도민을 대신해 도정을 감시해야 할 경북도의회가 스스로 존재 이유를 부정했다. 행정사무감사(행감) 기간 중, 국민의힘 중앙당 행사를 이유로 대부분의 상임위원회가 일정을 변경하고 대부분의 의원이 서울로 이동했다. 도민의 세금으로 운영되는 의회가, 도민을 대신해 행정을 감시해야 할 자리에서 빠져나와 ‘정당 행사’에 줄을 서는 이 기막힌 광경.

▲ 경북도의회 전경

이것이 과연 지방의회인가. 국정감사가 국회가 존재하는 이유이듯, 행정사무감사는 지방의회가 존재하는 이유다. 도정 전반을 점검하고, 예산 낭비를 막고, 행정의 잘못을 바로잡는 가장 중요한 의정활동이다.

그런데 경북도의회는 문화환경위원회를 제외한 대부분의 상임위원회가 감사를 미루고 서울로 향했다. 서울에서 열린 국민의힘 중앙당 행사 참석이 이유였다. 결과적으로 행감 일정은 뒤로 밀리고, 기관들은 보고 일정을 다시 맞춰야 했다.

이것은 단순한 일정 변경이 아니다. 의회가 중앙당의 지시에 굴복한 사건이다. 지방의회가 중앙정치의 출장소로 전락한, 부끄럽고도 치욕적인 장면이다. 같은 시각, 대구시의회는 제 할 일을 했다

같은 시간 대구시의회는 단 한 곳의 상임위도 행감을 멈추지 않았다. 시의회 의원들은 당초 일정대로 감사를 진행하며 시민 앞에서 의무를 다했다. 

누가 의회인가. 누가 주민을 대변하는가. 이 차이는 ‘정당 충성심’이 아니라 ‘의회의 책임감’에서 비롯됐다. 대구시의회가 보여준 것은 지방의회의 기본이다. 반면 경북도의회가 보여준 것은 지방자치의 퇴행이다.

이 사태의 책임은 도의회에만 있지 않다. 행감이 한창 진행 중임을 뻔히 알면서도 도의원 전원을 불러올린 국민의힘 중앙당과 일부 국회의원들, 이들은 정말 ‘지방’을 안중에 두고 있는가.

지방의회는 도민의 삶을 챙기기 위해 존재한다. 그런데 중앙의 정치적 이벤트 한 번에 지방의회 일정을 흔들어버리는 행태는 지방을 ‘하부 조직’으로 취급하는 오만이자, 지방자치를 철저히 무시한 정치 폭력이다.

경북도의회 의원들은 이번 사태를 두고 스스로에게 물어야 한다. 도민보다 당이 먼저라면, 의회 간판을 내려야 한다. 그리고 물어야 한다. “나는 도민의 대표인가, 당의 부속물인가”

도민이 지켜보는 행정사무감사를 중단하고, 서울의 정당 행사에 참석하는 것이 의정활동이라면, 그 어떤 명분도 변명도 통하지 않는다. 의회가 자리를 비운 시간 동안 행정은 감시의 눈을 잃고, 도민은 대변자를 잃는다. 그것이 얼마나 큰 배신인지, 의원이라면 알아야 한다.

이번 사건은 지방자치를 파괴한 중앙당의 지시와 그 지시에 고개 숙인 도의회의 굴종이 만들어낸 합작품이다. 지방의회는 도민의 대의기관이지, 서울의 국회의원 눈치를 보는 출장소가 아니다. 그럼에도 중앙당의 일정이 나오자 감사 일정을 미루고 우르르 서울로 향한 의원들의 행태는 “지방의회 해체”와 다름없다.

도민의 세금으로 운영되는 기관이 도민을 버리고 당의 부름에 응했다면, 그 순간부터 의회는 존재의 의미를 잃는다.

지방의회가 중앙당 행사에 줄을 서는 나라, 이것이 자치분권을 말하는 2025년 대한민국의 현실이라면 우리는 지방자치를 다시 논해야 한다.

