【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=포항해양경찰서가 불법 포획된 밍크고래를 해상과 육상으로 운반한 일당을 붙잡고 수사를 확대하고 있다.
포항해양경찰서(서장 이근안)는 불법 포획한 밍크고래 고기를 운반한 혐의로 관련자 3명을 검거하고, 이 가운데 1명을 구속해 검찰에 송치했다고 20일 밝혔다.
포항해경은 지난 11일 오후 2시께 포항 인근 해상에서 표류 중이던 운반선 A호를 대상으로 정밀 검색을 진행해 어창 내부에 보관 중이던 해체된 고래고기 89자루를 발견하고 압수했다. 현장에서는 선장 B씨(45세) 등 2명을 현행범으로 체포했다.
이후 해경은 A호의 운항 기록과 피의자들의 휴대전화 분석 등을 통해 추가 수사를 벌인 결과, 이들이 불법 포획된 밍크고래를 운반하는 역할을 맡아온 사실을 확인했다.
수사 결과 이들은 지난 4월부터 7월까지 해상 운반선 1척과 육상 운반 차량 1대를 이용해 불법 포획·해체된 밍크고래를 옮긴 것으로 드러났다. 이들이 운반한 고래는 총 5마리로 추정되며, 해체된 고래고기는 389자루, 약 5t 규모에 이르는 것으로 파악됐다. 시가로는 약 3억5천만 원 상당이다.
밍크고래 등 해양포유류를 불법 포획하면 관련 법률에 따라 처벌받을 수 있다. 불법 포획 행위는 수산업법과 해양생태계의 보전 및 관리에 관한 법률 위반으로 3년 이하 징역 또는 3천만 원 이하 벌금 대상이며, 불법 포획된 고래고기를 보관하거나 유통·판매하는 경우에도 수산자원관리법에 따라 처벌될 수 있다.
포항해경은 고래 불법 포획 범죄가 조직화·지능화되는 점을 고려해 추가 공범과 범행 관련자를 추적하는 등 수사를 이어갈 방침이다.
이근안 포항해양경찰서장은 "이번 사건과 관련된 고래 포획선과 모든 공범을 끝까지 추적해 엄정하게 대응하겠다"며 "불법 고래 포획과 유통 행위를 근절하기 위해 지속적인 단속을 강화하겠다"고 말했다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
Pohang Coast Guard Arrests Gang Transporting Illegally Captured Minke Whales… Whale Meat Worth of 5 Seized
The Pohang Coast Guard is expanding its investigation after apprehending a group that transported illegally captured minke whales by sea and land.
The Pohang Coast Guard (Chief Lee Geun-an) announced on the 20th that it had arrested three individuals on charges of transporting illegally captured minke whale meat, and had detained one of them before transferring them to the prosecution.
Around 2:00 PM on the 11th, the Pohang Coast Guard conducted a thorough search of transport vessel "Vessel A," which was drifting in waters near Pohang. During the search, they discovered and seized 89 sacks of butchered whale meat stored inside the fish hold. Two individuals, including Captain B (45 years old), were arrested on the spot as flagrant offenders.
Pohang Coast Guard Subsequently, the Coast Guard conducted further investigations based on the navigation records of Vessel A and the analysis of the suspects' mobile phones, confirming that they had been responsible for transporting illegally captured minke whales.
The investigation revealed that from April to July, they transported illegally captured and butchered minke whales using one sea transport vessel and one land transport vehicle. It is estimated that they transported a total of five whales, and the butchered whale meat amounted to 389 sacks, totaling approximately 5 tons. The market value is estimated at around 350 million won.
Illegally capturing marine mammals, such as minke whales, is punishable under relevant laws. Acts of illegal capture are violations of the Fisheries Industry Act and the Act on the Conservation and Management of Marine Ecosystems, subject to imprisonment of up to three years or a fine of up to 30 million won. Additionally, storing, distributing, or selling illegally captured whale meat is punishable under the Fisheries Resources Management Act.
The Pohang Coast Guard plans to continue its investigation, including tracking down additional accomplices and those involved in the crime, taking into account that illegal whale poaching crimes are becoming more organized and sophisticated.
Pohang Coast Guard Chief Lee Geun-an stated, "We will strictly respond by tracking down all whale poaching vessels and accomplices involved in this case to the end," adding, "We will continuously strengthen crackdowns to eradicate illegal whale poaching and distribution."
