이명규 한나라당 의원(대구 북갑)이 서울에서 발생한 천연가스(CNG) 시내버스 폭발 사고에 대해 11일 자신이 지난 2008년 국정감사에서 이미 가스통 안전에 문제가 있었음을 밝히고 당시 속기록을 공개했다.

▲ 한나라당 이명규 의원     ©

이 의원은 CNG차량에 장착된 가스통에 문제가 있어도 가스안전공사가 강제로 이를 회수할 수 있는 근거가 없다는 사실을 발견하고 문제가 있는 가스용기를 회수하도록 하는 것을 골자로 한 ‘고압가스 안전관리법’ 개정안을 발의해 국회에서 통과됐지만 가스안전공사가 가스통 안전에 대한 전수조사를 직접 하지 않고 업체에 맡겨 실효성이 떨어졌다.

 이 의원은 국정감사 당시 특정 회사제품의 가스통을 지명하며 “달리는 수류탄과 같아 사고가 나면 탑승자외에도 보행자까지 위험해진다”며 “대책 마련을 촉구했지만 결과적으로 상황은 개선되지 않은 것으로 나타났다”며 허탈해 했다.

이 의원은 “법이 없어 이런 사고가 생긴 것이 아니다”면서 “업자와 가스안전공사 관계자들의 안전의식 미비가 사고의 근본원인”이라고 말했다.

한편 가스안전공사는 2년 전 사고위험성 제기 목소리가 커지자 안전대책 용역조사를 실시해 안전을 강화하는 방안을 마련하고서도 이를 제대로 시행하지 않았다는 지적이 제기되고 있다.
 
용역결과에 따르면 가스통의 안전사고를 막기 위해서는 안전이 확인되지 않은 가스통을 교체하고 안전점검주기 축소, 가스통의 버스 지붕 위 설치 등의 대책이 필요하다고 나왔지만 거의 이행이 되지 않은 것으로 알려졌다.

특히 이 의원측에 따르면 이번에 사고가 난 차량의 가스통은 이탈리아 P사의 제품으로 지난 2000년에서 2001년 사이 수입된 것이지만 지난 10년간 단 한번도 안전점검이 이뤄지지 않은 것으로 나타나 충격을 주고 있다.

이 의원에 따르면 현재 P사 제품의 가스통을 장착해 운행하고 있는 CNG시내버스는 약 760여대. 이 의원의 말대로라면 시내버스가 수류탄을 단 채로 시내를 질주하고 있는 셈이다. 이 의원은 이들 시내버스의 즉각적인 운행정지와 정부차원의 근본적인 CNG버스 안전대책 마련을 촉구하고 있다.

이의원은 “가스통 안전문제에 관한 각종 자료제출을 관계기관에 요청한 상태”라면서 “결과를 분석해 나타난 문제점에 대한 고강도의 대책을 마련할 것”이라고 밝혔다.

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