평화롭던 일본 어촌마을들이 순식간에 지도상에서 사라졌고, 원전 방사능 유출로 일본열도가 어려움을 겪고 있다. 아직도 인명피해조차 파악할 수 없는 초토화상태다. 여기에 원자력발전소까지 폭발, 방사능 누출공포가 급속히 확산되고 있다. 평소 지진에 완벽하게 대비했기에 그나마 피해를 줄일 수 있었다는 게 이 정도다. 자연재해란 이처럼 가혹한 것이다.
일본 쓰나미에 이은 원전 사태를 보면서, 국민들의 최대관심은 원자로에 있다. 지금까지 희생이 가장 적었던 원자로에 관심이 몰려있는 것은 2차대전의 핵무기에 대한 공포심 때문이다. 핵폭탄은 폭발하지만, 원자로는 녹아버린다. 지금 보이는 폭발은 노심 외관의 폭발이다. 그 폭발로 우려되는 것은 암을 일으키는 세슘이다.
원자로에 관한한 문제는 공포심이다. 전 세계적으로 원자기가 약 500여개 있다. 세계 15%가 원자에너지를 사용한다. 이중 프랑스가 70%운용하고 있다. 이 원자기에 의한 방사능유출로 죽은 사람은 아무도 없다. 일본 원자로가 녹았을 때 땅의 오염이 문제지만 녹아버리지 않도록 해결할 것이다.
만약 대한민국에서 석유로만 전기를 만들어야 한다고 가정해보자. 유한한 에너지로 머지않아 원시시대로 돌아가야 할 것은 물론 당장 전기가 너무 비싸진다. 지금 우리에게는 원자력 세계시장 405조가 기다리고 있다. 일본의 내진 설계된 건물처럼 원자로도 5중이 아니라, 7중8중 겹으로 노심을 보호하는 장치와 쓰나미로부터 보호하는 설계를 해야 할 것이다.
특히 자연 조화란 인지능력이 따를 수 없을 만큼 변화무쌍하다. 그 조화가 언제 어떤 방향으로 바뀔지 사람은 예측하지 못한다. 때문에 지난 경험적 기록을 참고하고, 자연변화의 불가예측성을 염두에 둔 대비책은 꼭 필요하다. 소방방재청 자료를 보면 서울 도심에 진도 6.5규모의 지진이 일어날 경우 서울·경기·인천지역의 사망자는 7천726명, 부상자 10만7천524명 등 인명피해가 11만5천여 명에 이를 것으로 예측해 놓고 있는 실정이다.
울진원전은 전국에 전기를 공급하는 국가의 중추적 시설이다. 무한한 혜택을 전국민들에게 준다. 그러나 울진원전은 울진인들에게 무엇인가? 울진원전은 지역발전의 원동력인 울진기업인가? 아니면 지역 주민과 환경에 피해를 주는 울진원전은 종식되어야 할 죽음의 시설인가? 울진주민들은 울진원전이 울진군민들에 득실이 있는 기업이 될 수 있는지 다시 한번 판단해 보아야 할 것이다.
우리는 이웃 나라에서 강진이 발생할 때마다 대책을 논의하다가도 그 때뿐 흐지부지되기 일쑤였다. 이젠 논의 자체를 무시하려는 타성마저 없지 않다. 대한민국은 일반적으로 지진 안전지대로 분류되어 있다. 한반도는 환태평양 지진대에서 어느 정도 떨어져 있어 지각변동이 없는 한 일본과 같은 대규모 지진은 일어나지 않는다는 것이 일반적인 진단이다.
그러나 한반도 역시 환태평양 범지진대에 속해 있어 전문가들은 한반도도 결코 지진 안전지대는 아니라고 경고하고 있다. 기상청에 따르면 지진 관측을 시작한 지난1978년부터 작년까지 총 891회의 지진(2.0 이상)이 발생했다. 이 중 1978년 홍성지진 진도는 5.0, 1980년 평북 의주지진은 5.3, 2004년 경북 울진 동쪽 해역 지진도 5.2 규모였다.
물론 이런 일이 울진(동해안)에서 절대 일어나선 안 되겠지만, 만의 하나라도 대비하는 자세가 필요하다. 따라서 대한민국에서 가동 중인 원전(전체)20기중 울진에 6기가 현제 가동 중이고 4기가 건설 중에 있다. 그리고 또 울진에 원전유치를 희망하고 있다. 원전이 최악의 재앙에 대비하는 등 국가적 차원의 지진방재대책을 말로만 그칠 게 아니라 체계적이고 계획적인, 철저한 준비를 해야 하며, 경제적인 논리를 내세운 울진원전 유치를 다시생각 해야 할 시점 인 것 이다.
