▲ 박재관 자치행정국장  © 포항시

【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=경북 포항시가 악화하는 재정 여건에 대응해 지방채 발행과 대대적인 조직개편을 골자로 한 고강도 자구책을 추진한다.

포항시는 24일 시청 브리핑룸에서 박재관 자치행정국장 주재로 브리핑을 열고 ‘재정 정상화 및 조직개편 추진계획’을 발표했다.

박재관 국장은 이날 “엄중한 재정 상황으로 시민 여러분께 염려를 끼쳐드려 송구스럽게 생각한다”며 “시 재정이 벼랑 끝에 내몰린 상황”이라고 밝혔다.

포항시의 재정 상황은 최근 수년간 악화하고 있다. 올해 예산 규모는 3조880억원으로 2022년 2조5342억원보다 21.8% 증가했지만, 같은 기간 재정자립도는 27.0%에서 19.99%로 떨어졌다.

자체 세입도 6023억원에서 5432억원으로 591억원 감소했다. 반면 복지예산은 7653억원에서 1조629억원으로 38.9% 늘어 전체 예산의 39.1%를 차지하고 있다.

지방채 잔액 역시 2019년 말 679억원에서 2022년 말 1800억원, 지난해 말 2898억원으로 급증했다.

포항시는 복지비와 인건비, 국·도비 매칭사업 등 법정·의무 지출은 매년 증가하는 반면 지방세와 세외수입은 정체되면서 재정 수요를 자체 재원만으로 감당하기 어려운 상황에 이르렀다고 설명했다.

특히 국·도비 확보를 위해 추진한 공모사업의 시비 매칭 부담과 대규모 시설 확충 이후 발생하는 운영비·유지관리비 등이 재정 부담을 키운 것으로 분석했다.

이에 따라 시는 이미 업무추진비와 경상경비 등을 줄이는 지출 구조조정을 시행한 데 이어 모든 사업을 원점에서 재검토하기로 했다. 일반운영비·여비·업무추진비 등 경상경비는 10% 의무 절감하고, 불요불급하거나 성과가 낮은 사업은 과감하게 정비할 방침이다.

현재 검토 중인 제2회 추가경정예산안의 일반회계 세입 편성 규모는 140억원인 반면 세출 요구액은 782억1000만원으로 나타났다. 세입과 세출 간 차이는 642억1000만원에 달한다. 시는 경상경비 절감과 사업 추진 시기 재조정 등을 통해 부족 재원을 마련할 계획이다.

지방채 발행도 최소한의 범위에서 추진한다. 시가 현재 검토하는 지방채 발행 규모는 약 600억원이다.

주요 대상 사업은 포항국제전시컨벤션센터 건립 400억원, 수소연료전지 클러스터 구축 100억원, 생활체육인 전용체육파크 조성 50억원, 포항 공동체복합시설 건립 20억원, 환호공원 공영주차타워 건립 30억원 등이다.

포항국제전시컨벤션센터의 경우 총사업비가 2166억원으로 이 가운데 시비 부담액이 1686억원에 달한다. 올해 시비 400억원이 추가로 필요해 지방채 발행 검토 대상에 포함됐다.

수소연료전지 클러스터도 총사업비 602억6800만원 가운데 시비 부담액이 361억6000만원으로, 올해 시비 202억1300만원이 투입된다.

시는 시민 안전과 직결된 필수 사업을 유지하기 위해 법령과 재정지표상 허용되는 범위에서 최소한의 지방채를 발행하되, 채무 상환에는 우선순위를 두기로 했다.

특히 세입 여건 개선이 예상되는 2027년부터 지방채 800억원을 우선 상환하고 지방채 의존도를 단계적으로 낮출 계획이다. 보통교부세가 1000억~2000억원 이상 증가할 가능성도 재정 정상화에 활용한다는 방침이다.

