【브레이크뉴스 경북】진예솔 기자=경북 지역의 필수의료 공백을 해소하기 위한 국립의과대학 신설 논의가 막바지에 이르렀다. 교육부는 경북과 전남·광주에 오는 20일까지 의대 신설 추진계획서를 내라고 요청했다. 이에 따라 경북 역시 의대 신설 추진을 본격적인 실행 단계로 올려놓게 됐다.
현재 경북 지역은 인구 1천 명당 의사 수가 1.46명에 불과해 전국에서 가장 낮은 수준을 보이고 있다. 치료 가능 사망률은 전국 최고로 조사되는 등 의료 취약 문제가 꾸준히 지적되고 있다. 상급종합병원이 한 곳도 없어 중증·응급환자들이 다른 지역으로 옮겨지는 실정이다.
기존 의과대학 출신들의 도내 취업률 역시 3.3%에 그치면서, 지역에서 길러낸 인재조차 경북에 정착하지 않는 구조적 문제가 반복되고 있다.
정부 전망에 따르면 2027년부터 2031년까지 경북에 필요한 의사는 해마다 132명꼴이지만, 현행 의대 교육 여건을 감안할 때 연평균 증원 가능 인원은 90명에 불과하다. 매년 약 40명의 의료 인력이 부족할 것이란 예측이 나온다.
임미애 국회의원은 교육부, 보건복지부, 경상북도가 함께 참여하는 협력 체계 필요성을 제기하며 의대 신설 추진을 이어가고 있다. 임 의원은 연초 교육부와 복지부를 잇달아 만나고, 국립대 후보지도 직접 방문했다. 이를 통해 중앙정부와 지방자치단체가 힘을 모으는 방안을 논의해 왔다.
임 의원 측은 2027년 대학 선정 및 설립 계획 수립, 2028년 예비인증, 그리고 2030년 3월 첫 신입생을 선발한다는 구체적인 일정을 제시했다.
하지만 추진계획서 제출 후에도 넘어야 할 산은 많다. 의대 설립에 필요한 예산 마련, 교수 충원, 임상실습이 가능한 연계병원 확보 등이 주요 과제로 꼽힌다. 특히 경북에는 상급종합병원이 없어, 안정적인 임상교육 환경을 어떻게 만들어갈지가 정부 심사에서 핵심 변수가 될 것으로 전망된다.
또한 지역 의료계와 병원, 그리고 지자체의 긴밀한 협력과 지역사회의 수용성 확보도 앞으로 풀어야 할 과제다.
임미애 의원은 “경북의 의료 취약 문제를 근본적으로 해결하려면, 지역에서 의사를 길러내고 정착할 기반부터 마련해야 한다”고 강조하며, 정부와 경상북도, 그리고 의료계가 힘을 합쳐 의대 신설을 차질 없이 추진하겠다고 밝혔다.
경북 국립의과대학 신설 여부는 20일까지 제출될 추진계획서와 교육부의 심사 과정을 거치며 윤곽이 드러날 전망이다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
Discussions regarding the establishment of a new national medical college to address the gap in essential medical services in the Gyeongbuk region have reached their final stages. The Ministry of Education requested that Gyeongbuk, Jeonnam, and Gwangju submit plans for establishing new medical schools by the upcoming 20th. Consequently, Gyeongbuk has also moved its push for the establishment of a medical school into the full-scale implementation phase.
Currently, the Gyeongbuk region has a mere 1.46 doctors per 1,000 people, the lowest level in the nation. Issues regarding medical vulnerability have been consistently raised, with the region reportedly having the highest preventable mortality rate in the country. With no tertiary general hospitals in the area, critically ill and emergency patients are being transferred to other regions.
With the local employment rate for graduates of existing medical colleges remaining at just 3.3%, a structural problem persists where even locally trained talent fails to settle in Gyeongbuk. According to government projections, Gyeongbuk will need an average of 132 doctors annually from 2027 to 2031; however, considering the current educational conditions of medical schools, the potential annual increase is limited to only 90. This leads to predictions that there will be a shortage of approximately 40 medical personnel each year.
Representative Im Mi-ae is continuing her push to establish a new medical school, raising the need for a cooperative framework involving the Ministry of Education, the Ministry of Health and Welfare, and Gyeongsangbuk-do. Early this year, Rep. Im met with the Ministry of Education and the Ministry of Health and Welfare in succession and personally visited potential national university sites. Through these meetings, she has been discussing ways for the central government and local governments to join forces.
Representative Im's office presented a specific timeline: university selection and establishment plan formulation in 2027, preliminary accreditation in 2028, and the selection of the first freshmen in March 2030.
However, there are still many hurdles to overcome even after the implementation plan is submitted. Securing the necessary budget for establishing the medical school, recruiting faculty, and securing affiliated hospitals capable of clinical training are cited as key tasks. In particular, as Gyeongbuk lacks a tertiary general hospital, how to create a stable clinical education environment is expected to be a key variable in the government's review process.
Furthermore, close cooperation among the local medical community, hospitals, and the local government, as well as securing acceptance from the local community, are challenges that must be addressed in the future.
Representative Im Mi-ae emphasized, "To fundamentally resolve the issue of medical vulnerability in Gyeongbuk, we must first establish a foundation for training and settling doctors in the region." She stated that the government, Gyeongsangbuk-do, and the medical community would join forces to push forward with the establishment of the new medical school without any setbacks.
The outcome regarding the establishment of a national medical college in Gyeongbuk is expected to become clear as the implementation plan, to be submitted by the 20th, undergoes review by the Ministry of Education.
