【브레이크뉴스 경주】이성현 기자=경주엑스포대공원을 찾는 관광객이 증가세를 보이는 가운데 외국인 방문객과 입장수익도 함께 늘어난 것으로 나타났다.

▲ ‘EXPO-REST 어린이 북크닉’ 행사  © 경북문화관광공사

경상북도문화관광공사는 올해 1월부터 7월까지 경주엑스포대공원 방문객이 21만4천여 명으로 집계돼 지난해 같은 기간 18만8천여 명보다 13% 증가했다고 밝혔다. 같은 기간 입장수익은 14억3천700만 원으로 전년 동기 10억7천100만 원보다 34% 늘었다.

외국인 관광객의 증가 폭도 두드러졌다. 올해 1~7월 공원을 방문한 외국인은 4천96명으로 지난해 같은 기간보다 약 55% 증가했다. 공사는 지난해 APEC 정상회의를 계기로 높아진 경주의 국제적 인지도와 관광 수요가 이어지고 있는 데다 가족 단위 체험형 콘텐츠 등이 방문객 유입에 영향을 준 것으로 분석했다.

공원에서 선보인 신규 프로그램도 방문객 증가에 힘을 보탰다. 지난 5월 가정의 달을 맞아 마련한 ‘EXPO-REST 어린이 북크닉’은 독서와 공연, 체험을 결합한 프로그램으로 운영돼 사흘 동안 1만여 명이 찾았다.

8월에는 여름철 공포 체험 콘텐츠인 ‘EX-HORROR’를 선보여 2만4천857명의 방문객을 기록했다. 계절과 방문 목적에 맞춘 차별화된 콘텐츠가 공원의 새로운 관광 요소로 자리 잡고 있다는 설명이다.

경주엑스포대공원은 하반기에도 야간 콘텐츠와 문화행사를 연이어 선보이며 관광객 유입을 확대할 계획이다.

오는 24일부터 10월 24일까지 가을밤을 주제로 한 야간 콘텐츠 ‘EX-펌킨나잇’을 운영하고, 10월에는 ‘경북 아리랑 페스티벌’과 국립정동극장 공연 ‘광대’를 개최한다. 11월에는 ‘실크로드 누들 페스티벌’을 마련해 다양한 문화·관광 프로그램을 선보일 예정이다.

이와 함께 9월부터 11월까지 주말마다 마임과 버스킹 등 거리 공연도 운영한다. 대규모 행사뿐 아니라 일상적으로 즐길 수 있는 소규모 공연을 확대해 방문 시기와 관계없이 볼거리와 즐길거리가 있는 관광공간으로 조성한다는 방침이다.

경북문화관광공사는 이러한 콘텐츠를 바탕으로 가을 관광 성수기 방문객을 확대하고 연말까지 이어지는 관광 수요를 확보할 계획이다.

김남일 경북문화관광공사 사장은 “경주의 높아진 관광 인지도가 실제 방문과 소비로 이어지고 있다는 점에서 의미가 있다”며 “하반기에도 야간 콘텐츠와 공연, 축제를 다양하게 마련해 경주엑스포대공원이 계절마다 새로운 즐거움을 제공하는 관광명소가 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Gyeongju Expo Park Sees Rise in Visitors and Admission Revenue; Plans to Enhance Content for Second Half of Year

Gyeongju Expo Park is experiencing an upward trend in visitor numbers, with notable increases in both foreign visitors and admission revenue.

The Gyeongsangbuk-do Culture & Tourism Organization reported that the park attracted approximately 214,000 visitors between January and July of this year, a 13% increase from the 188,000 recorded during the same period last year. Admission revenue for the same period totaled 1.437 billion won, up 34% from 1.071 billion won the previous year.

The growth in foreign tourism was particularly striking. The number of foreign visitors reached 4,096 during the January–July period, marking a roughly 55% increase year-on-year. The organization attributed this growth to sustained international awareness and tourism demand following last year's APEC summit, as well as the appeal of family-oriented, experiential content.

New programs introduced at the park also contributed to the rise in visitor numbers. The "EXPO-REST Children’s Book-nic," held in May to mark "Family Month," combined reading, performances, and hands-on activities, attracting around 10,000 visitors over three days.

In August, the park launched "EX-HORROR," a summer-themed horror experience, drawing 24,857 visitors. These distinct programs, tailored to the season and visitor interests, are establishing themselves as key attractions for the park.

Gyeongju Expo Park plans to further boost visitor numbers in the second half of the year by rolling out a series of nighttime attractions and cultural events. From the 24th of this month through October 24, the "EX-Pumpkin Night" event—featuring autumn-themed nighttime attractions—will be held. October will also see the "Gyeongbuk Arirang Festival" and performances of the National Jeongdong Theater’s production, *Gwangdae* (The Clown). In November, the "Silk Road Noodle Festival" is scheduled to take place, offering a variety of cultural and tourism programs.

Additionally, street performances—including mime acts and busking—will be held every weekend from September through November. The strategy is to expand not only large-scale events but also smaller, casual performances, thereby transforming the venue into a destination rich in attractions and entertainment regardless of when visitors arrive.

Based on these offerings, the Gyeongbuk Culture & Tourism Organization plans to boost visitor numbers during the peak autumn tourism season and sustain tourism demand through the end of the year.

Kim Nam-il, President of the Gyeongbuk Culture & Tourism Organization, stated, "It is significant that Gyeongju’s heightened profile as a tourist destination is translating into actual visits and spending." He added, "We will continue to curate a diverse range of nighttime attractions, performances, and festivals throughout the second half of the year, striving to make Gyeongju Expo Park a tourist hotspot that offers fresh enjoyment in every season."