▲ 대구장애인차별철폐연대가 장애인 시외이동권 보장을 촉구하는 기자회견을 개최했다.     ©진예솔 기자

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=추석 황금연휴를 앞둔 2일, 동대구복합환승센터 앞에서는 장애인들의 절규가 울려퍼졌다. 

대구장애인차별철폐연대는 이날 오전 11시 기자회견을 열고 "장애인도 고속버스 타고 고향 가고 싶다"며 시외 이동권 보장을 요구했다.

▲ 대구장차연이 장애인 시외이동권 보장을 촉구하는 퍼포먼스를 진행하고 있다.  © 진예솔 기자

3일부터 12일까지 이어지는 추석 연휴 동안 시외 이동 수요가 대폭 늘어날 것으로 전망되는 가운데, 휠체어나 스쿠터 등 전동보장구를 사용하는 장애인들은 여전히 이동의 자유를 누리지 못하고 있기 때문이다.

현재 운행 중인 시외·고속버스 중 전동보장구 탑승이 가능한 버스는 단 한 대도 없다. 비교적 접근이 쉬운 고속철도나 항공편이 마련되어 있지 않은 지역으로의 이동은 사실상 크게 제한되고 있는 실정이다.

버스 사업자들은 적은 이용객과 사업성을 이유로 전동보장구 탑승이 가능한 버스의 도입에 나서지 않고 있다. 운행되던 버스마저도 고장을 이유로 더 이상 운행하지 않고 있다.

국토교통부는 2019년부터 휠체어 이용 장애인의 이동 지원을 위해 휠체어 탑승, 고정설비가 설치된 시외 및 전세버스 운행 지원사업을 추진하고 있다. 그러나 신청자가 없어 관련 예산이 불용 처리되는 등 문제가 이어지고 있다.

명백한 이동권 침해에 맞서 지난 2014년부터 광주, 경남 등 전국적으로 차별 구제 진정·소송이 이어지고 있다. 

2022년 대법원과 2024년 광주지방법원은 관련 차별 구제 소송의 판결을 통해 버스 사업자의 「장애인 차별금지 및 권리구제 등에 관한 법률」에서 명시한 정당한 편의제공 의무 위반을 인정했다. 해당 버스 사업자에 2040년까지 고속버스 내 리프트를 100% 설치할 것을 선고했다.

그러나 관련 판례들이 나오고 있음에도 여전히 휠체어 이용 장애인이 탑승할 수 있는 시외·고속버스는 전국에 단 한 대도 없다.

▲ 대구장차연이 장애인 시외이동권 보장을 촉구하며 도로행진에 나섰다.  © 진예솔 기자

문윤경 대구피플퍼스트 대표는 "장애인이 가장 가고 싶은 곳이 시외에 있는 카페이거나 친척집이면 어쩔 수 없이 포기를 해야 한다"며 "발달 장애인에게는 앱이나 키오스크 이용이 매우 어렵고 직원이 충분하게 안내하지 않는 경우가 있다"고 지적했다.

이어 "시간표와 버스 노선 안내 등 탑승하는 곳이나 내리는 곳이 어디인지 헷갈린다"며 "이는 유엔 장애인권리협약 제9조와 제20조를 위반하는 것"이라고 말했다. "발달 장애인의 시외 이동권을 침해하는 것은 발달 장애인은 밖에 나가지 말고 집이나 시설에만 있어야 한다는 것과 마찬가지"라는 것이다.

김경숙 전국장애인부모연대 대구지부회장은 "비장애인에게는 너무나 당연한 기차표 예매, 고속버스 탑승이 장애인 당사자에게는 상상조차 어려운 일"이라며 "장애인 콜택시는 시외 운행이 안 된다는 이유로 거절당하고, 시외버스 터미널에서는 저상버스가 없다"고 목소리를 높였다.

이어 "저상버스는 단순히 휠체어를 이용하는 장애인만을 위한 것이 아니다"며 "유모차를 끄는 부모, 무거운 짐을 든 노인, 거동이 불편한 모든 이들에게 꼭 필요한 보편적 교통수단"이라고 강조했다.