경북도의회는 지금이라도 사과해야 한다. 그리고 국민의힘 중앙당과 국회의원들은 “지방은 들러리가 아니다”라는 상식부터 새겨야 한다. 지방의 자존심은 의회의 자리에서 지켜지는 것이다. 의회가 서울로 향하는 순간, 도민의 신뢰는 대구로, 그리고 대구시의회의 의연한 모습으로 향했다. “행감을 버린 의회는 더 이상 지방의회가 아니다. 도민의 눈은 당신들의 뒷모습을 이미 기억했다.”

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

The Gyeongbuk Provincial Council, which is supposed to oversee provincial administration on behalf of the residents, has denied its own raison d'être. During the administrative audit period, most standing committees changed their schedules and most members relocated to Seoul, citing a People Power Party central party event. This astonishing spectacle: a council funded by taxpayers' money, shirking its role as oversight of administration on behalf of the residents, instead lining up for a "political party event."

Is this truly a local council? Just as the National Assembly exists for the audit of state affairs, the administrative audit is the very reason for the existence of local councils. It is the most crucial legislative activity, overseeing the overall provincial administration, preventing budget waste, and correcting administrative errors.

However, most standing committees of the Gyeongbuk Provincial Council, with the exception of the Culture and Environment Committee, postponed the audit and headed to Seoul. This was due to attending a People Power Party central party event in Seoul. Consequently, the administrative audit schedule was pushed back, and agencies had to rearrange their reporting schedules.

This was not a simple schedule change. It was an incident of the council yielding to the central party's directives. It's a shameful and humiliating scene, a local council reduced to a branch office of central politics. At the same time, the Daegu City Council was doing its job.

At the same time, not a single standing committee in the Daegu City Council halted its administrative inspection. Council members conducted the audit as scheduled and fulfilled their duties to the citizens.

Who is the council? Who represents the residents? This difference stems not from "party loyalty," but from "council responsibility." What the Daegu City Council demonstrated is the foundation of a local council. In contrast, what the Gyeongbuk Provincial Council demonstrated was a regression in local autonomy.

Responsibility for this situation does not lie solely with the provincial council. The People Power Party's central committee and some National Assembly members, who fully knew the administrative inspection was in full swing, summoned all provincial council members. Do they truly have "local" interests in mind?

The local council exists to care for the lives of its residents. However, the practice of disrupting local council schedules due to a single central political event is an act of arrogance that treats local governments as "subordinate organizations" and a form of political violence that completely disregards local autonomy.

Gyeongbuk Provincial Council members must ask themselves this question: If the party takes precedence over the people of the province, they must take down their council badges. And they must ask themselves, "Am I a representative of the people of the province, or an appendage of the party?"

If parliamentary activity consists of discontinuing administrative audits overseen by the people of the province and attending political party events in Seoul, then no justification or excuse will be acceptable. When the council is absent, the administration loses its oversight, and the people of the province lose their representative. Every member of the council must understand the magnitude of this betrayal.

This incident is a product of the central party's directives, which destroyed local autonomy, and the provincial council's subservience to those directives. The provincial council is the representative body of the people of the province, not a branch office catering to the National Assembly members in Seoul. Yet, when the central party's schedule was announced, the council members postponed their audit schedule and rushed to Seoul, effectively dismantling the local council.

If an institution funded by taxpayers' money abandons its residents and responds to the party's call, the council loses its meaning from that moment on.

If local councils line up for central party events—if this is the reality of South Korea in 2025, a country that advocates decentralization—then we must revisit local autonomy.

The Gyeongbuk Provincial Council must apologize immediately. Furthermore, the People Power Party's central party and National Assembly members must first remember the common sense that "local governments are not sidekicks." Local pride is protected within the council. The moment the council headed to Seoul, the trust of the provincial residents shifted to Daegu, and the Daegu City Council stood firm. "A council that abandons the governor is no longer a local council. The eyes of the provincial people have already remembered your backs."