▲ 윤재옥 국회의원     ©

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=국민의힘 윤재옥 의원(대구 달서을)이 선거관리위원회(이하 선관위) 위원장 상임직화와 지역 선관위 국정감사 출석의 근거 마련을 핵심으로 하는 '선관위 정상화 2법'을 대표 발의했다.

윤 의원이 24일 발의한 선거관리위원회법 및 국회법 일부개정안에는 중앙선관위뿐만 아니라 시·도, 구·시·군 선관위 위원장까지 모두 상임직으로 전환하는 내용이 담겼다.

현재 선관위가 반복적으로 부실한 선거 관리를 보여 온 데 대해, 전국 단위 방대한 조직을 비상임 위원 체제로 운영해 온 점이 근본 원인이라는 지적이 나온다. 

현행법상 중앙과 시·도 선관위에만 각 1명의 상임위원이 있을 뿐, 정작 최고 책임자인 각급 선관위 위원장은 모두 비상임 명예직으로, 관례적으로 현직 법관이 겸임해 왔다. 

이 같은 구조 탓에 조직 내부에 대한 상시적 지휘·감독이 어려워, 선거 현장 관리 혼선과 특혜 채용 의혹, 선거철 직원들의 꼼수 휴직 등 기강 해이 논란이 끊이지 않았다.

윤 의원은 “선관위가 반복적으로 부실한 관리 문제를 겪은 데에는 바로 이 같은 비상임 구조가 한몫했다”며 “위원장을 상임화해 실질적인 권한과 책임을 주고, 상시 관리체계를 확립하는 것이 이번 개정안의 핵심”이라고 설명했다.

함께 발의된 국회법 개정안에는 국회 행정안전위원회 소관 기관에 ‘각급 선관위’를 명시하는 조항이 신설됐다. 이에 따라 앞으로 지역 선관위 위원장 또는 대리인의 국정감사 출석 근거가 마련돼, 국회의 감시·견제 기능이 한층 강화될 것으로 보인다.

윤 의원은 “선관위가 헌법상 독립기관이라는 명분 아래 내부 통제와 외부 감시를 피해온 결과, 구조적이고 반복적인 부실로 이어졌다”며 “이번 개정안이 선관위에 대한 민주적·국민적 통제를 복원하고, 국민의 선거 신뢰 회복의 출발점이 될 것”이라고 강조했다. 

또 “법관이 선관위원장을 맡는 것은 어디까지나 관례일 뿐, 법률상 의무는 아니다”며 “상임화가 이뤄지면 법관 겸직이 사실상 어려워지는 만큼, 제도 변화에 맞는 새로운 운영 방안도 마련할 계획”이라고 밝혔다.

한편 정치권 안팎에서는 선관위 책임성과 투명성 제고라는 제도 도입 취지에는 공감하면서도, 선관위 독립성 보장과 국회의 감시 기능 강화 간 균형, 상임화에 따른 인력·예산 확충, 정치적 중립성 확보 방안 등을 놓고 국회 논의가 이어질 전망이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Representative Yoon Jae-ok of the People Power Party (Daegu Dalseo-eul) has introduced two bills to normalize the National Election Commission (NEC), with the core provisions being the conversion of the NEC chairperson to a permanent position and the establishment of grounds for the attendance of regional NEC chairpersons at parliamentary audits.

The partial amendments to the National Election Commission Act and the National Assembly Act, proposed by Rep. Yoon on the 24th, include provisions to convert the chairpersons of not only the Central NEC but also city, provincial, and district/city/county NECs to permanent positions.

Critics point out that the fundamental cause of the NEC's repeated poor election management is the operation of its vast nationwide organization under a non-permanent commissioner system.

Under current law, there is only one permanent commissioner each at the central and city/provincial NECs; conversely, the chairpersons of the NECs at all levels—the highest-ranking officials—are all non-permanent honorary positions, which have conventionally been held concurrently by incumbent judges. Due to this structure, constant command and supervision of the organization's internal affairs has been difficult, leading to persistent controversies over lax discipline, including confusion in election site management, allegations of preferential hiring, and staff taking deceptive leave during election seasons.

Representative Yoon explained, "This very non-permanent structure played a significant role in the National Election Commission repeatedly suffering from poor management issues," adding, "The core of this amendment is to elevate the chairperson to a permanent position to grant them substantial authority and responsibility, and to establish a system of continuous management."

A new provision was added to the accompanying amendment to the National Assembly Act, designating "National Election Commissions at all levels" as agencies under the jurisdiction of the National Assembly's Public Administration and Security Committee. Consequently, grounds have been established for the attendance of regional commission chairpersons or their representatives at parliamentary audits, which is expected to further strengthen the National Assembly's oversight and checks functions. Representative Yoon emphasized, “The National Election Commission (NEC) has evaded internal control and external oversight under the pretext of being an independent body under the Constitution, resulting in structural and recurring failures.” He added, “This amendment will restore democratic and public control over the NEC and serve as a starting point for restoring public trust in elections.”

He also stated, “It is merely a custom for a judge to serve as the NEC chairperson, not a legal obligation.” He further noted, “Since holding concurrent positions will become virtually impossible once the position becomes permanent, we plan to devise new operational measures to align with the institutional changes.”

Meanwhile, while there is agreement within and outside political circles regarding the intent of the system—to enhance the NEC’s accountability and transparency—discussions are expected to continue in the National Assembly regarding the balance between guaranteeing the NEC’s independence and strengthening the National Assembly’s oversight function, as well as measures to expand personnel and budget following the permanent transition and secure political neutrality.