【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포항시가 단순 방문형 관광을 넘어 관광객이 머물며 즐기는 ‘체류형 관광 거점도시’로의 대전환에 속도를 내고 있다. 지역 특화 축제와 숙박 인프라 확충, K-콘텐츠와 연계한 글로벌 마케팅을 통해 2026년 관광객 1,000만 명 시대를 열겠다는 구상이다.

▲ 힐링필링 철길숲 야행  © 포항시

포항시는 올해 호미곶한민족해맞이축전, 포항국제불빛축제, 영일대 뮤직&캠핑 페스타, 힐링필링 철길숲야행 등 사계절 축제를 통해 관광객 유입을 확대했다. 특히 송도비치레트로페스티벌과 썸머워터퐝페스티벌은 여름밤 바다축제의 새로운 트렌드를 제시하며 큰 호응을 얻었다. 여기에 APEC 정상회의 기념 불꽃·드론쇼, 송도 낙화놀이, 달빛포차 등 이색적인 야간 콘텐츠가 더해지며 ‘밤이 살아 있는 관광도시’로서의 이미지를 강화했다.

시는 축제를 일회성 이벤트에 그치지 않고 숙박·소비·체험으로 이어지는 체류형 구조로 발전시키기 위해 디지털 마케팅 전략을 강화하고 있다. 공식 SNS 영상 콘텐츠 제작, 인플루언서 협업, 해시태그 캠페인 등을 통해 행사 전·중·후 단계별로 콘텐츠를 확산시키고, 지역 상권과 연계한 소비 촉진 모델을 구축해 관광과 지역경제의 선순환을 도모하고 있다. 포항 시티투어 역시 1박 2일 코스와 단체 맞춤형 코스를 도입하며 체류형 관광상품으로 진화하고 있다.

체류형 관광의 기반인 숙박 인프라도 빠르게 확충되고 있다. 최근 1년 사이 관광호텔업은 5개소에서 7개소로, 호스텔업은 4개소에서 6개소로 증가했다. 특히 외국인 관광 도시민박업은 올해 신규 등록 업소만 68개소로, 지난 6년간 누적 등록 수를 크게 웃돌며 가파른 증가세를 보였다. 시는 숙박시설의 양적 확대와 함께 시설환경 개선, 서비스 품질 제고, 안전·위생 관리 강화에도 행정력을 집중하고 있다. 아울러 ‘관광아카데미’를 운영해 관광 종사자와 시민을 대상으로 전문 교육을 지원하며 시민 주도형 관광 생태계 조성에도 힘을 쏟고 있다.

글로벌 관광시장 공략에도 적극 나서고 있다. 포항시는 K-드라마 촬영지, 로컬 미식, 해양관광을 결합한 콘텐츠를 중심으로 해외 홍보를 강화했다. 국내외 인플루언서를 활용한 SNS 마케팅, 국제관광박람회 참가, 아시아태평양관광협회(PATA) 연차총회 유치를 통해 홍보 채널을 다각화하며 해외 관광 수요 저변을 넓혔다. 일본 여행업계를 대상으로 한 관광설명회와 현지 라디오 홍보, 중국 광저우 국제관광전 참가, 중국 SNS 인플루언서 팸투어 등 국가별 맞춤형 마케팅도 병행하고 있으며, 향후 중국 플랫폼 ‘샤오홍슈’와 AI 쇼호스트를 활용한 뉴미디어 홍보도 추진할 계획이다.

체류형 관광 거점 조성 사업도 속도를 내고 있다. 구룡포 마을호텔 ‘ALGO’, ‘구룡포 피어라몰 & 푸드랩’을 비롯해 장기면 고향올래(두 지역살이) 조성사업, 흥해 오도 주상절리 탐방로 조성, 호미곶 해맞이광장 야간경관 개선 등은 장기 체류 관광을 뒷받침할 핵심 사업으로 꼽힌다. 특히 2026년 열린관광지 조성 공모에 보경사와 영일대가 선정되며, 관광취약계층까지 아우르는 포용 관광도 본격화될 전망이다.

포항시는 또 12개국 35개 해외 자매·우호도시와의 교류 네트워크를 관광 자산으로 활용하고 있다. 포항국제불빛축제에 해외 대표단을 초청하고, 국제기구 동북아시아지방정부연합(NEAR) 사무국과 연계한 국제회의 유치를 통해 글로벌 체류 수요를 지속적으로 확대해 나간다는 방침이다.

