▲     ©정창오 기자

대구시가 민간사업체 4곳과 달성공원 동물원 이전을 위한 양해각서(MOU)를 비밀리에 체결하고도 이를 숨겨왔던 것으로 드러나 파장이 일고 있는 가운데 이에 대한 대구시의 해명과 대구시의회에 대한 보고 역시 거짓이란 지적이 제기됐다.

대구시는 달성토성 복원사업과 연계해 추진중인 달성공원 동물원 이전사업을 위해 지난해 11월 20일 4개의 민간사업자와 ‘동물원 건립을 위한 투자양해각서(MOU)’를 체결했다. 대구시는 이같은 양해각서를 체결하고도 동물원 이전 대상지로 적합한 지역을 선정하겠다며 대구경북연구원에 '입지선정 및 타당성 연구용역'을 의뢰하고 대구시의회와 시민들에게는 전혀 알리지 않았다.

게다가 대구시는 대구시의회에 거짓보고를 한 정황이 속기록을 통해 드러났다. 의회 속기록에 따르면 대구시는 지난해 12월 7일 열린 대구시의회 예결산특별위에서 “민간투자자를 최근까지 많이 접촉했지만 수익성에 대해 다소 회의적인 분석을 하고 있어 잘 나타나지 않는다”고 보고 했다.

불과 17일 전에 민간업체 4곳과 동물원 이전을 위한 MOU를 체결했으면서도 ‘민간투자자가 나타나지 않는다’고 허위보고를 한 셈이다. 게다가 1주일 후인 12월 14일 열린 행정자치위에서도 대구시 채홍호 기획관리실장은 “민자유치를 할 수 있는 타당성 있는 업체를 선정하는 데 어려움을 겪어 2000년부터 지금까지 계속 입지를 선정하지 못하고 있다”면서 “민자업체를 유치해야 동물원을 이전해야 되는데 적격자를 찾지 못해서 지금까지 이전을 못하고 있는 상태”라며 MOU 체결사실을 밝히지 않았다.

이에 대해 대구시 관계자는 “이전대상지가 확정되지 않은 상황에서 MOU 체결사실을 발표하게 되면, 분위기가 지나치게 과열되어 유치희망 지역간 갈등이 유발되거나, 대상지의 토지시세가 급상승하게 될 것이 예상해 비공개 했다”고 해명했다.

이 관계자는 또 “구체적인 사업금액 등이 확정되지 않았고 민간사업자도 협약사실에 대한 비공개를 원해 이를 공표하지 않았으며 협약서에도 비공개를 규정해 의회에도 밝힐 수 없었다”고 거듭 해명했다.

4일 열린 대구시의회 건설환경위원회 긴급 현안보고에서도 대구시 관계자는 의원들에게 향후 사업이 추진될 경우 참여하겠다는 의향을 나타낸 양해각서로 구체적인 사업내용이나 사업금액을 정한 것은 없다“고 보고한 것으로 전해졌다.

▲ 동물원 인전사업의 내용과 사업금액을 적시한 P사의 누리집.     © 정창오 기자

하지만 이 같은 해명은 설득력을 잃고 있다. 민간사업자가 비공개를 원했다고 했지만 4곳의 민간사업자 중 P사의 홈페이지에는 최근까지 ‘대구 사파리파크(가칭) 조성사업 양해각서 체결’이라는 제목의 홍보문건을 게시해 놓았다가 논란이 일자 해당 글을 삭제했다.

또 ‘동물원 건립을 위한 투자 양해각서’에는 제7조에 업무상 취득한 상호간의 비밀사항과 정보에 대한 공개가 금지되었을 뿐, 협약자체를 비밀로 하자는 조항은 전혀 없다. 대구시는 또 다른 거짓해명을 한 셈이다.

게다가 구체적인 사업내용이나 사업금액 등은 전혀 논의한바 없다고 대구시가 밝힌 것과 달리 P사는 자사의 홍보게시판을 통해 “P사 등 4개사는 2014년부터 2016년까지 약 2년간 500억 규모를 투자하는 ‘대구 사파리파크(가칭) 조성사업’에 대한 MOU를 체결했다”며 “이 조성사업은 동물원 및 각종 판매시설, 이벤트광장 등으로 조성될 것”이라고 밝혔다.

대구시의회 건설환경위원회 허만진 의원은 이를 두고 “민간업체가 대구시와 협의하지도 않은 사업내용과 사업기간(2년), 사업금액(500억원)을 허위로 만들어 홍보했을 가능성은 극히 낮다”면서 “대구시가 허위보고했을 것으로 보고 있다”고 말했다.

한편 대구시가 동물원 이전을 위한 비밀 MOU를 맺었다는 보도가 나가자 이전을 추진하고 있는 수성구와 달성군은 대구경북연구원이 진행하고 있는 이전 후보지 용역조사에 대한 강한 불신감을 드러내며 반발하고 있어 향후 추이가 주목된다.

 

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