▲ 호주 미네랄 리소스社가 보유·운영 중인 서호주 워지나(Wodgina) 리튬 광산  © 포스코홀딩스

【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포스코홀딩스가 호주 리튬광산 지분투자를 통해 이차전지소재 원료 공급망 강화에 나섰다.

포스코홀딩스는 30일 퍼스에서 호주 광산·광업서비스 기업 미네랄리소스와 약 7억6,500만 달러(한화 약 1조1,000억 원) 규모의 리튬광산 지분투자 계약을 체결했다고 밝혔다.

이번 계약은 지난해 11월 발표한 호주 리튬광산 투자 계획을 구체화한 것으로, 포스코홀딩스는 미네랄리소스와 중간지주사를 설립하고 해당 지주사 지분 30%를 인수한다.

계약에 따라 포스코홀딩스는 양사가 설립한 합작법인 ‘LithiumCo’를 통해 서호주 워지나 광산과 마운트 마리온 광산에서 생산되는 리튬 정광의 30%를 공급받을 수 있는 권리를 확보하게 된다.

워지나 광산은 약 5.5% 수준의 높은 정광 품위와 탄산리튬 기준 약 620만 톤의 매장량을 보유한 글로벌 톱티어 리튬광산으로 평가된다. 마운트 마리온 광산은 약 220만 톤의 매장량과 안정적인 생산 이력을 기반으로 핵심 공급 자산으로 꼽힌다.

포스코홀딩스는 이번 지분투자를 통해 배당수익 확보와 함께 리튬 정광 장기 수급권을 확보하며, 원료 광산부터 소재 생산까지 이어지는 리튬 밸류체인을 강화할 계획이다.

이주태 포스코홀딩스 사장은 “이번 협력은 미네랄리소스의 광산 운영 역량과 포스코홀딩스의 하공정 기술력을 결합해 글로벌 배터리 소재 공급망 안정화에 기여한다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

크리스 엘리슨 미네랄리소스 최고경영자(CEO)는 “이번 계약은 향후 수십 년간 이어질 양사 파트너십의 기반을 마련한 것”이라며 “남은 절차를 조속히 마무리해 거래를 완료하길 기대한다”고 밝혔다.

한편 포스코홀딩스는 최근 아르헨티나 리튬염호 추가 인수와 호주 광석리튬 투자 등을 통해 글로벌 자원 확보 전략을 지속적으로 확대하고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

[Break News Pohang] Reporter Park Young-jae = POSCO Holdings has set out to strengthen the supply chain for secondary battery raw materials through an equity investment in an Australian lithium mine.

POSCO Holdings announced on the 30th that it signed an equity investment agreement worth approximately US$765 million (approximately 1.1 trillion KRW) in a lithium mine with Mineral Resources, an Australian mining and mining services company, in Perth.

This agreement concretizes the investment plan for the Australian lithium mine announced last November. Under the agreement, POSCO Holdings will establish an intermediate holding company with Mineral Resources and acquire a 30% stake in the holding company.

According to the agreement, POSCO Holdings will secure the right to receive 30% of the lithium concentrate produced at the Wojgina and Mount Marion mines in Western Australia through ‘LithiumCo,’ a joint venture established by the two companies.

The Wojina mine is evaluated as a global top-tier lithium mine, possessing a high concentrate grade of approximately 5.5% and reserves of about 6.2 million tons based on lithium carbonate. The Mount Marion mine is considered a key supply asset based on its stable production history and reserves of approximately 2.2 million tons.

Through this equity investment, POSCO Holdings plans to secure dividend income and long-term supply rights for lithium concentrate, while strengthening the lithium value chain that extends from raw material mines to material production.

Lee Ju-tae, President of POSCO Holdings, stated, "This collaboration is highly significant in that it contributes to the stabilization of the global battery material supply chain by combining Mineral Resources' mine operation capabilities with POSCO Holdings' downstream technology."

Chris Ellison, CEO of Mineral Resources, said, "This agreement lays the foundation for a partnership between the two companies that will last for decades to come," adding, "I look forward to completing the transaction by promptly finalizing the remaining procedures." Meanwhile, POSCO Holdings is continuously expanding its global resource acquisition strategy through recent additional acquisitions of lithium salt lakes in Argentina and investments in lithium ore in Australia.