국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 입지 후보지가 전국 10개 지역으로 좁아진 가운데 대구·포항·부산·울산·창원 등 영남지역이 5곳이나 포함된 것으로 알려져 주목된다. 이러한 사실은 29일 오전 국회 본청에서 열린 자유선진당 당5역회의에서 권선택 원내대표가 10개 후보지 가운데 세종시가 포함되지 않았다며 정부와 이명박 대통령을 비난하는 가운데 나왔다.

권 원내대표는 “500만 충청인이 희망했던 세종시가 탈락했다는 충격적인 소식이 사실이라면 도저히 묵과할 수 없으며 억장이 무너지고 가슴이 찢어진다”면서 “이명박 대통령이 공약하고 지난해 정부가 최적합지라고 발표하기까지 한 세종시가 10번째 순위 안에도 들어가지 못한다는 것은 세계적인 ‘불가사의’에 등재될 만한 일”이라고 개탄했다.

충청권에는 세종시를 제외한 대전과 충남, 충북에 각각 1곳씩 포함된 것으로 알려졌지만 충청권 민심은 이를 충청권의 분열을 이용해 영남권에 신공항백지화에 대한 보상을 하려는 술책으로 보고 있다.

권 원내대표가 “세종시의 후보지 탈락은 충청인에 대한 정치적 보복이자 동남권 신공항 백지화로 상처를 입은 영남권 보상을 위한 것”이라고 지적한데서 충청권의 시각을 엿볼 수 있다.

반면 신공항백지화로 상처를 받은 영남권은 반색하는 분위기다. 특히 대구·경북은 일단 영남권으로 최종 후보지군이 축소되면 기존의 연구시설이나 과학기반 등으로 볼 때 대구-포항-경주-울산을 잇는 지역의 입지우월성이 부각될 것을 크게 기대하고 있다. 영남권의 후보지 5곳 중 부산을 제외하면 과학벨트 유치로 인한 혜택을 나머지 4곳은 모두 누릴 수 있으므로 표정관리 모드에 들어가야 할 판이다.

권 원내대표는 지난 25일 전국 39개 시.군 53개 지역이 과학벨트 입지로 최소한의 조건을 갖췄다고 발표한 지 사흘만에 이들에 대한 평가가 흘러나오는데 대해 “자여진 각본”이라며 “교과부는 당장 53개 평가대상 지역에 대한 평가점수를 투명하게 공개하라”고 촉구했다.

민주당 대전시당도 이날 정부가 과학벨트를 분산배치하거나 형님벨트로 만들려 한다는 내용의 논평을 내고 “대통령의 입맛대로 형님벨트를 위해 양심을 팔고 있는 입지평가위를 해체하라”고 강력하게 비난했다.

한편 지난 7년간 대구경북연구원장을 지낸 홍철 대통령 직속 지역발전위원장은 이날 대전시청에서 과학벨트 후보지에서 세종시가 빠졌다는 얘기가 있다는 기자의 질문에 “어디 어디가 포함됐는지 잘 알지 못한다”면서 “과학벨트 입지는 과학벨트위가 합리적으로 결정할 것”이라고 원론적인 입장을 밝혔다.

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