▲ 김성종 동해지방해양경찰청장  © 동해지방해양경찰청

파아란 바다에서 멋진 포즈로 자세를 잡는 서프보드, 시원하게 파도를 가르는 수상오토바이, 저 멀리 깔깔거리며 잘박잘박 물장구치는 아이들의 웃음소리... 여름은 여전히 분주하고 그리고 싱그럽다.

넓게 펼쳐진 끝이 보이지 않는 희고 흰 백사장과 언제든 뛰어들고 싶어지는동해안의 청아하고 맑은 바다색, 여름철 휴가지를 생각한다면 누구나 한 번쯤 동해바다를 떠올리고, 이곳에서의 특별한 추억을 만들고 싶을 것이다.

단, 당신이 안전하게만 이 바다를 즐길 수 있다면 말이다.

뜨거워지고 있는 지구로 인해 여름 무더위는 해를 거듭할수록 길어지고 있다. 올해는 5월 중순 무렵부터 짧아진 옷을 입은 사람들이 바다에 몸을 담그고 조개를 잡고 물놀이를 즐기기 시작했다.

그로 인해 올 여름 동해안 연안 사망사고는 7월 말 기준 47건 9명 사망으로 전년 35건 5명에 비해 두 배 가까이 증가했다. 특히 6~7월 두 달간 연안에서 발생한 사망사고는 6명으로, 전년 동기 대비 2명에서 세 배 이상 급증하였다.

연안에서의 사망사고는 음주 수영, 구명조끼 미착용 등 개인의 부주의로 인한 사고가 대부분을 차지하고 있고, 특히 최근에는60대 이상 고령자의 사망사고 또한 증가하고 있는 추세이다.

모처럼 가족이 함께한 뜻깊은 휴가가 부주의로 인해 기억에서 지우고 싶은순간이 되는 일이없기를 간절히 바라는 마음에 몇 가지 부탁드리고자 한다.

첫째 구명조끼 착용이다. 바다에서의 구명조끼 입기는 아무리 이야기해도 지나치지 않다. 당신이 착용한 그 생명조끼는 구조자가 당신을 구할 때까지자신을 온전히 지켜줄 수 있는 가장 최소한이며 최선의 장비다.

동해해양경찰청에서는 구명조끼 꼭꼭 착용(구), 3분 이상 준비운동(세), 위급 시 주변에 큰 소리로 알리기(주) 글자를 딴 ‘구·세·주 챌린지’를 시행하고 있다. 인스타그램, 유튜브 등에 50초의 짧고 재미있는 숏폼을 만들어홍보하고 있으니, 아이들과 함께 한 번이라도 시청하기를 권한다.

둘째, 음주 후 입수 자제다. 음주 후 수영 또는 물놀이 중 사망자는 5년 동안 전국 56명, 그 중 동해안에서만 13명에 이르고 있다.

술을 마신 후의 수영은 판단력이 흐려지고 위급 상황에 반응 속도 역시 늦어지기 때문에 술을 마셨다면 충분히 휴식을 취하고, 수심이 깊은 곳으로는이동하지 않기를 당부드린다.

셋째, 스노클링을 즐기시는 분들의 주의를 요한다. 스노클링은 장비가 간단하고 접근성이 좋아 누구나 쉽게 즐길 수 있는 해양레저로 인기를 끌고 있다.

그러나, 최근 몇 년간 스노클링 도중 발생한 사고가 꾸준히 증가하고있고 실제로 최근 3년간 스노클링으로 인한 사망사고는 14명이 발생한 바 있다.

스노클링 중에는 대부분 혼자 수면 위에 머무르며 활동하는 관계로 가까운곳에 가족이 있다 해도 심장마비 등의 갑작스러운 사고를 인지하지 못해 응급처치가 이뤄지지 못하는 경우가 많고, 이미 바다에서 심정지 상태로 발견되는 경우가 대다수로 사고 예방에 어려움이 많다.

따라서 주위 사람이 스노클링 중이라면 수시로 움직임 등에 관심을 기울여주는 것이 필요하다.