이강덕 포항시장은 “그동안 축적해 온 관광진흥 노하우를 바탕으로 포항을 글로벌 경쟁력을 갖춘 해양문화 체류형 거점도시로 육성하겠다”며 “다각적인 관광사업 추진과 국제회의 유치를 통해 지역 관광산업의 비약적인 성장을 이끌어내겠다”고 말했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Pohang City Transforms to "Stay-in Tourism"… Aiming for 10 Million Tourists by 2026

Pohang City is accelerating its transformation from a simple in-person tourist destination to a "stay-in tourism hub," where tourists stay and enjoy themselves. The city aims to reach 10 million tourists by 2026 through regional festivals, expansion of accommodation infrastructure, and global marketing linked to K-content.

This year, Pohang City expanded its tourist influx through seasonal festivals, including the Homigot Korean Sunrise Festival, the Pohang International Fireworks Festival, the Yeongildae Music & Camping Festa, and the Healing Feeling Railroad Forest Night Walk. The Songdo Beach Retro Festival and Summer Water Festival, in particular, garnered significant acclaim, setting a new trend for summer nighttime sea festivals. The addition of unique nighttime activities, such as the APEC Summit commemorative fireworks and drone show, the Songdo Flower Festival, and the Moonlight Pojangmacha (moonlight pojangmacha), has solidified the city's image as a "tourist city alive at night."

The city is strengthening its digital marketing strategy to transform the festival from a one-time event into a stay-at-home experience, encompassing accommodations, consumption, and experiences. Through official SNS video content production, influencer collaborations, and hashtag campaigns, the city is disseminating content at various stages before, during, and after the event. Furthermore, it is establishing a consumption promotion model linked to local businesses, fostering a virtuous cycle between tourism and the local economy. Pohang City Tours are also evolving into stay-at-home tourism products, introducing one-night, two-day courses and customized group tours.

Accommodation infrastructure, the foundation of stay-at-home tourism, is also rapidly expanding. In the past year, the number of tourist hotels has increased from five to seven, and the number of hostels has increased from four to six. In particular, the number of newly registered guesthouses catering to foreign tourists has grown rapidly, with 68 new establishments registered this year, significantly exceeding the cumulative number registered over the past six years. The city is focusing its administrative efforts on expanding the number of accommodations, improving facility environments, enhancing service quality, and strengthening safety and hygiene management. Furthermore, the city operates a "Tourism Academy" to provide professional training for tourism professionals and citizens, and is striving to foster a citizen-led tourism ecosystem.

Pohang is also actively targeting the global tourism market. Pohang City has strengthened its overseas promotional efforts, focusing on content that combines K-drama filming locations, local cuisine, and marine tourism. Through social media marketing utilizing domestic and international influencers, participation in international tourism fairs, and hosting the Pacific Asia Travel Association (PATA) Annual General Meeting, the city has diversified its promotional channels to broaden its base of international tourism demand. We are also implementing customized marketing strategies for each country, including tourism briefings for the Japanese travel industry, local radio promotions, participation in the Guangzhou International Tourism Fair in China, and fam tours with Chinese social media influencers. We also plan to pursue new media promotions utilizing the Chinese platform "Xiaohongshu" and AI show hosts in the future.

The development of long-term tourism hubs is also accelerating. The Guryongpo Village Hotel "ALGO" and the Guryongpo Piera Mall & Food Lab, as well as the Janggi-myeon Hometown Ollae (two-region living) project, the Heunghae Odo Columnar Joint Trail, and the nighttime improvements to Homigot Sunrise Square are considered key projects to support long-term tourism. Notably, with Bogyeongsa Temple and Yeongildae selected for the 2026 Open Tourist Destination Development Competition, inclusive tourism, including vulnerable groups, is expected to gain momentum.

Pohang City is also leveraging its network of exchanges with 35 overseas sister and friendship cities in 12 countries as tourism assets. The city plans to continuously expand global tourism demand by inviting international delegations to the Pohang International Fireworks Festival and hosting international conferences in collaboration with the Northeast Asia Regional Governments (NEAR) Secretariat.

Pohang Mayor Lee Kang-deok stated, "Building on our accumulated tourism promotion expertise, we will foster Pohang as a globally competitive maritime culture hub for tourism." He added, "By promoting diverse tourism initiatives and attracting international conferences, we will drive rapid growth in the local tourism industry."