【브레이크뉴스 경주】박희경 기자=경주가 역사문화유산 중심의 관광지에서 미식과 숙박, 체험 콘텐츠를 갖춘 체류형 관광도시로 변화하며 관광객 증가세를 이어가고 있다.

▲ 황리단길과 대릉원 일대를 찾은 관광객들이 경주의 역사문화유산과 다양한 먹거리·관광 콘텐츠를 즐기고 있다.  © 경주시

경주시는 한국관광데이터랩의 관광 빅데이터 분석 결과 올해 1월부터 4월까지 누적 방문객 수가 1,627만8,654명으로 집계됐다고 10일 밝혔다.

이는 지난해 같은 기간 1,504만5,227명보다 123만여 명 증가한 수치로, 8.2%의 성장률을 기록했다.

월별 방문객 수는 1월 약 378만 명, 2월 408만 명, 3월 404만 명, 4월 436만 명으로 나타났다. 특히 4월 방문객 수가 가장 많아 올해 관광시장 성장세를 견인한 것으로 분석됐다.

관광객들의 실제 방문 의향을 보여주는 내비게이션 목적지 검색량도 높은 수준을 유지했다.

올해 1~4월 동안 첨성대, 대릉원, 황리단길, 보문관광단지 등 주요 관광지와 음식점, 숙박시설을 대상으로 한 검색 건수는 총 188만7천여 건에 달했다.

분야별 검색량에서는 음식 관련 검색이 69만5,742건으로 가장 많았다. 이어 역사관광 32만2,876건, 숙박 30만9,858건, 문화관광 23만9,825건 순으로 집계됐다.

이는 관광객들이 단순히 유적지를 둘러보는 데 그치지 않고 지역 음식과 숙박시설을 함께 이용하는 체류형 여행을 선호하고 있음을 보여주는 결과로 해석된다.

지역별 방문객 비중은 경북이 22.6%로 가장 높았으며 울산 18.9%, 부산 11.9%, 대구 11.4% 등 영남권 관광객이 주를 이뤘다.

다만 경기 9.2%, 서울 6.8% 등 수도권 관광객 비중도 꾸준히 늘어나고 있어 관광객 유입 범위가 전국으로 확대되는 모습이다.

연령대별로는 50대가 18.7%로 가장 높은 비중을 차지했다. 이어 30대 17.9%, 20대와 60대가 각각 16.6%, 40대가 15.7%로 나타났다.

특히 20대부터 40대까지의 비중이 절반을 넘어선 것으로 분석돼 젊은 세대를 중심으로 한 관광 수요가 지속적으로 확대되고 있는 것으로 조사됐다.

주낙영 경주시장은 “경주는 신라 천년의 역사문화유산을 바탕으로 미식 관광과 숙박, 야간관광 등 다양한 콘텐츠를 확충하며 체류형 관광도시로 변화를 이어가고 있다”며 “APEC 개최를 계기로 국내외 관광객 유치 기반을 더욱 강화해 세계인이 찾는 글로벌 관광도시로 성장할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Gyeongju Shows Significant Growth in Tourists… Accelerating Transformation into a Stay-Type Tourism City

Gyeongju continues to see an increase in tourists as it transforms from a tourist destination centered on historical and cultural heritage into a stay-type tourism city equipped with gourmet food, accommodation, and experiential content.

Gyeongju City announced on the 10th that, according to the results of a tourism big data analysis by the Korea Tourism Data Lab, the cumulative number of visitors from January to April of this year totaled 16,278,654.

This figure represents an increase of approximately 1.23 million visitors compared to 15,045,227 during the same period last year, marking a growth rate of 8.2%.

Monthly visitor numbers were approximately 3.78 million in January, 4.08 million in February, 4.04 million in March, and 4.36 million in April. Notably, the highest number of visitors was recorded in April, which is analyzed to have driven the growth of the tourism market this year.

Navigation destination search volume, which reflects tourists' actual intention to visit, also remained at a high level.

From January to April of this year, the total number of searches targeting major tourist attractions such as Cheomseongdae, Daereungwon, Hwangnidan-gil, and the Bomun Tourist Complex, as well as restaurants and accommodations, reached approximately 1.887 million.

In terms of search volume by category, food-related searches were the most numerous, totaling 695,742. This was followed by historical tourism with 322,876 searches, accommodation with 309,858, and cultural tourism with 239,825.

This result is interpreted as indicating that tourists prefer stay-type travel, which involves utilizing local food and accommodations in addition to simply touring historic sites.

Regarding the proportion of visitors by region, Gyeongbuk accounted for the highest share at 22.6%, followed by Ulsan at 18.9%, Busan at 11.9%, and Daegu at 11.4%, with tourists from the Yeongnam region making up the majority. However, with the proportion of tourists from the metropolitan area—9.2% from Gyeonggi and 6.8% from Seoul—stearing up, the scope of tourist inflow appears to be expanding nationwide.

By age group, those in their 50s accounted for the highest share at 18.7%. This was followed by those in their 30s at 17.9%, those in their 20s and 60s at 16.6% each, and those in their 40s at 15.7%.

In particular, analysis showed that the proportion of those in their 20s through 40s exceeded half, indicating that tourism demand centered on the younger generation is continuously expanding.

Gyeongju Mayor Joo Nak-young stated, "Based on the thousand-year historical and cultural heritage of Silla, Gyeongju is continuing its transformation into a stay-type tourism city by expanding diverse content such as gourmet tourism, accommodation, and night tourism." He added, "Taking the hosting of APEC as an opportunity, we will further strengthen the foundation for attracting domestic and international tourists and strive to grow into a global tourism city sought after by people from around the world."