▲ 한국과 미국이 29일 극적으로 관세 협상을 타결했다.  © 뉴시스

【브레이크뉴스 경주】이성현 기자=한국과 미국이 글로벌 무역 정세가 불투명한 가운데서도 29일 극적으로 관세 협상을 타결했다.

미국은 한국산 수출품에 부과할 예정이었던 관세율을 종전 25%에서 15%로 인하하고, 한국 측은 미국 내 전략 투자 및 에너지 구매 측면의 대규모 약속을 했다.

양측 발표에 따르면 이번 합의에는 한국이 미국 내에 약 3500억 달러(약 약 480조 원) 규모의 투자를 약속하고, 수십억 달러 규모의 미국산 액화천연가스(LNG) 및 에너지 제품 구매도 포함돼 있다.

다만, 한국이 투자하는 3500억 달러의 내용은 그동안 미국이 줄기차게 고집하던 선투자 방식이 아니라 매년 200억달러를 10년에 걸쳐 투자하는 것으로, 또 1500억달러의 금융투자 방식이 조선업 투자 방식으로 전환되면서 1석 2조의 효과를 기대하는 상황으로 바뀌었다. 외환 위기를 겪었던 만큼 우리의 외환 시장 상황을 철저하게 고려한 방식이다. 

한국산 수출품에 대한 미국의 관세율도 기존 25%에서 15%로 낮아졌다. 이로인해 자동차, 반도체, 에너지 등 주요 산업 분야에서 미국과의 경쟁 구도가 재편될 가능성이 높아지게 됐다. 

한국 경제에 미치는 영향과 과제

이번 협상으로 한국 기업들이 미국 시장에서의 관세 리스크가 완화되면서 수출 계획을 보다 안정적으로 수립할 것으로 기대된다. 특히, 이번 투자 약속으로 미국 내 한국 기업들의 협력을 통한 경쟁력 확보도 용이해질 것으로 전망된다. 

다만, 이번 투자 약속 규모가 한국 GDP 수준 대비 상당히 크다고 보면 재정·외환 리스크 측면에서 경계가 필요하다다는 지적이 있다.

또, 미국 내 한국 기업들의 지국 시장에서의 부담이 일부 경감될 것이긴 하지만, 반대로 투자 부담, 시장 개방 리스크도 함께 증가했다는 분석도 적지 않고, 과거 무관세 상태였던 한국–미국 자유무역협정(FTA)의 혜택이 사실상 사라졌다는 지적이 있는 만큼, 한국 정부와 기업은 이번 협상의 세부 조건(투자 시기·산업 분야·수익 구조 등)을 면밀히 검토하고 실행에 옮겨야 한다는 부정적 측면도 부각됐다. 

따라서, 미국 시장 개방 확대와 함께 국내 산업 보호 및 경쟁력 강화 전략이 병행되어야 하고, 외환·금융시장 안정성을 유지하면서도 대외 투자 부담을 관리하는 것과 체력과, 맷집이 약한 산업에 대한 지원책 마련 등이 담보되어야 한다는 지적이다. 

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

[Break News Gyeongju] Reporter Lee Seong-hyeon = Despite the uncertainty surrounding the global trade situation, South Korea and the United States reached a dramatic agreement on tariffs on the 29th.

The United States reduced tariffs on South Korean exports from 25% to 15%, while South Korea made large-scale commitments to strategic investment and energy purchases in the United States.

According to announcements from both sides, the agreement includes South Korea's pledge to invest approximately $350 billion (approximately 480 trillion won) in the United States and the purchase of several billion dollars worth of US liquefied natural gas (LNG) and energy products.

However, the $350 billion investment by South Korea is not the upfront investment method that the United States has consistently insisted on, but rather an annual investment of $20 billion over ten years. Furthermore, the $150 billion in financial investment will be shifted to the shipbuilding industry, creating a double benefit. This approach, reflecting South Korea's experience with the foreign exchange crisis, thoroughly considered the current state of the foreign exchange market.

The US tariff rate on Korean exports has also been lowered from 25% to 15%. This likely reshapes the competitive landscape with the US in key industries such as automobiles, semiconductors, and energy.

Impact and Challenges on the Korean Economy

This negotiation is expected to ease tariff risks for Korean companies in the US market, allowing them to more reliably plan their exports. In particular, this investment commitment is expected to facilitate collaboration between Korean companies in the US and enhance their competitiveness.

However, given the significant size of this investment commitment relative to Korea's GDP, some argue that caution is warranted in light of fiscal and foreign exchange risks.

Furthermore, while the burden on Korean companies in the US branch market will be somewhat alleviated, there are also many analyses that argue that investment burdens and market opening risks have also increased. Some argue that the benefits of the previous tariff-free Korea-US Free Trade Agreement (FTA) have effectively disappeared. Therefore, the negative aspects of this agreement have been highlighted, urging the Korean government and companies to carefully review and implement the specific terms of this negotiation (such as investment timing, industry sectors, and profit structure).

Therefore, the expanded opening of the US market must be accompanied by a strategy to protect domestic industries and enhance competitiveness. This strategy also requires maintaining foreign exchange and financial market stability while managing the burden of external investment and establishing support measures for industries with weaker financial and operational capabilities.