▲ 정장수 전 경제부시장 ©진예솔 기자

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=정장수 전 대구시 경제부시장이 대구 중구청장 출마를 공식 선언한 가운데, 관련 공직선거법 위반 사건이 항소심으로 넘어가며 법적 공방이 이어지게 됐다. 

1심에서 벌금 90만 원이 선고돼 피선거권은 유지됐지만, 검찰이 항소장을 제출하면서 재판은 새로운 국면을 맞았다.

대구지방법원에 따르면 검찰은 지난 28일 정 전 부시장 관련 1심 판결에 불복해 항소했다. 이에 따라 정 전 부시장을 둘러싼 재판이 2심으로 이어지게 됐다.

정 전 부시장은 공무원 재직 시절 개인 SNS에 홍준표 전 대구시장 사진과 ‘준비된 대통령, 검증된 대통령’이라는 문구를 올린 혐의로 기소됐다. 검찰은 이를 특정 후보를 지지하는 선거운동 행위로 판단해 재판에 넘겼다.

1심 재판부도 검찰의 주장을 받아들였다. 대구지법 형사12부(재판장 정한근)는 지난 23일, 정 전 부시장에게 벌금 90만 원을 선고했다. 재판부는 공무원의 정치적 중립 의무를 어긴 선거운동에 해당한다고 판단했다.

다만 형량은 검찰 구형보다 낮았다. 앞서 검찰은 벌금 200만 원을 구형했으나, 재판부는 이보다 낮은 90만 원을 선고했다. 검찰은 이에 반발해 즉각 항소한 것으로 전해졌다.

이번 사건에서 쟁점으로 떠오른 것은 피선거권 유지 여부다. 공직선거법상 벌금 100만 원 이상이 확정되면 피선거권이 박탈된다. 1심에서 90만 원이 선고되어 정 전 부시장은 출마에 제약이 없었으나, 2심에서 형량이 오를 경우 출마 자격 자체가 제한될 수 있기 때문이다.

정 전 부시장은 항소 소식이 전해진 뒤 곧바로 입장문을 통해 “대선 당시 사건과 관련해 시민 여러분께 이미 여러 차례 사과드렸다”며 “1심 재판부가 90만 원 벌금을 선고해 피선거권을 지켜준 데 깊이 감사드린다”고 밝혔다. 

또 “그럼에도 검찰이 항소한 것은 도무지 납득하기 어렵다”며 “내가 민주당 후보였어도 과연 항소했을까 되묻게 된다”고 덧붙였다. 정 전 부시장은 “이번 일로 심려를 끼쳐 다시 한번 사과드리며, 앞으로도 오직 중구 구민만을 바라보고 좋은 구청장이 되기 위해 노력하겠다”고 강조했다.

선고 직후에도 정 전 부시장은 “시민 여러분께 죄송하다”며 “선거 관련 공식 입장은 다음 주 밝히겠다”고 말했다. 다만 항소와 관련된 즉답은 피한 것으로 알려졌다.

법조계와 지역 정치권에서는 이번 판결과 항소에 대한 다양한 해석이 나오고 있다. 한쪽에서는 “선거법 위반에 대한 원칙을 확인하면서도 정치적 상황을 고려한 판결”이라는 분석이 제기되고, 다른 한쪽에서는 “공직자 출신 후보자의 사법 리스크가 다시 부각됐다”는 지적도 이어지고 있다.

항소심 결과와 정 전 부시장의 대응, 그리고 본격적인 선거 행보가 맞물리며, 이번 사건은 당분간 대구 중구 지역 정치에 큰 변수가 될 전망이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

As former Daegu City Economic Vice Mayor Jeong Jang-soo officially declared his candidacy for mayor of Daegu's Jung-gu District, the legal battle over the Public Official Election Act has begun, with the case moving to the appeals court.

While Jeong was fined 900,000 won in the first trial, retaining his right to run for office, the prosecution's appeal has brought the trial to a new level.

According to the Daegu District Court, the prosecution appealed the first trial ruling on Jeong on the 28th. This decision has forced the trial surrounding Jeong to move to the second trial.

Jeong was indicted on charges of posting a photo of former Daegu Mayor Hong Joon-pyo and the phrase "Prepared President, Verified President" on his personal social media account while he was a public official. The prosecution deemed this campaigning in support of a specific candidate and sent him to trial.

The first trial court also accepted the prosecution's argument. On the 23rd, the 12th Criminal Division of the Daegu District Court (Presiding Judge Jeong Han-geun) sentenced former Vice Mayor Jeong to a fine of 900,000 won. The court ruled that this constituted an election campaign that violated public officials' duty of political neutrality.

However, the sentence was lower than the prosecution's request. The prosecution had previously requested a fine of 2 million won, but the court sentenced the defendant to a lower 900,000 won. The prosecution reportedly appealed the decision.

The key issue in this case is whether the defendant will retain his right to run for office. Under the Public Official Election Act, a fine of 1 million won or more stipulates that he will be revoked from office. While the 900,000 won sentence in the first trial left no barriers to former Vice Mayor Jeong's candidacy, a higher sentence in the second trial could result in his eligibility to run for office altogether.

Immediately following the news of the appeal, former Vice Mayor Jeong issued a statement, stating, "I have already apologized to the citizens several times regarding the incident during the presidential election. I am deeply grateful that the first trial court sentenced me to a fine of 900,000 won, protecting my right to run for office."

He added, "It's completely incomprehensible that the prosecution appealed, and I question whether I would have appealed even if I were the Democratic Party candidate." Jeong emphasized, "I once again apologize for causing concern through this incident, and I will continue to strive to be a good mayor, focusing solely on the residents of Jung-gu."

Immediately following the ruling, former Vice Mayor Jeong stated, "I apologize to the citizens," and added, "I will announce my official position on the election next week." However, he reportedly avoided a direct response regarding the appeal.

There are various interpretations of this ruling and the appeal within the legal community and local political circles. On one hand, some analysts argue that the ruling "confirmed the principles of election law violations while also taking the political situation into account." On the other hand, others point out that "the judicial risks posed by candidates with a public office background have been resurfaced."

With the appeals court's outcome, former Vice Mayor Jeong's response, and the full-scale election campaign intertwined, this case is expected to be a major variable in local politics in Daegu's Jung-gu district for the foreseeable future.