▲ 국민의힘 청년 공개 오디션 기자회견  © 강명구 의원실

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=국민의힘이 6·3 지방선거를 앞두고 청년 정치와 공정 공천을 전면에 내세우며 청년층 표심 잡기에 본격적으로 뛰어들었다. 공개 경쟁 과정을 거쳐 선발된 청년 후보들은 더불어민주당의 공천 논란과 현 정부의 경제 정책을 강하게 비판하며 직접 선거 현장에 나설 뜻을 밝혔다.

14일 오전, 국민의힘 청년 공개 오디션에서 우승한 후보들은 국회 소통관에서 합동 기자회견을 열었다. 이들은 “공정은 구호가 아니라 실천이었다”며 “실력과 비전을 가진 청년들이 지방 정치의 최전선에 서겠다”고 강조했다.

이번 기자회견은 강명구 의원이자 조직부총장의 주관으로 진행됐다. 현장에는 오디션을 통해 선발된 청년 후보들이 참석해 각자의 출마 각오와 정치 혁신 의지를 드러냈다.

국민의힘은 이번 공개 오디션이 기존의 ‘낙하산 공천’이나 계파 중심 공천과는 완전히 다르다는 점을 강조하고 있다. 당의 설명에 따르면 후보 선발은 1차 온라인 투표부터 심층 면접, 팀 토론, 최종 결선까지 전 과정이 공개 경쟁 방식으로 치러졌다. 우승자 10명 모두는 광역의원 당선이 유력한 전략적 지역에 공천을 받는다.

강명구 의원은 “청년을 이야기하는 정치는 늘 많았지만, 막상 청년이 정치의 주인으로 설 기회는 충분치 않았다”며, “우리는 이번에 청년 정치의 문을 실제로 열었다”고 말했다.

선발된 우승자들은 이번 과정을 ‘공정 정치 실험’이라고 평가하며 민주당과 뚜렷한 차별점을 강조했다. 이들은 “민주당의 공천 과정은 부정과 의혹으로 가득하다”며 “응답 오류 문제에 대해 침묵하는 것은 공정 원칙에 어긋난다”고 비판했다.

현 정부 경제 정책에 대한 비판도 이어졌다. 우승자들은 “김용범 정책실장이 제시한 국민배당금 방식은 시장을 훼손하고 국가의 미래를 갉아먹는 무분별한 시도”라고 강하게 지적, 정책 대결 구도도 확실히 했다.

기자회견은 단순히 청년 후보를 알리는 자리가 아니라, 국민의힘이 지방선거 전략의 한 축으로 ‘공정 공천’ 프레임을 본격적으로 꺼내 들었다는 평가가 나온다. 윤석열 정부 이후 흔들렸던 청년층 지지를 다잡는 동시에, 민주당의 공천 잡음을 역으로 부각하려는 계산이 깔려 있다는 해석이다.

특히 이번 공개 오디션을 통해 ‘실력 경쟁’을 전면에 내세움으로써, 기존 정치권에서 흔히 보였던 밀실 공천 이미지를 벗어나려는 의지도 읽힌다. 다만 실제로 지방선거 현장에서 이들 청년 후보가 독자적인 경쟁력을 보여줄 수 있을지는 앞으로 지켜볼 부분이다.

우승자들은 이날 기자회견을 마친 뒤 각 지역 선거 현장으로 이동해 본격적으로 유세에 나선다. 국민의힘은 앞으로도 청년 후보 지원 프로그램과 현장 활동 계획을 공개할 예정이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Ahead of the June 3 local elections, the People Power Party has fully jumped into the race to win over the youth vote by placing youth politics and fair nominations at the forefront. The youth candidates, selected through an open competition process, expressed their intention to personally step onto the campaign trail, strongly criticizing the Democratic Party's nomination controversies and the current government's economic policies.

On the morning of the 14th, the candidates who won the People Power Party's open youth audition held a joint press conference at the National Assembly Communication Center. They emphasized, "Fairness was not a slogan, but a practice," adding, "Young people with competence and vision will stand at the forefront of local politics."

The press conference was hosted by Representative Kang Myung-gu, who serves as the Deputy Secretary-General for Organization. The youth candidates selected through the audition attended the event to express their determination to run and their commitment to political innovation.

The People Power Party is emphasizing that this open audition is completely different from existing "parachute nominations" or faction-centered nominations. According to the party's explanation, the candidate selection process was conducted through open competition, covering the entire stage from the first round of online voting to in-depth interviews, team debates, and the final runoff. All 10 winners will receive nominations in strategic districts where they are likely to be elected as metropolitan council members.

Councilor Kang Myung-gu stated, "There has always been plenty of politics talking about youth, but there haven't been enough opportunities for young people to actually stand as the masters of politics," adding, "We have truly opened the door to youth politics this time."

The selected winners evaluated this process as an "experiment in fair politics" and emphasized the distinct differences from the Democratic Party. They criticized the Democratic Party, stating, "The Democratic Party's nomination process is riddled with corruption and suspicion," and argued that "remaining silent on the issue of response errors goes against the principle of fairness."

Criticism of the current government's economic policies also continued. The winners strongly pointed out that "the National Dividend method proposed by Policy Chief Kim Yong-bum is a reckless attempt that damages the market and erodes the nation's future," clearly establishing a policy confrontation framework.

The press conference is being interpreted not merely as a venue to introduce young candidates, but as a move by the People Power Party to fully embrace the "fair nomination" framework as a key pillar of its local election strategy. This is seen as a calculated move to solidify support among the youth, which had wavered since the Yoon Suk-yeol administration, while simultaneously highlighting the Democratic Party's nomination controversies.

In particular, by placing "competition based on merit" at the forefront through this open audition, there is also an apparent determination to shed the image of backroom nominations commonly seen in the existing political sphere. However, whether these young candidates can actually demonstrate independent competitiveness on the ground remains to be seen.

After concluding the press conference, the winners will head to their respective regional election sites to begin their campaigns in earnest. The People Power Party plans to unveil further support programs for young candidates and plans for field activities in the future.