【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=에코프로비엠이 차세대 배터리로 주목받는 전고체 배터리의 조기 상용화를 위해 원료·소재·셀을 아우르는 산학연 협력체계를 구축한다.

▲ 에코프로비엠이 3월 인터배터리에서 공개한 전고체 배터리 풀 밸류체인 공급망 개념도  © 에코프로

에코프로비엠은 지난 26일 경기도에서 전고체 배터리 관련 기업과 연구기관 등이 참석한 가운데 산업통상부 ‘슈퍼을 프로젝트’ 추진을 위한 킥오프 미팅을 열고 본격적인 공동 연구에 들어갔다고 31일 밝혔다.

‘슈퍼을 프로젝트’는 글로벌 공급망을 주도할 수 있는 세계 최고 수준의 기술 확보를 목표로 핵심 소재·부품·장비 기업의 연구개발을 지원하는 정부 사업이다. 산업통상부는 이달 초 에코프로비엠을 포함한 5개 기업을 사업 대상 기업으로 선정했다.

이번 프로젝트에서 에코프로비엠은 전고체 배터리의 핵심 소재인 황화물계 고체전해질 개발을 담당한다. 기존 리튬이온 배터리에 사용되는 액체 전해질을 고체 소재로 대체하는 전고체 배터리는 화재 위험을 낮추면서 에너지 밀도를 높일 수 있어 전기차뿐 아니라 휴머노이드 로봇 등 차세대 모빌리티·산업 분야의 핵심 전원으로 기대되고 있다.

에코프로비엠은 원료 기업으로부터 고순도 황화리튬(Li2S)을 공급받아 이를 고체전해질 소재로 가공할 계획이다. 대량 생산을 염두에 두고 결정성 제어와 불순물 제거, 입자 크기 균일화 등 주요 공정 기술을 확보해 소재 경쟁력을 높인다는 전략이다.

개발된 고체전해질은 국내 배터리 셀 기업에 공급된다. 셀 기업은 이를 실제 전고체 배터리 셀에 적용해 성능을 검증하고 실증하는 방식으로 소재 개발부터 셀 적용까지 연계된 협력체계를 구축한다.

산업계와 함께 한국전자기술연구원(KETI), 한국과학기술연구원(KIST), 포항공대(POSTECH), 한양대 등 연구기관과 대학도 프로젝트에 참여한다. 원료를 시작으로 핵심 소재 개발, 셀 적용과 검증으로 이어지는 전 과정에서 산학연 협력을 강화해 전고체 배터리의 통합 밸류체인을 확보한다는 구상이다.

에코프로비엠은 이미 황화물계 고체전해질 분야에서 자체 공정기술을 개발했으며, 연간 40톤 규모의 파일럿 플랜트를 운영하고 있다. 이를 바탕으로 양산 공정의 안정성과 생산성을 높이고 제조원가를 낮추는 기술 개발에 속도를 낼 예정이다.

회사는 2027년 황화물계 전고체 배터리의 조기 상용화를 목표로 국내 배터리 셀 기업들과 개발 로드맵을 공유하고 협력 범위를 확대해 나갈 계획이다.

정현수 에코프로비엠 미래기술담당장은 “파일럿 플랜트에서 확보한 기술을 기반으로 대량 생산에 적합한 공정을 최적화하고 제조비용을 낮추는 데 집중하겠다”며 “차별화된 공정 기술을 지속적으로 고도화해 국내 셀 기업들의 전고체 배터리 상용화를 적극 지원하겠다”고 말했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Ecopro BM Sets Out to Build a Solid-State Battery Value Chain from Raw Materials to Cells

Ecopro BM is establishing a collaborative system involving industry, academia, and research institutes that encompasses raw materials, components, and cells to accelerate the early commercialization of solid-state batteries, which are garnering attention as the next generation of batteries.

Ecopro BM announced on the 31st that it held a kickoff meeting for the Ministry of Trade, Industry and Energy's "Super B Project" on the 26th in Gyeonggi Province, attended by solid-state battery-related companies and research institutions, and has begun full-scale joint research.

The "Super B Project" is a government initiative that supports the research and development of key materials, components, and equipment companies with the goal of securing world-class technology capable of leading the global supply chain. Earlier this month, the Ministry of Trade, Industry and Energy selected five companies, including Ecopro BM, as target companies for the project.

In this project, Ecopro BM is responsible for developing sulfide-based solid electrolytes, a key material for solid-state batteries. All-solid-state batteries, which replace the liquid electrolytes used in conventional lithium-ion batteries with solid materials, are expected to serve as a key power source for next-generation mobility and industrial sectors, including not only electric vehicles but also humanoid robots, as they can increase energy density while lowering the risk of fire.

Ecopro BM plans to receive high-purity lithium sulfide (Li2S) from raw material suppliers and process it into a solid electrolyte material. With mass production in mind, the company aims to enhance material competitiveness by securing key process technologies, such as crystallinity control, impurity removal, and particle size homogenization.

The developed solid electrolyte will be supplied to domestic battery cell companies. Cell companies will apply it to actual all-solid-state battery cells to verify and demonstrate performance, thereby establishing a collaborative system that links material development to cell application.

Along with the industry, research institutions and universities such as the Korea Electronics Technology Institute (KETI), the Korea Institute of Science and Technology (KIST), Pohang University of Science and Technology (POSTECH), and Hanyang University are also participating in the project. The plan is to secure an integrated value chain for all-solid-state batteries by strengthening collaboration among industry, academia, and research institutes across the entire process, ranging from raw materials to the development of core materials, cell application, and verification.

Ecopro BM has already developed proprietary process technology in the field of sulfide-based solid electrolytes and is operating a pilot plant with an annual capacity of 40 tons. Based on this foundation, the company plans to accelerate the development of technologies that enhance the stability and productivity of mass production processes while lowering manufacturing costs.

With the goal of early commercialization of sulfide-based all-solid-state batteries by 2027, the company plans to share its development roadmap with domestic battery cell companies and expand the scope of cooperation.

Jeong Hyun-soo, Head of Future Technology at Ecopro BM, stated, "Based on the technology secured from the pilot plant, we will focus on optimizing processes suitable for mass production and lowering manufacturing costs." He added, "We will continuously advance our differentiated process technologies to actively support the commercialization of all-solid-state batteries by domestic cell companies."