【브레이크뉴스 대구】 이성현 기자=DGIST가 10일 ‘초일류 연구인프라 센터’ 개소식을 갖고 융복합 교육 및 연구를 위한 최첨단 연구 인프라 시설을 본격적으로 가동한다고 밝혔다.

▲ 10일 오후 열린 초일류 연구 인프라센터 게소식     © 디지스트 제공

초일류 연구인프라 센터는 DGIST 연구처 산하의 중앙기기센터, 슈퍼컴퓨팅·빅데이터센터, 실험동물센터 등 3개 연구지원센터로 연구자라면 누구나 자유롭게 사용할 수 있는 공용 연구 인프라 시설을 지칭한다.

DGIST는 지난 2011년 대학원 석·박사학위 과정을 개설하며 국제적 수월성을 추구하는 융복합 교육 및 연구를 수행하기 위해 ‘7대 핵심 공용 인프라 구축 계획’을 수립해 상호 연계 활용이 가능하고 집적화된 공용 연구 인프라를 구축해왔다.

DGIST는 2016년까지 699억원의 예산을 투입해 207대의 첨단 공용 장비를 도입하고, 12,479㎡(약 3,780평)의 공용 연구 공간을 구축했다.이번에 개소식을 갖고 본격적으로 가동되는 3개의 연구지원센터는 연구 장비에 대한 중복 투자를 방지하고, 전담조직의 전문적 운영을 통한 연구 장비 효율성 향상으로 DGIST가 세계 초일류 융복합 대학으로 도약할 발판을 마련할 것으로 기대를 모으고 있다.

중앙기기센터는 7대 핵심 공용 인프라 가운데 5개 공용 인프라인 재료 분석, 소자클린룸, 첨단바이오 분석, 기기 가공 인프라, 측정 시뮬레이션 인프라 등 596억원에 이르는 179대의 첨단 장비를 도입했으며 6,689㎡(약 2,026평)의 규모에 공용 공간을 구축해 대내외 연구자, 기업 등에 연구 서비스를 제공한다.과학기술특성화대학 가운데 유일하게 원자단층현미경, 헬륨이온현미경 등 최첨단 재료 분석 장비를 운영하고 있으며 기업의 시제품 개발이 가능한 국내 최고 수준의 완전개방형 소자클린룸을 구축했다.

특히, DGIST 연구시설 장비의 전주기적 관리체계 구축으로 미래창조과학부에서 지정하는 우수관리기관 표창(2013년)을 받았으며 반도체팹 시설로는 최초로 안전관리 우수실험실 인증(2015년)도 받았다.슈퍼컴퓨팅·빅데이터센터에는 국내 교육 및 연구기관 슈퍼컴퓨터 가운데 최초로 1페타플롭스(PFlops) 계산 성능을 달성한 슈퍼컴퓨터 아이렘(iREMB)을 활용해 신물질 디자인, 빅데이터 분석, 의료로봇 설계, 신재생에너지 물질 개발, 뇌신경망 지도 제작, 단백질 상호작용 계산, 다중 오믹스 분석 등의 첨단 연구를 수행한다.

올해 상반기 발표된 세계 슈퍼컴퓨터 TOP500 경연대회에서 국내 교육 및 연구기관 슈퍼컴퓨터 가운데 당당히 1위를 차지한 슈퍼컴퓨터 아이렘을 활용해 센터에서는 학부생 UGRP 교육에서부터 국내외 대학 및 기업의 원활한 연구 수행을 지원한다. 특히, 아이렘의 계산 성능은 올해 상반기 대비 52% 개선돼 다음 주에 발표되는 올해 하반기 세계 슈퍼컴퓨터 TOP500 경연대회에서 순위 상승을 기대하고 있다.

과학기술특성화대학 단일 실험동물연구 지원시설 가운데 국내 최대 규모를 자랑하는 실험동물센터에는 생쥐 3만5,000마리, 랫(실험용 큰 쥐) 3,500마리, 기니피그 50마리, 토끼 24마리, 돼지 10마리 등을 수용할 수 있는 사육실과 실험동물 부검 및 수술 장비, 행동 및 대사 분석 장비 등의 첨단 분석 장비를 갖춰 실험동물 사육에서부터 연구결과 도출까지 한 곳에서 해결할 수 있는 원스톱 솔루션을 제공한다.

5,440㎡의 규모로 구축된 실험동물센터는 앞으로 동물실험 연구와 바이오 이미징, 첨단 의료영상 개발 등의 연구와 연계한 바이오 융복합 기술개발로 동남권을 대표하는 연구센터로 발돋움할 것으로 기대된다.

▲ DGIST 신성철 총장이 6년의 임기를 마치고 내년 2월 학교를 떠난다고 발혔다. 그는 6년동안 현재의 DGIST를 일궈 놓았고 무엇보다 무학과 교육과 출자기업 등을 통해 학생의  자기 역량  강황 및 지역 기업과의  상생을 위해 노력해왔다.

신성철 총장은 “실험동물센터, 중앙기기센터, 슈퍼컴퓨팅·빅데이터센터 등 최첨단 연구 인프라 시설의 본격적인 가동으로 DGIST 융복합 교육 및 연구가 가속도를 낼 수 있을 것”이라며 “집적화된 공용 연구 인프라 시설의 효율적인 운영으로 국제적 수월성을 추구하는 연구를 지원하고, 외부 연구자 및 기업 이용자도 쉽게 접근해 공익적으로 활용할 수 있는 국가 연구지원 인프라의 허브로 자리매김 하겠다”고 말했다.

신성철 총장 내년 2월 6년 정든 디지스트 떠나

한편, 임기가 2년 더 남은 신 총장이 내년 2월을 끝으로 DGIST로 떠난다. 신 총장은 지난 2011년 1대와 2대 총장으로 부임해 6년 동안 허허벌판의 DGIST를 오늘의 모습으로 바꿔놓았다.

신 총장은 2대 총장 공모 당시 이사장과 2년마 더 하겠다는 약속을 했고, 최근 윤종종 이사장에 사직서를 제출했다. 그는 최근 있었던 기자간담회에서 이같은 사실을 처음 밝히면서 "지역민들의 양해와 오해가 없으시기를 당부한다"고 했다.

아직 카이스트에 자신의 짐과 처리할 것들이 남아 있어 수개월은 카이스트에 남아 있을 예정이라고 말한 그는 향후 거취와 관련해서는 "아무것도 확정된 것이 없다“면서 ”일단은 카이스트로 복귀해 남겨둔 연구실과 연구자료 등을 정리할 계획”이라고만 밝혔다.

카이스트가 총장을 공모했지만 신 총장은 본인이 직접 이번 공모에 참여하지는 않았다. 그러나, 총장후보 발굴위원회가 신 총장을 차기총장 후보에 올려놓은 상태다. 신 총장은 이와 관련 수락 여부를 고민 중이라고만 했다. 경우에 따라서는 다른 길도 있음을 내비친 것. 다만, 총장으로 재직하게 되면 연령 제한이 없어 총장직 수락에 무게가 실리고 있다.