국·도비 공모사업에 대한 재정 관리 방식도 바꾼다. 단순히 국·도비 확보액을 성과로 판단하는 데서 벗어나 사업 신청 단계부터 향후 시비 매칭 규모와 준공 이후 운영비·인건비, 주민 수혜 범위 등을 종합적으로 검토하기로 했다.

이미 추진 중인 대규모 투자사업과 공모사업, 읍·면·동 체육시설 및 건축물 건립사업도 성과와 중복성 등을 재평가해 필요하면 사업 규모와 추진 시기를 조정한다.

이 같은 구조조정을 통해 약 350억원의 재원을 절감·확보하고 시민 안전과 민생경제 회복, 미래산업 투자 등 시민 체감도가 높은 분야에 재투입할 계획이다.

다만 재난안전, 취약계층 지원, 필수 시설 운영 등 시민의 기본생활과 직결된 사업은 우선적으로 예산을 보장한다. 복지 분야의 이중·부정 수급 여부도 전면 점검해 재정 누수를 차단할 방침이다.

재정 정상화와 함께 조직개편도 추진한다. 포항시는 현재 정원 2343명 가운데 휴직 등으로 실제 가동 인력이 제한적인 상황을 고려해 인력을 핵심 기능과 시민 접점 현장에 집중 배치하기로 했다.

이를 위해 유사·중복 기능 통폐합, 핵심 공약 실행조직 신설, 읍·면·동 현장 인력 재배치, 대과 분리와 소과 통합 등을 검토한다. 조직개편은 전문기관의 정밀 진단을 시작으로 개편안 확정, 조례 개정, 정기 인사 연계 시행 등 단계적으로 추진할 예정이다.

박재관 국장은 “현 재정 여건상 법정 의무경비 충당과 시민 안전을 위한 필수 사업 유지를 위해 지방채 발행이 불가피한 측면이 있지만 필요한 최소한의 범위로 제한하겠다”며 “위기의 순간마다 힘을 모아주셨던 시민 여러분과 함께 이번 재정 위기도 고강도 혁신을 통해 반드시 극복하겠다”고 말했다.

이어 “재정 정상화와 조직 체질 개선이 시민이 체감할 수 있는 포항의 변화로 이어질 수 있도록 다시 한번 힘을 모아달라”고 당부했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

[Break News Pohang] Reporter Park Young-jae = Pohang City, North Gyeongsang Province, is pursuing high-intensity self-rescue measures centered on the issuance of local bonds and a major organizational restructuring to address its deteriorating financial conditions.

On the 24th, Pohang City held a briefing at the City Hall briefing room, presided over by Park Jae-gwan, Director of the Bureau of Local Administration, and announced the "Plan for Financial Normalization and Organizational Restructuring."

Director Park stated on the day, "I am deeply sorry for causing concern to the citizens due to the grave financial situation," adding that "the city's finances are being pushed to the brink."

Pohang City's financial situation has been deteriorating over the past few years. While this year's budget of 3.088 trillion won represents a 21.8% increase from 2.5342 trillion won in 2022, the fiscal self-reliance rate fell from 27.0% to 19.99% during the same period.

Own revenue also decreased by 59.1 billion won, falling from 602.3 billion won to 543.2 billion won. On the other hand, the welfare budget increased by 38.9% from 765.3 billion won to 1.0629 trillion won, accounting for 39.1% of the total budget.

The outstanding balance of local bonds also surged from 67.9 billion won at the end of 2019 to 180 billion won at the end of 2022, and further to 289.8 billion won at the end of last year.

Pohang City explained that it has reached a point where it is difficult to meet financial demands solely through its own resources, as statutory and mandatory expenditures—such as welfare costs, personnel expenses, and matching national and provincial funds—are increasing every year, while local taxes and non-tax revenues remain stagnant.

In particular, the city analyzed that the financial burden was exacerbated by the financial matching costs for competitive projects pursued to secure national and provincial funds, as well as by operating and maintenance costs incurred following the expansion of large-scale facilities.

