대구·경북 교육감과 교육의원 선거가 행정적 편의성과 선거비용 절감의 명분 앞에 최악의 선거로 기록될 전망이다. 무관심이 지나쳐 정책선거는 일찌감치 실종됐고 9명에 달하는 후보난립 현상까지 겹쳐 막판까지 부동층이 유권자의 절반에 이를 정도로 철저하게 유권자들의 관심에서 벗어났다.

2일 투표에 참가했던 유권자 상당수는 교육감·교육위원 후보들에 대한 정보부족과 ‘정당과 상관없다’는 선관위의 홍보가 부족한 탓으로 투표에 혼란을 겪거나 정당 선호도에 따른 줄 투표 성향을 걱정하기도 했다. 대구시교육감 출구조사 득표율은 우동기 후보가 33.7％로, 2위 김선응 후보 16.9％로 나와 ‘로또 교육감’은 현실화되지 않았다.

하지만 한 자리 지지율을 보였던 김 후보가 종전 수차례의 여론조사 결과보다 10%가량 높아졌고 교육위원선거에서 모두 첫 번째 칸에 이름을 올린 후보들이 대부분 당선됐다는 점에서 기호 1번인 한나라당을 선호하는 유권자들의 표심이 상당부분 영향을 미쳤다는 분석이가능하다. 교육감·교육위원 선거를 일반 정치선거와 분리해 실시해야 한다는 주장에 힘이 실릴 수밖에 없다.

진보와 보수 단일화에 따른 보·혁 갈등 구조로 전개됐고 교사 및 교수 출신 간 교육감 자격 논쟁이 벌어진 것도 현재의 선거방식으로는 애당초 정책선거보다 네거티브 선거가 나타날 수밖에 없는 환경을 제공해준 셈이다.

막대한 선거비용도 평생 교직에 종사한 사람들이 감당하기엔 여간 부담이 아니다. 이번 대구교육감 선거에 출마한 상당수가 12억여 원에 달하는 선거비용을 조달하지 못했을 뿐 아니라 그나마 사용한 수억 원의 돈도 보전가능 득표를 채우지 못하고 빚더미에 올라앉았다.

교육감·교육위원 선거를 전체 유권자를 대상으로 할 것이 아니라 학부모와 교사 등 교육관계자로 한정해 선거를 치러야 한다는 교육계의 주장은 선거비용의 축소와 정책선거에 따른 유권자의 표심이 정확하게 전달될 수 있다는 점에서 검토할만한 사안이다.

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