【브레이크뉴스 청송】이성현 기자=최근 고유가와 물가 상승으로 서민경제 부담이 커지는 가운데, 경북 청송군의 지역화폐 ‘청송사랑화폐’가 군민 생활 안정과 지역경제 활성화를 동시에 이끄는 대표 민생경제 정책으로 주목받고 있다.

▲ 청송사랑화폐  © 청송군

청송사랑화폐는 지난 2020년 지역 자금의 역외 유출을 막고 관내 소비를 촉진하기 위해 도입됐다. 이후 청송군은 발행 규모를 연 80억 원에서 700억 원 수준으로 대폭 확대하고, 할인율도 최대 20%까지 탄력적으로 운영하며 명절·재난·경기침체 등 다양한 경제 상황에 대응해 왔다.

특히 최근 고유가·고물가 상황에서는 할인 혜택이 군민들의 생활비 절감으로 직결되며 체감 효과를 높이고 있다. 동시에 지역 내 소비를 유도해 골목상권과 소상공인의 매출 기반 유지에도 큰 역할을 하고 있다는 평가다.

청송군은 사용 편의성과 접근성을 높이기 위해 가맹점 확대, 군민 대상 홍보 강화, 부정 유통 점검, 환전 및 정산 체계 안정화 등 운영 기반도 지속적으로 보완해 왔다. 현재 가맹점 수는 1,593개소에 달해 지역 전반에서 폭넓게 활용되고 있다.

경제 효과도 뚜렷하다. 청송사랑화폐는 2020년부터 2025년까지 누적 발행액 3,293억 원, 판매액 3,205억 원, 환전액 3,180억 원을 기록했다. 단순한 소비지원 정책을 넘어 지역경제 회복을 견인하는 핵심 수단으로 자리 잡았다는 분석이다.

청송사랑화폐는 지역 내 소비가 다시 지역 상권으로 이어지는 ‘지역순환경제’의 대표 사례로 꼽힌다. 화폐를 구매해 관내 가맹점에서 사용하면 자금이 외부로 빠져나가지 않고 소상공인 경영 안정과 지역경제 활성화로 연결되는 구조다.

또한 군민뿐 아니라 전국민 누구나 구매할 수 있어 외부 소비 유입 효과도 기대된다. 청송을 찾는 관광객들이 사과 등 지역 특산품을 구매하거나 식당·카페 등을 이용할 때 할인 혜택을 받을 수 있어 관광 소비를 지역경제로 연결하는 역할도 하고 있다.

현재 청송사랑화폐는 월 30만 원 한도 내에서 20% 할인된 가격으로 구매할 수 있다.

청송군은 앞으로도 청송사랑화폐를 중심으로 소비 촉진 정책을 지속 추진하고, 소상공인 지원과 연계한 다양한 정책 발행을 통해 지역경제 회복력을 더욱 강화해 나갈 계획이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Cheongsong Sarang Currency, a Pillar of Livelihood Support in an Era of High Inflation… Attention Drawn for Virtuous Cycle Effects in the Local Economy

Amidst growing economic burdens on ordinary citizens due to recent high oil prices and inflation, the local currency of Cheongsong County, North Gyeongsang Province, "Cheongsong Sarang Currency," is garnering attention as a representative economic policy for the people that simultaneously drives the stability of residents' livelihoods and the revitalization of the local economy.

Cheongsong Sarang Currency was introduced in 2020 to prevent the outflow of local funds and to promote consumption within the county. Since then, Cheongsong County has significantly expanded its annual issuance from 8 billion won to approximately 70 billion won and has responded to various economic situations, such as holidays, disasters, and economic downturns, by flexibly managing discount rates of up to 20%.

In particular, amidst the recent situation of high oil prices and inflation, the discount benefits directly translate into reduced living expenses for residents, enhancing the tangible impact. At the same time, it is evaluated as playing a significant role in maintaining the sales base of local commercial districts and small business owners by inducing local consumption.

Cheongsong Sarang Currency, a Pillar of Livelihood Support in an Era of High Inflation… Attention Drawn for Virtuous Cycle Effects in the Local Economy

**Cheongsong Sarang Currency** Cheongsong County has continuously improved its operational infrastructure to enhance usability and accessibility, including expanding affiliated merchants, strengthening publicity targeting residents, inspecting for illegal distribution, and stabilizing the exchange and settlement systems. Currently, the number of affiliated merchants has reached 1,593, indicating widespread utilization throughout the region.

The economic impact is also significant. From 2020 to 2025, the Cheongsong Love Currency recorded a cumulative issuance of 329.3 billion won, sales of 320.5 billion won, and exchanges of 318 billion won. Analysis suggests that it has established itself as a key tool driving regional economic recovery, going beyond a simple consumption support policy.

The Cheongsong Love Currency is cited as a prime example of a "local circular economy," where local consumption flows back into local commercial districts. The structure is such that purchasing the currency and using it at affiliated merchants within the county prevents funds from flowing out, leading to the business stability of small merchants and the revitalization of the local economy.

Furthermore, as the currency can be purchased by anyone nationwide, not just county residents, it is expected to attract external consumption. Tourists visiting Cheongsong can receive discounts when purchasing local specialties such as apples or using restaurants and cafes, playing a role in linking tourism spending to the local economy.

Currently, Cheongsong Sarang Currency can be purchased at a 20% discount, up to a monthly limit of 300,000 won.

Cheongsong County plans to continue promoting consumption-boosting policies centered on Cheongsong Sarang Currency and further strengthen the resilience of the local economy through the issuance of various policies linked to support for small business owners.