올 2월 영진전문대학교 호텔항공관광계열을 졸업한 이예림(24) 씨는 3월 말 중국으로 출국했다. 중국 광동성에 소재한 한식 전문업체 매니저로 근무하기 위해  그녀는  2주간 격리 이후 4월 9일부터 이화원음식서비스유한공사(梨花苑飮食服務有限公司, 이하 이화원)에서 일을 시작했다.

코로나팬데믹으로 국내 일자리에 한계를 느낀 대졸자들이 해외로 눈을 돌리고 현지 취업에 성공하고 있어 이목을 끌고 있다. 

특히 이 씨는 4년제 대학에서 유턴, 영진전문대를 통해 해외 취업을 이뤘다. 그는  “4년제 대학서 의료 관련 전공을 했지만, 적성에 맞지 않아 휴학하고, 평소 관심을 갖던 이런저런 일들을 해보았습니다. 그런데 이 역시 마음에 들지 않아 평소 관심이 많았던 관광분야와 외국어로 취업을 준비하기로 하고 영진전문대에 입학했습니다.”

이 씨는 “영진에서 글로벌 역량을 쌓을 수 있는 기회가 많았고, 특히 이화원과 산학협약이 체결돼 있어 취업 길이 쉽게 열렸다”고 말했다.

그가 취업한 이화원은 중국 내 한류 바람과 한식의 인기에 힘입어 2015년 개점한 한국정통외식업체로 현재 30개 매장을 중국 내에 두고 직원 1천여 명이 일하고 있다. 이화원 취업자는 이 씨를 포함해 4명. 재학생 1명도 현지에서 인턴십을 받고 있다.

해외취업은 여러 장점이 있다. 이 씨는 “호텔항공관광계열 글로벌관광반은 중국, 일본 유학생들과 같이 수업하는 반으로 자연스럽게 중국 일본서 온 친구들을 사귈 수 있는데, 이들과 버디프로그램을 하며 수업에서 배운 일본어로 일본 친구들과 소통할 수 있다”고 덧붙였다. 

중국 학생들과 대화를 무척 하고 싶어 중국어 공부를 시작한 그에게 중국어를 제대로 공부할 기회가 찾아왔다. 1학년 2학기 그는 중국에서 한 학기를 마치는 현지학기제에 참여하며 중국어 실력은 물론 현지 문화도 익힐 수 있었다. 

해외 무역이나 의료관광과 관련 있는 직장에 근무할 계획이었던 그에게 지도교수의 추천으로 이화원을 선택한 그는  “처음엔 좀 망설여졌지만 광동성은 코로나19 확진자가 발생하지 않아 안심했고, 해외서 다양한 경험도 쌓고 도전을 해보고 싶었어요. 제겐 코로나19가 두려움의 대상이 아니라 기회가 됐다”

 이 씨는 “제 꿈을 이루기 위해 도전하고 있습니다. 이런 저의 도전은 앞으로 삶을 살아가는 데 큰 도움이 되고 값진 경험이 될 것 같습니다”라고 덧붙였다.

<아래는 구글번역기로 번역한 기사 전문이다.>