▲ 국민의힘     ©국민의힘

【브레이크뉴스 대구】이성현 기자=6·3 지방선거를 목전에 둔 국민의힘 대구시당의 분위기가 심상치 않다. 이재명 정부로부터 마지막 당의 자존심인 대구와 경북을 지켜야 한다고 목소리 높여 외치던 8 명의 국민의힘 출마자들은 어디를 갔는지 모습을 찾기 힘들다. 경선을 치르면서 그들이 외쳐댔던 ‘보수 성지 수성’ 의지는 모두 허풍이 될 판이다.

당의 심장부인 대구에서 ‘보수 단일대오’가 무너졌다는 우려를 넘어, 지역 국회의원들이 사실상 선거를 방치하고 있다는 ‘태업론’까지 제기되는 이유다. 특히 중진 의원들의 무책임한 발언과 방관 속에 “이럴 거면 차라리 의원직을 내려놓으라”는 시민들의 격앙된 목소리가 터져 나오고 있다.

지난 26일, 추경호 의원이 국민의힘 대구시장 후보로 최종 선출된 자리는 승리의 기쁨보다 ‘냉기’가 가득했다. 시장 후보로서의 본격적인 행보를 알리는 첫 공식 석상이자 사실상의 선거 출정식이었음에도 불구하고, 대구 지역 국회의원 12명 중 참석자는 이인선 시당위원장 단 한 명뿐이었다. 함께 경쟁했던 후보들은 무슨 충격이 그리 컸는지 단 한 사람도 나타나지 않았다. 매너에서부터 이미 그들은 상대가 되지 않았을지 모른다는 푸념들이 당원들사이에서도 터져 나왔다. 

지역 정가 관계자는 “아무리 경선 후유증이 있다 해도 시장 후보 확정 자리에 지역 의원들이 단체로 불참한 것은 전례를 찾기 힘든 ‘집단적 보이콧’ 수준”이라며 “사실상 추 후보를 외면하고 있는 것 아니냐”고 꼬집었다.

6선 주호영의 ‘조건부 지원’... “해당 행위이자 오만의 극치”

내부 분열의 정점은 대구 정치권의 ‘큰 어른’으로 불리는 6선 주호영 의원의 발언에서 찍혔다. 주 의원은 지난 27일 “우리 후보가 김부겸 후보를 막을 수 있다는 확신이 들면 움직이겠다”는 유보적 입장을 밝혔다. 시민들을 물론 당원들도 이 발언을 듣고는 “국민의힘 의원의 입에서 나올 발언은 아니라고 본다”며 혀를 끌끌 찼다. 

즉각 거센 후폭풍을 불러일으켰다. 당의 원로로서 분열을 수습하고 선거 승리를 견인해야 할 위치임에도 불구하고, 승패 가능성을 따져가며 돕겠다는 ‘계산기 정치’를 그대로 드러냈다는 지적이다. 

수성구 지역 책임 당원 A씨는 본지와 통화에서 “6선이나 지낸 의원이 자기 당 후보를 두고 ‘이길 것 같으면 돕겠다’는 식으로 간을 보는 것이 말이 되느냐”며 “이는 명백한 해당 행위이자, 대구 시민들을 우롱하는 오만함의 극치”라며 주 의원의 정계 은퇴까지 거론하며 강도 높게 비판했다.

반면 더불어민주당 김부겸 후보의 기세는 여전히 무섭다. 김 후보를 중심으로 당 전체가 가용 자원을 총동원해 대구 바닥 민심을 훑고 있다. “이번만큼은 바꿀 수 있다”는 민주당의 파상공세에 보수층마저 흔들리고 있다는 지적이 나오지만, 국민의힘 의원들은 여전히 ‘낙동강 방어선’ 안에서 안주하는 모양새다.

지역 정치 전문가들은 이번 사태의 근본 원인이 ‘공천 과정의 잡음’과 ‘지역 의원들의 리더십 부재’에 있다고 입을 모으고 있다. 지도부의 불투명한 공천과 이에 침묵으로 일관한 지역 의원들의 비겁함이 결국 ‘원팀’ 와해라는 부메랑으로 돌아왔다는 분석이다.

정치권 관계자는 “대구 의원들이 ‘강 건너 불구경’하듯 뒷짐 지고 있는 모습은 사실상 이번 선거를 포기한 것과 다름 없다”며 “대구 시민들이 언제까지나 ‘묻지마 지지’를 보낼 것이라 착각한다면, 이번 선거는 보수 몰락의 시발점이 될 것”이라고 경고했다.

이런 가운데 국회의원직 사퇴를 하면서 승부수를 띄운 추 의원의 결기에 최은석 의원이 ‘단일대오’ 첫 문을 열면서 함께할 것을 선언했다. 30일에는 권영진(대구 달서병) 의원이 당협 당원 단합대회를 개최하면서 추경호 후보를 직접 현장에 초청했다. 당원들로부터 응원 메시지와 기를 받으라는 배려 차원이다. 두 사람의 호응을 시작으로 나머지 국회의원들이 ‘기득권 챙기기’를 멈추고 필승 자세로 전환할지, 아니면 시민들의 심판을 자초할지 대구의 시선이 집중되고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Daegu Lawmakers Watch from the Sidelines... Citizens Explode in Anger, Asking, "Have They Given Up on the Election?"