Accordingly, following the implementation of expenditure restructuring to reduce business promotion expenses and current expenses, the city has decided to re-examine all projects from scratch. The plan is to mandatorily cut current expenses, including general operating costs, travel expenses, and business promotion expenses, by 10%, and to decisively reorganize projects that are non-essential or have low performance.

In the second supplementary budget bill currently under review, the projected revenue for the general account is 14 billion won, while the requested expenditure is 78.21 billion won. The gap between revenue and expenditure amounts to 64.21 billion won. The city plans to secure the necessary funds by reducing current expenses and readjusting the timing of project implementation.

The issuance of local bonds will also be pursued within the minimum necessary scope. The scale of local bond issuance currently under review by the city is approximately 60 billion won. The major projects targeted include the construction of the Pohang International Exhibition & Convention Center (40 billion won), the establishment of a Hydrogen Fuel Cell Cluster (10 billion won), the creation of a sports park exclusively for amateur athletes (5 billion won), the construction of the Pohang Community Complex Facility (2 billion won), and the construction of the Hwanho Park Public Parking Tower (3 billion won).

In the case of the Pohang International Exhibition & Convention Center, the total project cost is 216.6 billion won, of which the city's share amounts to 168.6 billion won. As an additional 40 billion won in city funds is required this year, it has been included in the review for the issuance of local bonds.

For the Hydrogen Fuel Cell Cluster, the city's share of the total project cost is 36.16 billion won out of a total of 60.268 billion won, with 20.213 billion won in city funds to be invested this year.

To maintain essential projects directly related to citizen safety, the city has decided to issue the minimum amount of local bonds permitted by laws and financial indicators, while prioritizing debt repayment. In particular, starting in 2027 when revenue conditions are expected to improve, the plan is to prioritize the repayment of 80 billion won in local bonds and gradually reduce reliance on them. The policy also intends to leverage the potential increase of over 100 to 200 billion won in general grants to aid in fiscal normalization.

The financial management approach for national and provincial grant projects will also be changed. Moving away from simply judging performance based on the amount of national and provincial funds secured, the plan is to comprehensively review factors from the application stage, including the scale of future municipal matching funds, post-completion operating and personnel costs, and the scope of resident benefits.

Large-scale investment projects, grant projects, and construction projects for sports facilities and buildings in towns, townships, and districts that are already underway will also be re-evaluated for performance and redundancy; if necessary, the scale and timing of these projects will be adjusted.

Through this restructuring, the city plans to save or secure approximately 35 billion won in funds and reinvest them in sectors with high tangible impact on citizens, such as citizen safety, the recovery of the local economy, and investment in future industries. However, budget allocations will be prioritized for projects directly related to citizens' basic livelihoods, such as disaster safety, support for vulnerable groups, and the operation of essential facilities. The city also plans to prevent financial leakage by conducting a comprehensive review of welfare benefits to check for duplicate or fraudulent claims.

Along with fiscal normalization, organizational restructuring will also be pursued. Considering that the actual workforce is limited due to leave of absences and other factors out of the current authorized staffing of 2,343, Pohang City has decided to concentrate personnel on core functions and on-site locations that directly interact with citizens.

To this end, the city is reviewing the consolidation of similar and overlapping functions, the establishment of organizations to implement key campaign pledges, the reallocation of field personnel in Eup, Myeon, and Dong, and the separation of major divisions and the consolidation of minor divisions. The organizational restructuring is scheduled to be implemented in stages, starting with a precise diagnosis by a specialized agency, followed by the finalization of the restructuring plan, the amendment of ordinances, and implementation linked to regular personnel changes.

Director Park Jae-gwan stated, “Given the current financial conditions, issuing local bonds is unavoidable to cover statutory mandatory expenses and maintain essential projects for citizen safety, but we will limit it to the minimum necessary scope.” He added, “Together with the citizens who have rallied together during every moment of crisis, we will certainly overcome this financial crisis through high-intensity innovation.”

He further urged, “Please join forces once again so that financial normalization and organizational restructuring can lead to tangible changes in Pohang that citizens can experience.”