© 박영재 기자

【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=경북 포항시 북구 청하면 의료폐기물 소각장 건립을 둘러싸고 주민들이 포항시의 행정 과정과 환경 영향 검토 결과 공개를 요구하고 나섰다.

청하환경보호주민연대는 19일 포항시청에서 기자회견을 열고 의료폐기물 소각장 건립 과정에서 포항시의 행정에 문제가 있었다며 시설 가동과 준공 절차를 유보하고 제3기관의 독립적인 검증을 실시할 것을 촉구했다.

주민연대는 포항시가 도시계획위원회 심의 과정에서 상반된 행정을 했다고 주장했다. 포항시 환경정책과가 도시계획위원회에 ‘환경법상 저촉 사항이 없다’는 취지의 공문을 보냈지만, 도시계획위원회는 사업을 부결했고 이후 법원에서 재량권 일탈·남용 판단을 받았다는 것이다.

주민연대는 이 과정에서 포항시가 손해배상 소송에서 패소해 약 10억원의 배상금을 부담하게 됐으며, 항소도 포기했다고 주장했다.

환경 영향 검토 결과에 대한 공개 요구도 제기됐다.

주민연대에 따르면 포항시가 2024년 외부 전문업체에 의뢰한 환경 영향 검토에서 실측 대상 76곳 가운데 크롬 농도가 기준치를 초과한 곳이 확인됐다. 또 소각장 가동에 따른 다이옥신 예측 평가에서는 조사 대상 73곳 중 56곳에서 기준치를 초과할 것으로 분석됐다고 주장했다.

주민연대는 포항시가 해당 용역 결과를 재판 과정에 제출하지 않았고 주민들의 정보공개 청구에도 관련 자료를 공개하지 않았다고 주장했다.

소각장 처리 용량 산정 과정에도 의문을 제기했다.

주민연대는 포항시에서 발생하는 의료폐기물이 하루 5t 미만으로 전국 발생량의 약 1% 수준인데도 하루 48t 규모의 소각장 건립이 허가됐다고 주장했다.

특히 사업자가 제시한 전국적인 의료폐기물 처리시설 부족과 의과대학 유치 등을 근거로 한 수요 전망이 충분한 검증 없이 도시계획위원회에 반복적으로 상정됐다고 지적했다.

주민연대는 포항시에 사업자 주장을 검증하지 않고 상정한 경위를 밝히고, 의대 유치 등을 근거로 제시한 수요 예측 자료를 공개할 것을 요구했다.

또 2024년 작성된 환경 영향 검토 용역보고서 전체를 공개하고, 크롬과 다이옥신 초과 결과에 대한 포항시의 공식 입장을 밝히라고 촉구했다.

아울러 독립적인 제3기관의 검증이 끝날 때까지 소각장 가동과 준공 절차를 즉시 유보할 것을 요구했다.

주민연대는 “주민 건강과 생명이 걸린 사안인 만큼 환경 검토서에 담긴 내용을 먼저 공개하고 사실관계를 확인해야 한다”며 “독립된 기관의 객관적인 검증이 완료될 때까지 소각장 가동 절차를 유보해야 한다”고 강조했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

[Break News Pohang] Reporter Park Young-jae = Residents in Cheongha-myeon, Buk-gu, Pohang, North Gyeongsang Province, have demanded that Pohang City disclose its administrative processes and environmental impact assessment results regarding the construction of a medical waste incinerator.

On the 19th, the Cheongha Environmental Protection Residents' Alliance held a press conference at Pohang City Hall, citing administrative issues regarding the construction of the medical waste incinerator. They urged the suspension of facility operation and completion procedures, and called for an independent verification by a third-party agency.

The alliance claimed that Pohang City engaged in contradictory administrative practices during the Urban Planning Committee's deliberation process. They stated that while the Pohang City Environmental Policy Division sent an official letter to the Urban Planning Committee asserting that there were "no violations under environmental laws," the committee rejected the project, which was subsequently ruled by the court to be an abuse of discretionary power.

The alliance further claimed that during this process, Pohang City lost a damages lawsuit, resulting in a liability of approximately 1 billion won in compensation, and subsequently abandoned its appeal.

The alliance asserted that Pohang City also lost the lawsuit and was ordered to pay approximately 1 billion won in damages. Demands have also been raised regarding the disclosure of the results of the environmental impact review.

According to the Residents' Solidarity, an environmental impact review commissioned by Pohang City to an external specialist firm in 2024 confirmed that chromium concentrations exceeded the standard in 76 locations among those subject to actual measurement. Furthermore, they claimed that a dioxin prediction assessment regarding the operation of the incinerator analyzed that 56 out of 73 surveyed locations would exceed the standard.

The Residents' Solidarity asserted that Pohang City did not submit the results of the commissioned study to the trial process and failed to disclose relevant data in response to residents' requests for information disclosure.

They also raised questions regarding the process of calculating the incinerator's processing capacity.

The Residents' Solidarity argued that the construction of an incinerator with a capacity of 48 tons per day was permitted despite the fact that medical waste generated in Pohang City amounts to less than 5 tons per day, which is approximately 1% of the national total.

In particular, they pointed out that the demand forecast presented by the operator—based on the nationwide shortage of medical waste treatment facilities and the attraction of a medical college—was repeatedly submitted to the City Planning Committee without sufficient verification. The Residents' Solidarity demanded that Pohang City clarify the circumstances under which the project was submitted without verifying the operator's claims, and disclose the demand forecast data presented based on the attraction of a medical school.

They also urged the city to disclose the entire environmental impact assessment report prepared in 2024 and to reveal its official position regarding the results showing excess levels of chromium and dioxin.

Furthermore, they demanded that the operation and completion procedures of the incinerator be immediately suspended until verification by an independent third-party agency is completed.

The Residents' Solidarity emphasized, "As this is a matter concerning the health and lives of residents, the contents of the environmental review report must be disclosed first to verify the facts," adding, "The operation procedures for the incinerator must be suspended until objective verification by an independent agency is completed."