© 조계종 홈페이지 캡쳐

【브레이크뉴스】박영재 기자=대한불교조계종 제38대 총무원장 선거를 한 달 앞두고 현 총무원장 진우 스님의 승적과 학력을 둘러싼 의혹이 법정 공방으로 비화했다. 총무원장 피선거권 부존재 확인 소송에 이어 형사 고발까지 잇따르면서 종단 최고 지도자의 자격 논란이 정면으로 제기되고 있다.

조계종 전 총무원 사업부장 각운 스님은 지난 3일 서울중앙지방법원에 진우 스님의 총무원장 피선거권 부존재 확인 소송을 제기한 데 이어 4일에는 서울 종로경찰서에 위계에 의한 업무방해 혐의로 고발장을 제출했다. 별도로 재가 불자 A씨도 법률대리인을 통해 경찰청에 같은 혐의의 고발장을 접수하며 수사를 촉구했다.

각운 스님은 보도자료를 통해 진우 스님의 승적과 학력, 수행 이력 전반에 중대한 허위 의혹이 있다고 주장했다. 진우 스님이 수행 이력서에 기재한 '1978년 보현사 사미계 수지' 경력은 당시 종단의 수계 절차와 맞지 않고, 사미계 수계에 필요한 학력 요건 역시 충족하지 못했다는 것이다.

특히 각운 스님은 당시 사미계 수계는 본사인 월정사에서만 이뤄졌으며 보현사에서는 수계가 진행된 사실이 없었다고 주장했다. 수행 이력서에 계사로 기재된 관응 스님도 당시 다른 사찰에서 안거 중이어서 실제 수계를 집전할 수 없었다는 의혹도 제기했다.

고발인 측은 진우 스님이 이후 약 10년 동안 대학 재학과 군 복무 등 세속 생활을 하면서도 승적을 회복하기 위한 환계 절차를 거치지 않았다고 주장했다. 만약 이러한 주장이 사실이라면 종헌·종법상 교역직 자격 자체가 성립하기 어렵고, 총무원장 후보 자격 역시 인정될 수 없다는 입장이다.

학력 논란도 함께 불거졌다. 고발인들은 진우 스님이 강릉고 졸업과 가톨릭관동대(옛 관동대) 재학 이력을 공식 수행 이력 등에 기재했지만 관련 학적이 확인되지 않는다고 주장했다. 당시 종법상 사미계 수계에는 고등학교 졸업 이상의 학력이 요구됐던 만큼 허위 학력이 제출됐다면 총무원장 후보 등록과 자격 심사 과정도 원천적으로 성립할 수 없다고 주장했다.

고발인들은 이 같은 허위 경력을 바탕으로 총무원장 후보 등록과 자격 심사를 통과했다면 종단의 선거 업무를 기망한 것으로 볼 여지가 있다며 위계에 의한 업무방해 혐의가 성립한다고 주장하고 있다.

이에 대해 조계종 총무원은 의혹을 전면 부인했다. 총무원은 "진우 스님의 승적은 종헌·종법에 따른 적법한 절차를 거쳐 확립된 사항이며 총무원장 자격에도 아무런 문제가 없다"며 "1978년 사미계를 수지했고 이후 적법한 절차에 따라 승적이 확립됐다"고 밝혔다.

또 "최근 제기되는 의혹은 총무원장 선거를 앞두고 종단을 혼란에 빠뜨리려는 악의적인 흠집내기"라며 법적 대응도 검토하겠다는 입장을 내놨다.

이번 사안은 종단 최고 행정책임자의 자격 자체를 둘러싼 문제라는 점에서 파장이 적지 않을 전망이다. 다만 현재 제기된 승적·학력 의혹은 고발인 측의 주장과 총무원의 반박이 맞서는 단계이며, 사실관계와 법적 책임 여부는 향후 수사기관과 법원의 판단을 통해 가려질 전망이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

[Break News] Reporter Park Young-jae = With the election for the 38th President of the Jogye Order of Korean Buddhism just one month away, suspicions surrounding the monastic status and educational background of the current President, Venerable Jinwoo, have escalated into a legal battle. Following a lawsuit to confirm the non-existence of his eligibility to run for President, a criminal complaint has also been filed, raising the controversy over the qualifications of the Order's highest leader head head head head head head head head head head head head head of the Jogye Order. Venerable Gak-un filed a lawsuit with the Seoul Central District Court on the 3rd to confirm the non-existence of Venerable Jinwoo's eligibility to run for President, and on the 4th, submitted a criminal complaint to the Jongno Police Station in Seoul on charges of obstruction of business through deception. Separately, a lay Buddhist identified as "A" also filed a complaint with the National Police Agency on the same charges through a legal representative, urging an investigation.

In a press release, Venerable Gak-un claimed that there are serious allegations of falsehood regarding Venerable Jinwoo's monastic status, educational background, and overall history of spiritual practice. The claim is that the record of "receiving the novice precepts at Bohyeonsa Temple in 1978," listed in Ven. Jinwoo’s practice history, does not align with the Order’s ordination procedures at the time, and that he also failed to meet the educational requirements necessary for receiving the precepts.

In particular, Ven. Gak-un asserted that the novice precepts at the time were administered only at the main temple, Woljeongsa, and that no ordination ceremony took place at Bohyeonsa. Suspicion was also raised that Ven. Gwan-eung, listed as the preceptor in the resume, could not have actually officiated the ceremony as he was observing a retreat at another temple at the time.

The accusers argue that Ven. Jinwoo did not undergo the re-ordination procedure to regain his monastic status for approximately 10 years thereafter, despite leading a secular life that included attending university and serving in the military. Their position is that if these claims are true, it would be difficult to establish his qualification for a clerical position under the Order’s Constitution and Bylaws, and therefore his eligibility as a candidate for the President of the General Administration cannot be recognized.

A controversy regarding his educational background has also emerged. The complainants claimed that although Venerable Jinwoo listed his graduation from Gangneung High School and his attendance at Catholic Kwandong University (formerly Kwandong University) in his official records, his academic credentials could not be verified. They argued that since the monastic laws at the time required a high school diploma or higher for the Sāmi precepts, the submission of false academic credentials would fundamentally render the registration and qualification screening processes for the position of President of the Jogye Order invalid.

The complainants assert that if he passed the registration and qualification screening based on such false credentials, it constitutes deception regarding the Order's election procedures, thereby establishing charges of obstruction of business through deception.

In response, the Jogye Order's General Administration completely denied the allegations. The General Administration stated, "Venerable Jinwoo's monastic record was established through lawful procedures in accordance with the Order's Constitution and laws, and there are no issues regarding his qualifications for the position of President," adding, "He received the Sāmi precepts in 1978, and his monastic record was subsequently established through lawful procedures."

The complainants Furthermore, they announced their intention to consider legal action, stating that "the allegations recently raised are a malicious smear campaign intended to throw the religious order into chaos ahead of the General Secretary election."

This matter is expected to have significant repercussions, as it concerns the very qualifications of the order's highest administrative official. However, regarding the allegations concerning monastic registration and educational background, the current stage involves a clash between the accuser's claims and the General Secretary's rebuttals; the facts and legal liability are expected to be determined through future rulings by investigative agencies and the courts.