the research team of Professor Ki-taek Lee of the university's Department of Environmental Engineering, Professor Dong-seop Lee of the Department of Oceanography at Pusan National University, and So-yoon Kim have discovered that the cold atmosphere of the Arctic affects the amount of carbon dioxide absorbed in the East Sea.

This study was conducted with the support of the National Research Foundation of Korea's Ocean-Land-Atmosphere Carbon Cycle System Research Project and the National Institute of Fisheries Research Research Project, and was published in Geophysical Research Letters, an international academic journal published by the American Geophysical Union (AGU). )' was published.

  According to POSTECH, the research team analyzed the relationship between the surface and deep circulation of the East Sea and carbon dioxide absorption capacity based on data observed four times in 1992, 1999, 2007, and 2019.

In the first section (1992-1999), 20 million tons of carbon dioxide was absorbed per year, and in the second section (1999-2007), the amount decreased to less than 10 million tons per year. Additionally, in the last period (2007-2019), carbon dioxide absorption increased again to 30 million tons per year.

  Based on this, the research team found that the internal circulation along the East Coast is affected by the Arctic cold wave. Some of the cold air coming down from the Arctic flows into the East Sea, and as a result, surface water containing a lot of carbon dioxide becomes heavy and moves down to the middle or deep sea, causing vertical ventilation. In the end, the more cold air from the Arctic descends, the more active the internal circulation becomes, and the more carbon dioxide is absorbed by the East Sea.

  Professor Lee Ki-taek, who led this research, said, “The ocean is a huge reservoir of carbon dioxide and is a safe and sustainable way to reduce carbon dioxide in the atmosphere.” He added, “We need to predict the carbon removal capacity of the global ocean according to future climate changes and utilize it appropriately. “We need to find a way,” he said.

  Meanwhile, the research team revealed the mechanism by which the ocean absorbs carbon dioxide through previous research. Half of the carbon dioxide generated by human activities remains in the atmosphere, and the other half flows into marine and terrestrial ecosystems. The ocean, which already contains more than 400,000 times more carbon than the atmosphere, has endless potential for storing carbon dioxide.