【브레이크뉴스 대구 】이성현 기자=아들이 다니던 회사에서 퇴직금 등의 명목으로 거액의 뇌물을 수수했다는 혐의로 재판에 넘겨진 곽상도 전 국회의원이 8일 1심에서 무죄를 선고받았다. 

서울중앙지법 형사합의22부(이준철 부장판사)는 이날 ‘특정범죄가중처벌법상 뇌물과 특정경제범죄 가중처벌법상 알선수재 혐의’에 대하여 무죄를 선고했다. 다만, 함께 적용된 정치자금법 위반 혐의에 대해서는 벌금 800만원과 추징금 5000만원을 판결했다.

▲ 2016년 국회의원 출마 당시 곽상도 전 의원    ©이성현 기자

곽 의원에 뇌물을 준 혐의로 뇌물공여 및 횡령 혐의로 기소된 화천대유자산관리(화천대유) 대주주 김만배씨도 무죄를 선고받았다. 

곽 전 의원은 지난 2021년, 자신의 아들인 병채씨가 화천대유에서 근무하다가 퇴사하면서 퇴직금과 상여금 명목으로 50억 원을 수수한 과정에 개입되어 있다는 혐의 등으로 기소됐다.

이날 재판부는 곽상도 전 의원의 아들이 지급받은 50억 원이 사회 통념상 과한 퇴직금이라는 사실은 인정하면서도 이 돈에 곽 전 의원이 알선 등의 혐의로 관련됐다고는 보기 어렵다고 판결 이유를 들었다. 

재판부는 또 “곽 전 의원이 아들을 대신 내세워 화천대유로부터 뇌물을 받은 것으로 의심을 할 수는 있다”면서도 “결혼을 해서 독립적인 생활을 하는 아들이 받은 돈을 피고인(곽상도)이 받은 것과 마찬가지로 평가하는 것은 증명할 수 없는 부분”이라고 덧붙였다. 즉, 검사가 제출한 증거만으로는 곽 전 의원과 아들의 퇴직금이 관련되어 있다고 보기 어렵다는 것이다. 

결론적으로 아들이 받은 50억 원이라는 퇴직금이 과하기는 하지만, 이 돈을 받기 위해 곽 전 의원이 아들을 내세운 정황도 없을 뿐 아니라, 알선 등의 혐의도 발견하지 못했다는 것. 더욱이 독립해 생활하는 아들이 얻은 이익이 곽 전 의원의 이익이라고 보아야 하는 근거도 없다는 뜻이다.

다만, 재판부는 남욱에게서 받은 5천만 원에 대하여는 정치자금법을 위반했다고 판단했다. 

재판이 끝난 뒤 곽 전 의원은 언론의 질문에 "이번 사건과 관련해 증인으로 나온 화천대유 직원들은 (아들의 톼직금은) 절차에 맞게 지급된 것이라고 일관되게 주장해 왔다“며 ”나와 이 돈이 관련이 있다고 말한 사람은 아무도 없다. 나는 무죄를 확신하고 있었다“고 말했다.

한편, 이날 판결은 대장동 등에 관련되어 첫 재판 결과라는 점에서 이후 대장동 관련 다른 재판에도 영향을 줄 것으로 전망된다.

특히, 이날 재판에서 가장 큰 관심사는 검찰이 제출한 녹취록이었다. 이에 대하여 재판부가 신뢰를 하지 않으면서 이재명 민주당 대표는 물론, 향후 줄지어 열릴 대장동 관련 다른 재판에서도 녹취록이 제 역할을 다하기가 쉽지 않을 것으로 이날 법조계는 전망했다.

한편, 검찰은 이날 판결이 받아들이기 어려운 부분이 많다며 항소의 뜻을 내비쳤다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Kwak Sang-do, a former member of the National Assembly, was acquitted in the first trial on the 8th, who was handed over to trial on charges of accepting a large amount of bribes in the name of severance pay from his son's company.

The 22nd Criminal Agreement Division of the Seoul Central District Court (Presiding Judge Lee Jun-cheol) acquitted him on the charges of bribery under the Aggravated Punishment Act for Specific Crimes and mediation under the Aggravated Punishment Act for Specific Economic Crimes. However, a fine of 8 million won and an additional fine of 50 million won were judged for the alleged violation of the Political Fund Act, which was applied together.

Kim Man-bae, a major shareholder of Hwacheon Daeyu Asset Management (Hwacheon Daeyu), who was charged with bribery and embezzlement for giving bribes to Rep. Kwak, was also acquitted.

In 2021, former Congressman Kwak was accused of being involved in the process of accepting 5 billion won in the name of severance pay and bonuses when his son, Byeong-chae, left the company after working at Hwacheon Daeyu.

On this day, the court acknowledged the fact that the 5 billion won that former lawmaker Kwak Sang-do's son received was an excessive severance pay in accordance with social norms, but cited the reason for the ruling, saying that it is difficult to believe that former lawmaker Kwak was involved in the money for mediation.

The judge also said, “It can be suspected that former Congressman Kwak received a bribe from Hwacheon Daeyu by putting his son on his behalf,” but “the money received by his married son living an independent life was evaluated as if the defendant (Kwak Sang-do) received it. It is a part that cannot be proven.” In other words, it is difficult to see that the severance pay of former Rep. Kwak and his son is related only with the evidence submitted by the prosecutor.

In conclusion, although the severance pay of 5 billion won received by his son is excessive, not only was there no circumstance in which former Congressman Kwak put forward his son to receive this money, but also no charges such as mediation were found. Moreover, it means that there is no basis for considering that the profits earned by the son, who lives independently, are the profits of former Rep. Kwak.

However, the court judged that the 50 million won received from Nam-wook violated the Political Funds Act.

After the trial, former lawmaker Kwak answered the media's question, "The Hwacheon Daeyu employees who appeared as witnesses in this case have consistently insisted that (the son's direct payment) was paid in accordance with the procedure." "No one said there was a crime. I was convinced of my innocence."

On the other hand, since the ruling on this day is the result of the first trial related to Daejang-dong, it is expected that it will affect other trials related to Daejang-dong.

In particular, the biggest concern in the trial that day was the transcript submitted by the prosecution. As the court does not trust this, the legal community predicted that day that it would not be easy for the transcript to play its role in other trials related to Daejang-dong, as well as Lee Jae-myeong, the representative of the Democratic Party.

On the other hand, the prosecution expressed its intention to appeal, saying that the ruling today had many parts that were difficult to accept.