새누리당 경북도당의 대선 레이스 선대위 구성을 두고 말들이 많다.

지난 3일 새누리당 경북도당은 선대위 인선을 확정 발표했다. 선대위원장에는 강석호 도당 위원장과 최태림 전 한농연회장, 신혜경 경북여약사회장, 장재권 경북지체장애인협회장이 선임된 가운데 논란이 되고 있는 정책자문단장에는 이성근 대구경북연구원 원장이 선임됐다. 또 박근혜 후보의 국민행복추진위 지역발전추진단에도 연구원 소속의 연구원이 포함된 것으로 알려졌다.

이 원장은 다름 아닌 대구시와 경북도의 공동출자로 유지되는 공공성이 강한 대구경북연구원의 원장직을 맡고 있다. 대구경북연구원의 홈페이지에는 연구원을 ‘대구경북 지역의 발전에 기여하고자 설립된 공공연구기관’이라고 설명하고 있다. 

민주당 경북도당은 4일 “이들의 특정 후보 캠프 참여가 현행법상 불법은 아니”라면서도 “그럼에도 불구하고 대구경북의 대표적 싱크탱크로서 지역의 각종 현안에 대해 활발하게 연구 활동을 해야 할 대구경북연구원 소속의 원장과 연구원이 특정 후보 캠프에 합류한다는 것은 정치적 중립성을 표방해야 마땅한 공공연구기관의 목적에 어긋난다고 볼 수 있다”고 우려를 나타냈다.

오중기 민주통합당경북도당 위원장은 “이 원장이 특정 후보를 대통령에 당선시켜 지역을 발전시키겠다는 의미로까지 해석하진 않는다”면서도 “연구원 소속 원장과 연구원의 특정 후보 캠프 합류는 심히 우려스러운 일이다. 연구원 설립 본연의 의무를 다시 확인해봐야 할 필요성은 물론, 앞으로도 연구원 자체적으로 560만 대구경북시도민을 위한 연구원으로의 거듭남이 반드시 필요해 보인다”고 지적했다. 

자유선진당의 관계자도 “대구경북이 각 후보들에게 제시하고 있는 대부분의 대선 공약이 대구경북연구원에서 어떻든 흘러나오는 것들”이라면서 “ 대구경북연구원은 말그대로 시도민의 입과 귀가 되어 지역에 맞는 정책을 만들 필요성이 있는 기관으로, 예산과 일거리도 대구시와 경북도가 대부분 밀어주기 형식으로 운영되는 만큼 아주 공공성이 짙다”고 덧붙였다.

당내 일부에서도 이 원장의 선임은 오해의 소지를 남길 수있다는 점에서 강석호 위원장의 선택에 의외라는 반응을 보이고 있다. 한 관계자는 “ 경북도내에는 29개의 출자 출현기관이 있는데, 이들 기관장들이 자문을 빌미로 각 후보 캠프에 소속된다던가, 자문 역할을 한다고 하면 공공성 및 중립성, 선거 무개입 원칙에 저촉이 될 것”이라며 “이는 출자출현 기관의 공공성을 해치는 결과일 뿐 아니라 대외적으로도 기관의 명성을 추락시키는 결과를 가져올 것”이라고 꼬집었다. 그는 이어 이같은 대외적 공공성을 지켜야 할 대경연구원 원장이라는 사람이 특정 후보, 또는 특정 정당에 자문단장이라는 직함 까지 달고 활동하는 것에 대해 향후 어떠한 책임이든 질 자세가 되어 있다는 것으로 풀이할 수밖에 없다고 짚었다.

이에 대해 경북도당 관계자는 “자문단이라고 해서 조직원으로서의 선거에서 역할을 한다는 의미보다는 정책적인 측면을 위해 단순 자문을 구하기 위한 것”이라고 해명했다.

그러나 자문단장이라는 직함에 그동안 새누리당에 자문역할을 지속적으로 해 왔던 점 등에 비춰, 이번 선임을 두고 주변에서는 곱지 않은 시선을 보내고 있다.

 

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