바다는 단순히 어민들의 삶의 터전에서 국민들이 여가를 즐기는 수단으로 빠르게영역을 확장하고 있다. 삼면이 바다로 둘러싸여 있는 우리나라의 특성상 바다에서의 안전관리는 어느 때보다 그 중요성이 높아지고 있다.

국민개개인이 “자신의 안전은 내 스스로 지키겠다.”는 마음가짐으로 구명조끼 입기와 같은 기본안전수칙을 지킨다면 안전은 보장되고 즐거움은 배가 되는 여름을 보낼 수 있을 것이라 생각된다.

열심히 일한 당신, 떠나라! 일상을 잊고 쉼이 있는 바다로!

단, 안전한 여름휴가 탐구생활을 머릿속, 가슴속에 꼭꼭 담고 당신만의 행복하고 의미있는 추억을 만들기를 바란다. 

김성종 동해해경청장

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Surfboards striking stunning poses in the azure sea, water scooters gliding through the waves, the laughter of children splashing in the distance... Summer remains both busy and refreshing.

With its vast expanses of white sand and the pristine, clear waters of the East Sea that invite you to dive in, anyone who thinks of a summer vacation destination will at least think of the East Sea and want to create special memories there.

But only if you can enjoy it safely.

Due to the planet's warming temperatures, the summer heat is getting longer each year. This year, starting around mid-May, people in shorter clothing began dipping into the sea, collecting clams, and enjoying water sports.

As a result, the number of coastal accidents along the East Sea this summer nearly doubled from 35 cases and five deaths in the previous year to 47 cases and nine deaths as of the end of July. In particular, the number of coastal deaths in June and July surged to six, more than tripling from two in the same period last year.

Most coastal deaths are caused by personal negligence, such as drunken swimming and not wearing life jackets. Recently, the number of deaths among seniors over 60 has also been on the rise.

We sincerely hope that your precious family vacation won't become a memory you'll want to erase due to carelessness. We'd like to ask you to do a few things.

First, wear a life jacket. Wearing a life jacket at sea cannot be overemphasized. The life jacket you're wearing is the minimum and best piece of equipment you need to protect yourself until rescuers arrive.

The East Sea Coast Guard is implementing the "Gu·Se·Ju Challenge," an acronym for "Wear your life jacket tightly (Gu), Warm up for at least three minutes (Se), and Loudly alert those around you in case of an emergency (Ju). We're promoting short, entertaining 50-second videos on Instagram, YouTube, and other platforms, so I encourage you to watch them with your children at least once.

Second, avoid swimming after drinking. Over the past five years, 56 people have died while swimming or playing in the water after drinking alcohol, with 13 of those deaths occurring on the East Coast alone.

Swimming after drinking can impair judgment and slow down your reaction time in an emergency. Therefore, if you've been drinking, we urge you to get plenty of rest and avoid deep waters.

Third, we urge those who enjoy snorkeling to exercise caution. Snorkeling is a popular marine leisure activity that anyone can enjoy thanks to its simple equipment and accessibility.

However, snorkeling accidents have been steadily increasing in recent years, and in fact, there have been 14 deaths related to snorkeling in the past three years.

Snorkeling is often a solo activity, requiring individuals to remain on the surface alone. Even if family members are nearby, they often fail to recognize sudden accidents like cardiac arrest and fail to provide first aid. Many cases are already found in the ocean in cardiac arrest, making accident prevention difficult.

Therefore, if someone is snorkeling, it's crucial to pay close attention to their movements.

The ocean is rapidly expanding from a mere source of livelihood for fishermen to a popular leisure activity for the public. Surrounded on three sides by the sea, safety at sea is more important than ever.

If each individual adheres to basic safety rules, such as wearing a life jacket, with the mindset of "I will take care of my own safety," they will be able to enjoy a summer filled with safety and joy.

You've worked hard, so get out there! Forget your daily routine and head to the ocean for rest!

I hope you'll treasure your safe summer vacation and explore life deeply, creating happy and meaningful memories of your own.

Kim Seong-jong, Commissioner General of the East Sea Coast Guard