【브레이크뉴스 구미】진예솔 기자=검찰청 폐지가 한 달 앞으로 다가온 가운데, 경찰청장 자리가 21개월째 비어 있는 상황이 이어지자 국민의힘이 정부에 신속한 경찰청장 임명을 촉구하고 나섰다.
국회 행정안전위원회 소속 국민의힘 강명구 의원 등 위원들은 2일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “장기간 경찰청장이 공석인 비정상적 상황이 계속되고 있다”며 “정부는 즉각 임명 절차에 착수하라”고 목소리를 높였다.
강 의원은 “조지호 전 경찰청장이 직무에서 배제된 이후 21개월, 정확히 630일째 경찰청장이 공석”이라며 “이렇게 오랫동안 대행 체제가 이어지면 경찰 조직의 안정과 쇄신에 큰 한계가 온다”고 지적했다. 그는 “검찰총장도 대행, 경찰청장도 대행이다 보니 이 정부는 ‘대행의 나라’, ‘대행민국’이란 말까지 나오고 있다”며 정부 정책을 강하게 비판했다.
또한 국민의힘은 검찰청 폐지와 함께 경찰 권한이 대폭 강화되는 상황에서, 정식 수장 없이 경찰 조직이 새 체제로 전환하는 것은 부적절하다고 주장했다. 강 의원은 “한 달 뒤면 검찰청이 없어지고 ‘공룡 경찰’ 시대가 시작된다. 막강한 권력을 책임질 경찰청장이 반드시 필요하다”고 강조했다.
특히 국민의힘은 이재명 대통령이 계속 임명을 미루는 이유를 국민에게 설명해야 한다고 요구했다. 강 의원은 “국민 안전에 문제가 생긴다면 그 책임은 결국 임명권자에게 있다”고 말했다.
국민의힘 행안위원들은 ▲경찰청장 임명 절차 즉각 착수 ▲행정안전부 장관의 제청 ▲대통령의 임명 지연 사유 공개 설명 등을 정부에 요구했다. 아울러 요구가 수용될 때까지 국회 차원의 감시와 추궁을 이어가겠다고 밝혔다.
이번 기자회견은 경찰청장 인선 문제를 넘어, 검찰청 폐지와 수사·기소 분리 등 형사사법체계 개편을 앞두고 경찰의 권한과 지휘체계를 둘러싼 여야 간 논란으로 이어질 가능성도 있다. 다만 경찰청장 공석 장기화와 정부의 인선 절차, 경찰 조직에 미치는 영향 등은 추가적인 정부와 경찰 측의 공식 입장을 통해 확인해야 할 것으로 보인다.
<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>
With the abolition of the Prosecutors' Office just one month away and the position of National Police Commissioner remaining vacant for 21 months, the People Power Party has urged the government to promptly appoint a new Commissioner.
On the 2nd, People Power Party lawmakers, including Representative Kang Myung-gu of the National Assembly's Public Administration and Security Committee, held a press conference at the National Assembly Communication Center. They raised their voices, stating, "The abnormal situation of the National Police Commissioner remaining vacant for such a long period continues," and demanded that "the government immediately commence the appointment process."
Representative Kang pointed out, "It has been 21 months—exactly 630 days—since former Commissioner General Cho Ji-ho was removed from his duties," adding, "If an acting system continues for such a long time, it will create significant limitations to the stability and reform of the police organization." He strongly criticized the government's policy, noting, "Since both the Prosecutor General and the National Police Commissioner are acting, terms like 'the country of acting' or 'the Republic of Acting' are even being used to describe this administration."
Furthermore, the People Power Party argued that it is inappropriate for the police organization to transition to a new system without a formal head, especially given the situation where police authority is being significantly strengthened alongside the abolition of the Prosecutors' Office. Representative Kang emphasized, “In a month, the Prosecutors' Office will disappear, and the era of the ‘Dinosaur Police’ will begin. A Police Commissioner General responsible for such immense power is absolutely necessary.”
In particular, the People Power Party demanded that President Lee Jae-myung explain to the public why he continues to delay the appointment. Representative Kang stated, “If there is a problem with public safety, the responsibility ultimately lies with the appointing authority.”
Members of the People Power Party’s Public Administration and Security Committee demanded that the government: ▲ immediately commence the appointment process for the Police Commissioner General; ▲ make a recommendation by the Minister of the Interior and Safety; and ▲ publicly explain the reasons for the delay in the appointment by the President. They also announced that they would continue parliamentary oversight and questioning until their demands are met.
This press conference goes beyond the issue of the Police Commissioner General selection and could potentially lead to a controversy between the ruling and opposition parties regarding police authority and command structure ahead of the reform of the criminal justice system, including the abolition of the Prosecutors' Office and the separation of investigation and prosecution. However, the prolonged vacancy of the National Police Commissioner, the government's selection process, and the impact on the police organization will likely need to be confirmed through further official statements from the government and the police.
