【브레이크뉴스 】박영재 기자=신천지예수교회와 세계평화통일가정연합 한국협회(한국가정연합·옛 통일교)가 최근 자신들을 둘러싼 언론 보도에 대해 잇따라 반론 입장을 내며, 사실 확인 없는 단정적 보도의 중단을 촉구했다.

신천지예수교회는 22일 “‘경선 개입 동원설, 당비 대납’ 보도에 대한 입장”을 발표하고, 특정 정당의 경선 과정에 조직적으로 개입하거나 당비를 대납했다는 의혹은 사실이 아니라고 밝혔다.

신천지예수교회는 “교회 차원의 지시나 조직적 움직임은 없었으며, 일부 유세 현장 참여 사례가 있더라도 이는 개인의 자발적 참여”라며 “이를 근거로 ‘경선 개입’으로 단정하는 것은 확증편향적 보도”라고 주장했다. 또 ‘당비 대납’ 의혹 역시 “탈퇴자의 일방적 주장을 검증 없이 보도한 것”이라고 반박했다.

이어 “경선 개입 여부는 수사기관의 객관적 조사를 통해 판단될 사안”이라며 “추측성 보도로 단정할 문제가 아니다”라고 강조했다. 아울러 코로나19 시기 신천지 관련 보도로 신도들이 부당해고와 사회적 차별 등 다수의 피해를 입었다고 주장하며, 인권 침해를 우려했다.

같은 날 한국가정연합도 한겨레 보도와 관련한 반론문을 통해 “보도에 언급된 ‘통일교 지도부 회의’는 사실이 아니다”고 밝혔다.

한국가정연합은 “해당 보도에서 지도부 회의로 표현된 모임은 ‘축복가정 지도자 협의회 회의’로, 한국가정연합의 공식 기구가 아니며 최근 교단 상황을 우려한 신도들이 신앙적 의견을 나눈 비공식 간담회였다”고 설명했다.

또 “이 간담회는 교단의 공식 입장을 논의한 자리가 아니었으며, 협회장과 부협회장이 참석했다는 이유만으로 지도부 회의로 표현한 것은 사실과 다르다”고 밝혔다. 이어 “부정확한 내용을 단정적으로 보도하는 것은 단체의 명예와 신뢰에 중대한 피해를 줄 수 있다”고 주장했다.

두 단체는 공통적으로 일부 언론이 검증되지 않은 제보를 사실처럼 전달하거나, 특정 프레임에 맞춰 단정적으로 보도하고 있다고 문제를 제기했다. 이들은 사실관계와 맥락을 면밀히 확인하고, 반론권이 보장된 공정하고 객관적인 보도로 돌아와 줄 것을 요청했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

【Break News】Reporter Park Young-jae = Shincheonji Church of Jesus and the Korean Association of the Family Federation for World Peace and Unification (formerly the Unification Church) have issued a series of rebuttals to recent media reports surrounding them, urging an end to unverified, definitive reporting.

On the 22nd, Shincheonji Church of Jesus released a statement titled "Statement on Reports Alleging Mobilization for Primary Election Interference and Payment of Party Dues on Behalf of Members," denying allegations of organized interference in a specific political party's primary or payment of party dues on behalf of members.

Shincheonji Church of Jesus asserted, "There was no directive or organized activity from the church, and even if there were instances of participation in campaign events, these were voluntary activities by individuals." They added, "Concluding that this constitutes 'primary intervention' is a confirmation biased report." They also refuted the allegations of 'payment of party dues on behalf of members, stating, "This is a one-sided claim by a former member that was reported without verification."

He continued, "Whether there was interference in the primary is a matter to be determined through an objective investigation by investigative authorities," emphasizing that "it is not an issue that can be determined based on speculative reporting." He also claimed that numerous Shincheonji followers suffered unfair dismissals and social discrimination due to reports related to the group during the COVID-19 pandemic, raising concerns about human rights violations.

On the same day, the Family Federation for Korea (FFK) also released a statement refuting the Hankyoreh report, stating, "The 'Unification Church leadership meeting' mentioned in the report is untrue."

FFK explained, "The meeting described as a leadership meeting in the report was actually a 'Blessed Family Leadership Council Meeting,' which is not an official body of FFWPU Korea. It was an informal meeting where believers concerned about the recent situation in the denomination shared their religious opinions."

FFWPU further stated, "This meeting was not a forum to discuss the denomination's official position, and it is untrue to describe it as a leadership meeting simply because the association president and vice president were present." They continued, "Reporting inaccurate information in a definitive manner can seriously damage the organization's reputation and credibility."

Both groups raised concerns that some media outlets were reporting unverified reports as fact or reporting them with a biased lens. They urged them to carefully verify the facts and context, and return to fair and objective reporting with guaranteed rights to counterarguments.