서남수 교육부장관 내정자에 대한 교육과학기술위원회의 인사청문회 경과보고서가 채택이 되면서 지역의 교육 관계자들의 이목이 서 장관이 추진할 교육정책에 쏠리고 있다.

5일 교육과학기술위원회 신학용 위원장은 서남수 내정자에 대한 인사청문 경과보고서에 대해 “여야 간사간 협의한 보고서를 원안대로 채택해달라"며 "이견이 없으면 가결을 선포한다”고 밝혔고, 별다른 이견 없이 이 보고서는 본회의에 상정됐다.

▲ 서남수 교육부 장관 내정자

이날 보고서 채택으로 장관 임용에 따른 절차가 거의 마무리 된 서 내정자에 대해 지역에서는 예의주시하며 새로이 짜지는 교육부의 행보에 눈길을 주고 있다. 

특히, 지역 대학들은 서 내정자의 장관 임용에 미묘한 관심을 보내고 있다. 그 가운데 사립대학들의 관심은 매우 폭발적이다. 지역의 사립대학교에서 직전까지 총장을 지냈고, 더구나 해당 학교가 재정적으로, 행정적으로 평판이 좋았던 곳이 아니라는 점에서 향후 추진될 교육부의 대학정책에 예의주시하는 모습을 보이고 있다.

대부분의 사립대 관계자들은 지금 불어닥치고 있는 사립대에 대한 칼바람이 당분간은 이어질 것을 예상하면서도 너무 난립해 있는 대학을 솎아내는 수준의 구조조정에 포커스가 맞혀 지지않겠느냐는 반응을 보이고 있다. 이제까지의 정책보다 순도면에서는 조금 부드러워지지 않겠느냐는 것이다.

또, 구조조정을 위한 이제까지의 규제 및 기준도 현 교육 현장의 실정에 맞게끔 다듬어질 것이라는 전망도 나온다. 지금까지 대학의 평점을 논할 때 적용됐던 기준들은 현실성이 조금은 부족하고, 그에 따라 불필요한 행정절차나 위법 빛 탈법을 조장시킬 수 있는 여지가 많았다는 게 대학의 하소연이다. 그에 따라 사법기관의 제멋대로식 수사와 사법처리도 불가피했다는 불평도 나오고 있다. 이런 상황을 누구보다 잘알고 있는 서 내정자이기 때문에 이런 기준을 현실적으로 손 볼 것이라는 기대가 지역 대학가에서 일고 있는 것이다.

그러나, 이같은 기대가 당장 현실화되기는 쉽지 않을 전망이다. 우선 서 내정자가 아무리 교육 행정에 밝고, 특히 실무에 강하다하더라도 기존 교과부가 실시하던 정책을 손질하기에는 시간적, 공간적 현실이 받쳐주지 못할 것이라는 지적이 일고 있다. 당장 교육부와 미래창조고학부가 교과부에서 분리돼, 서로 중복되는 업무 등의 분리 작업과 새로이 삽입해야 하는 부분등을 마무리지어야 하는 상황에 직면해 있다. 따라서, 서 내정자의 본격적인 행보는 내년쯤에나 가능할 것이라는 추측도 나오고 있다.

한편, 서 내정자는 1979년 제22회 행정고등고시에 합격한 이래 30년간 교육부에서 행정관료를 지냈고, 1995년에는 5·31 교육개혁 및 대학체제 개혁 등 고등교육정책을 주장하기도 했다.서울과 경기도의 부교육감과 경인교대 교육대학원 및 홍익대 초빙교수, 서울장학재단 이사를 거쳐 최근까지 위덕대 총장으로 재임했다. 위덕대 재직시절 해당 학교가 정부가 지원하는 재정지원을 받지 못하게 되는 재정지원제한대학으로 지정된 사실이 알려지면서 장관 내정자로의 발탁과정에서 논란이 일기도 했다.

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