"One Team" Disappears Two Days After Choo Kyung-ho's Confirmation... Criticism Floods Over Joo Ho-young's "Testing the Waters" Remarks

While the Democratic Party's Kim Boo-kyum Launches All-Out Offensive to "Reclaim Daegu," the People Power Party Holds a "Solo" Campaign Launch

With the June 3 local elections just around the corner, the atmosphere at the People Power Party's Daegu City Chapter is alarming. It is difficult to find the eight People Power Party candidates who had loudly proclaimed that they must protect Daegu and Gyeongbuk—the party's last remaining pride—from the Lee Jae-myung administration. Their determination to "defend the conservative stronghold," which they shouted during the primaries, is on the verge of becoming nothing but empty bluff.

This is why concerns are escalating beyond the collapse of the "unified conservative front" in Daegu, the heart of the party, to the point where accusations of "sabotage" are being raised that local lawmakers are effectively neglecting the election. In particular, amidst the irresponsible remarks and inaction of senior lawmakers, angry voices are erupting from citizens demanding, “If it’s going to be like this, you might as well just step down from your parliamentary seat.”

On the 26th, the event where Rep. Choo Kyung-ho was finally selected as the People Power Party’s candidate for Mayor of Daegu was filled with a chill rather than the joy of victory. Despite it being the first official appearance to signal his full-scale campaign as a mayoral candidate and effectively a launch ceremony for the election, only Lee In-sun, the City Party Chairperson, attended out of the 12 National Assembly members representing the Daegu region. Not a single one of the candidates who had competed against him showed up, perhaps due to the immense shock they had suffered. Complaints erupted among party members that perhaps they were no match for him based on their manners alone.

A local political insider pointed out, “Even considering the aftereffects of the primary, the collective absence of local lawmakers from the event confirming the mayoral candidate amounts to a ‘collective boycott’ with no precedent,” adding, “Isn’t this effectively turning a blind eye to Candidate Choo?” Six-term Representative Joo Ho-young’s ‘Conditional Support’... “An Act of Betrayal and the Height of Arrogance”

The culmination of internal division was marked by remarks from six-term lawmaker Joo Ho-young, known as the “elder statesman” of Daegu’s political circles. On the 27th, Rep. Joo expressed a reserved stance, stating, “I will make a move only when I am convinced that our candidate can stop Candidate Kim Boo-kyum.” Upon hearing this remark, not only citizens but also party members clicked their tongues in disapproval, remarking, “I do not think such a statement should come from the mouth of a People Power Party lawmaker.”

It immediately sparked a fierce backlash. Critics point out that despite his position as a party elder who should be resolving the division and leading the charge to victory, he has openly displayed “calculating politics” by indicating his intention to offer support only after weighing the odds of winning or losing. Mr. A, a party member in charge of the Suseong-gu district, spoke to this newspaper over the phone and strongly criticized Assemblyman Ju, stating, “Is it acceptable for a six-term lawmaker to ‘test the waters’ regarding his own party’s candidate by saying, ‘I will help if it looks like he will win’?” He added, “This is a clear act of betrayal and the height of arrogance that mocks the citizens of Daegu,” even going so far as to suggest Assemblyman Ju’s retirement from politics.

On the other hand, the momentum of Democratic Party candidate Kim Boo-kyum remains formidable. Centered around Candidate Kim, the entire party is mobilizing all available resources to gauge grassroots public sentiment in Daegu. While there are concerns that even the conservative base is wavering due to the Democratic Party’s relentless offensive claiming, “We can make a change this time,” lawmakers from the People Power Party still appear to be content within the “Nakdong River Defense Line.”

Local political experts unanimously agree that the root cause of this situation lies in “discord during the nomination process” and “a lack of leadership among local lawmakers.” Analysis suggests that the leadership's opaque nomination process and the cowardice of local lawmakers who remained silent on the matter have ultimately returned as a boomerang, leading to the collapse of the "one team."

A political insider warned, "The way Daegu lawmakers are standing by, watching from the sidelines, is virtually no different from giving up on this election." He added, "If they are under the delusion that Daegu citizens will offer 'blind support' forever, this election will mark the beginning of the conservative downfall."

Amidst this, Representative Choi Eun-seok declared his intention to join forces with Representative Choo, opening the first door to a "united front" in response to the determination of Representative Choo, who made a bold move by resigning from his parliamentary seat. On the 30th, Representative Kwon Young-jin (Daegu Dalseo-B) held a party chapter unity rally and personally invited Candidate Choo Kyung-ho to the event. This was done out of consideration, allowing him to receive messages of support and positive energy from the party members. With the support of these two, all eyes in Daegu are focused on whether the remaining lawmakers will stop protecting their vested interests and switch to a winning stance, or invite judgment from the citizens.