"시내에서는 조금씩 저상버스를 볼 수 있으나 시외로 나가는 버스 터미널에 가면 저상버스는 찾아볼 수가 없다"는 것이다.

장차연은 "이는 비단 버스 사업자만의 책임이 아니라 법·제도 개선에 적극적으로 노력을 기울이지 않는 정부와 지자체의 책임"이라며 "정부는 모든 시외버스 노선에 저상버스 도입을 의무화하고 이를 위한 예산을 즉시 마련해야 한다"고 촉구했다.

이들은 "장애인 시외 이동권은 단순한 복지 문제가 아니라 평등과 인권의 문제"라며 "우리의 요구가 현실이 될 때까지 절대 멈추지 않을 것"이라고 밝혔다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

On the 2nd, ahead of the Chuseok holiday, the cries of people with disabilities echoed in front of the Dongdaegu Integrated Transfer Center.

The Daegu Coalition for the Elimination of Discrimination Against Persons with Disabilities held a press conference at 11:00 AM that day, demanding that people with disabilities be guaranteed the right to travel between cities, stating, "People with disabilities also want to ride express buses to their hometowns."

While demand for intercity travel is expected to increase significantly during the Chuseok holiday, which runs from the 3rd to the 12th, people with disabilities who use wheelchairs, scooters, and other powered assistive devices still face challenges in enjoying their freedom of movement.

Currently, not a single intercity or express bus in operation is accessible to powered assistive devices. Travel to areas without easily accessible high-speed rail or air travel is effectively restricted.

Bus operators, citing low ridership and lack of profitability, are reluctant to introduce buses that accommodate powered assistive devices. Even buses that were in operation are being discontinued due to breakdowns.

Since 2019, the Ministry of Land, Infrastructure and Transport has been promoting a program to support the operation of intercity and charter buses equipped with wheelchair access and fixed equipment to assist people with disabilities who use wheelchairs. However, due to a lack of applications, related budgets have been unused, leading to ongoing issues.

Since 2014, complaints and lawsuits seeking relief from discrimination have been filed nationwide, including in Gwangju and South Gyeongsang Province, in response to this clear violation of mobility rights.

In 2022, the Supreme Court and in 2024, the Gwangju District Court ruled in related discrimination lawsuits that the bus operator had violated its duty to provide reasonable accommodations as stipulated in the Act on Prohibition of Discrimination against Persons with Disabilities and Remedies for their Rights. They also ordered the bus operator to install lifts on all express buses by 2040.

However, despite these precedents, there remains not a single intercity or express bus in the country that is accessible to persons with disabilities who use wheelchairs.

Moon Yoon-kyung, CEO of Daegu People First, said, "If the place people with disabilities most want to go is a cafe outside the city or a relative's house, they have no choice but to give up." She added, "For people with developmental disabilities, using apps and kiosks is extremely difficult, and staff often don't provide sufficient guidance."

She continued, "Timetables and bus route information can be confusing, making it difficult to know where to board or disembark. This violates Articles 9 and 20 of the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities." She argued, "Infringing on the right of people with developmental disabilities to travel outside the city is tantamount to saying they should stay at home or in facilities."

Kim Kyung-sook, president of the Daegu branch of the National Association of Parents of Persons with Disabilities, said, "Reserving train tickets and riding express buses, which are so commonplace to people without disabilities, are unimaginable for people with disabilities." She added, "Taxis for people with disabilities are often refused because they don't operate outside the city, and there are no low-floor buses at intercity bus terminals."

He continued, "Low-floor buses aren't just for people with disabilities using wheelchairs. They are a necessary universal means of transportation for parents pushing strollers, the elderly carrying heavy luggage, and anyone with mobility issues."

"While we see a few low-floor buses in the city, they are nowhere to be found at intercity bus terminals."

Jang Cha-yeon stated, "This isn't just the fault of bus operators; it's the fault of the government and local governments, who aren't actively working to improve laws and regulations." They urged, "The government should mandate the introduction of low-floor buses on all intercity bus routes and immediately secure funding for this."

They stated, "The right to intercity transportation for people with disabilities isn't simply a welfare issue; it's a matter of equality and human rights. We will not rest until our demands become reality."