【브레이크뉴스 강릉】박영재 기자=동해지방해양경찰청(청장 김성종)과 서울본부세관(세관장 고석진)은 지난 4월 2일 강릉 옥계항에 입항한 3만2천 톤급 화물선 L호에서 국내 최대 규모인 1.7톤의 코카인을 적발한 사건과 관련해 수사 경과를 발표했다.

▲ 동해지방해양경찰청 전경     ©동해지방해양경찰청

이번 사건은 해양경찰청과 관세청이 미국 연방수사국(FBI), 국토안보수사국(HSI) 등 해외 수사기관으로부터 L호에 대량의 코카인이 은닉돼 있다는 첩보를 입수하면서 시작됐다. 양 기관은 공동 작전회의를 거쳐 L호 입항 당일, 해경 59명과 관세 31명, 마약탐지견 2두 등 90여 명을 동원해 선박 전체를 정밀 수색, 격벽 속 은닉된 코카인을 찾아냈다.

이어 해경 47명과 관세 7명으로 구성된 54명의 합동수사단(단장: 신경진 총경)은 선원 20명 전원에 대한 조사와 함께 지문 및 DNA 감식, 휴대폰 디지털 포렌식 등 전방위 수사를 전개했다. 그 결과, 코카인 밀반입에 가담한 선원 8명을 특정하고, 이 중 4명을 특정범죄가중처벌법 위반(마약 등) 혐의로 구속 송치했다. 나머지 4명은 입항 전 하선한 뒤 해외로 도주한 것으로 파악돼 인터폴을 통해 적색수배가 요청된 상태다.

조사에 따르면, L호는 지난 2월 8일 페루 해안에서 약 30마일 떨어진 공해상에서 마약 카르텔 조직원 10~15명이 탑승한 보트 2척과 접선해 코카인 블록 1,690개가 담긴 자루 56개를 선박으로 옮겨 실은 것으로 드러났다. 이후 파나마를 경유해 한국 당진항으로 향하는 동안 일본 동쪽 공해, 제주 근해, 당진항 인근, 중국 근해 등 네 차례에 걸쳐 코카인을 해상에 투기(일명 '드랍 앤 픽업')해 동아시아 마약조직에 전달하려 했지만, 기상 악화로 모두 실패했다. 마지막으로 옥계항에서 출항 후 해상 하역을 시도하려던 계획은 해경과 세관의 합동 단속에 의해 무산됐다.

이번에 압수된 코카인은 가로 10cm, 세로 6cm, 높이 1.7cm 크기의 블록형으로 개당 무게 1kg, 총량은 순수 코카인 기준 1,690kg(포장 포함 1,988.67kg)에 달하며, 이는 약 5,700만 명이 동시에 투약할 수 있는 막대한 양이다.

수사단은 확보된 마약 카르텔 정보, GPS 자료, 지문 및 DNA 정보 등을 FBI, DEA, 필리핀 마약단속국(PDEA), 인터폴 등과 공유하며 국제 공조수사를 이어가고 있다.

신경진 합동수사단장은 “이번 사건은 국제 마약 카르텔이 연계된 대한민국 역사상 최대 규모의 코카인 밀반입 사건으로, 우리 해역도 더 이상 마약으로부터 안전지대가 아니라는 것을 확인한 중대한 사건”이라며 “해양경찰청과 관세청은 국제 공조를 통해 해상 마약 범죄에 대해 단호히 대응해 나갈 것”이라고 밝혔다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Four sailors arrested and sent to the prosecution for smuggling approximately 1.7 tons of ‘largest’ cocaine in Korea

The East Sea Regional Coast Guard (Chief Kim Seong-jong) and Seoul Main Customs (Chief Ko Seok-jin) announced the results of their investigation into the case of the largest domestic smuggling of 1.7 tons of cocaine on April 2nd from the 32,000-ton cargo ship L that entered Okgye Port in Gangneung.

This case began when the Coast Guard and Korea Customs Service received intelligence from overseas investigative agencies such as the Federal Bureau of Investigation (FBI) and Homeland Security Investigations (HSI) that a large amount of cocaine was hidden on the L. After a joint operation meeting, the two agencies mobilized approximately 90 people, including 59 Coast Guard officers, 31 customs officers, and two drug detection dogs, to conduct a thorough search of the entire ship on the day the L entered port, and found the cocaine hidden in the bulkhead.

The 54-member joint investigation team (led by Chief Shin Kyung-jin) consisting of 47 Coast Guard members and 7 customs officers then conducted a comprehensive investigation including fingerprint and DNA testing and digital forensics of mobile phones, along with an investigation of all 20 crew members. As a result, 8 crew members involved in smuggling cocaine were identified, and 4 of them were arrested and sent to prison on charges of violating the Aggravated Punishment Act for Specific Crimes (narcotics, etc.). The remaining 4 were found to have disembarked before entering port and fled overseas, and a red notice has been requested through Interpol.

According to the investigation, on February 8, the L made contact with 2 boats carrying 10 to 15 drug cartel members in the open sea about 30 miles off the coast of Peru, and transferred 56 bags containing 1,690 cocaine blocks to the ship. After that, while heading to Dangjin Port in Korea via Panama, they attempted to dump cocaine into the sea (aka 'drop and pick up') four times - in the sea east of Japan, near Jeju Island, near Dangjin Port, and near China - and deliver it to East Asian drug organizations, but all failed due to bad weather. The last plan to attempt to unload at sea after departing from Okgye Port was thwarted by a joint crackdown by the Coast Guard and customs.

The cocaine seized this time is in the form of blocks measuring 10cm in width, 6cm in length, and 1.7cm in height, each weighing 1kg, and the total amount is 1,690kg of pure cocaine (1,988.67kg including packaging), which is a massive amount that can be used by about 57 million people at the same time.

The investigation team is continuing international cooperative investigations by sharing information on secured drug cartels, GPS data, fingerprints, and DNA information with the FBI, DEA, Philippine Drug Enforcement Agency (PDEA), Interpol, etc.

Joint Investigation Team Leader Shin Kyeong-jin said, “This case is the largest cocaine smuggling case in the history of the Republic of Korea, linked to an international drug cartel, and is a serious incident that has confirmed that our waters are no longer safe from drugs.” He added, “The Coast Guard and the Korea Customs Service will respond resolutely to maritime drug crimes through international cooperation.”