▲ 전 대구시 경제부시장이 벌금형을 선고받았다.  © 진예솔 기자

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=정장수 전 대구시 경제부시장이 공무원 신분으로 특정 정치인을 지지하는 글을 SNS에 올린 혐의로 벌금형을 선고받았다. 선고된 금액은 당선 무효 기준인 100만 원에 미치지 않아 향후 정치 일정 및 출마 자격을 둘러싼 논란이 이어질 전망이다.

23일 대구지법 형사12부(정한근 부장판사)는 공직선거법 위반 혐의로 기소된 정 전 부시장에게 벌금 90만 원을 선고했다. 이는 검찰 구형액인 200만 원보다는 낮은 수준이다.

정 전 부시장은 공무원 신분이던 시절, 자신의 페이스북에 홍준표 전 대구시장 사진과 ‘준비된 대통령, 검증된 대통령’ 등 특정 후보를 지지하는 게시물을 올려 재판에 넘겨졌다. 재판부는 공무원이 정치적 중립 의무를 저버리고 선거운동을 벌였다며 공직선거법 위반이라고 판단했다.

정 부장판사는 판결문에서 “피고인은 공무원 신분임에도 공개적으로 특정 후보를 지지해 법을 위반했다”며 “위법성이 가볍지 않다”고 지적했다.

다만 ▲범행을 인정하고 반성하고 있는 점 ▲게시 시점이 당내 경선과 본선까지 시간이 남아 있던 점 ▲해당 후보가 실제 경선에서 탈락해 선거에 미친 영향이 크지 않았던 점 등을 양형에 참작했다고 재판부는 덧붙였다.

이번 판결에서 주목할 점은 형량 자체보다도 정치적 파급력이다. 공직선거법상 벌금 100만 원 이상이 확정될 경우 선거권·피선거권이 제한되지만, 이번 선고는 90만 원이어서 법적으로 출마 자격에는 현재로선 문제가 없다.

정 전 부시장은 차기 동구청장 선거 후보군으로 꼽힌다. 이번 판결과 함께 항소 여부, 향후 사법 절차 방향에 따라 지역 정치 지형에도 변화가 생길 수 있다는 분석이 나온다. 만약 항소심에서 형량이 올라 100만 원 이상으로 확정될 경우 출마길이 막힐 수 있다.

정 전 부시장은 선고 직후 “심려를 끼쳐 죄송하다. 선거와 관련한 입장은 다음 주 공식적으로 밝히겠다”고 말했으나, 항소 여부에 대해서는 즉답을 피했다.

법조계와 정치권에는 “법원이 선거법 위반에 대해 원칙적 기준을 재확인하면서도 정치 파장을 최소화하는 절충안을 선택했다”는 평가가 나왔다. 동시에 지자체장 등 공직자 출신 후보자들의 과거 행위와 사법 리스크가 다시 대두됐다는 분석도 나온다.

정 전 부시장의 항소 여부와 향후 판결 확정, 출마 선언 시기가 맞물리면서 이 사건은 앞으로도 지역 정치권의 주요 변수로 남을 전망이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Former Daegu City Deputy Mayor for Economic Affairs Jeong Jang-soo was sentenced to a fine for posting a message supporting a specific politician on social media while in his public office. The fine fell short of the 1 million won threshold for invalidating an election, which is expected to fuel controversy surrounding his future political schedule and eligibility to run for office.

On the 23rd, the 12th Criminal Division of the Daegu District Court (Presiding Judge Jeong Han-geun) sentenced Jeong to a fine of 900,000 won, lower than the 2 million won the prosecution had requested for a sentence.

Former Deputy Mayor Jeong was brought to trial for posting a photo of former Daegu Mayor Hong Joon-pyo and other posts supporting a specific candidate on his Facebook page, including phrases like "Prepared President, Verified President." The court ruled that this was a violation of the Public Official Election Act, stating that a public official had violated his duty of political neutrality by campaigning.

In his ruling, Presiding Judge Jeong stated, "Despite being a public official, the defendant violated the law by publicly supporting a specific candidate," and added, "The illegality is not trivial."

However, the court added that the sentencing took into account the following factors: ▲the defendant admitted to the crime and showed remorse; ▲the fact that the posting occurred some time before the party primary and general election; and ▲the fact that the candidate in question was eliminated in the primary and thus had a minimal impact on the election.

What's notable about this ruling is not the sentence itself, but its political impact. Under the Public Official Election Act, a fine of 1 million won or more restricts voting and eligibility for election. However, this sentence was 900,000 won, so legally, there is currently no issue with his eligibility to run for office.

Former Vice Mayor Jeong is considered a potential candidate for the next Dong-gu District Office mayoral election. Analysts predict that this ruling, along with the decision to appeal and the direction of future judicial proceedings, could have significant repercussions on the local political landscape. If the sentence is increased to 1 million won or more on appeal, his candidacy could be blocked.

Immediately following the sentencing, former Vice Mayor Jeong stated, "I apologize for causing concern. I will make an official statement regarding the election next week," but declined to comment directly on whether he will appeal.

Legal and political circles alike have commented that the court has chosen a compromise that reaffirms the principled standards for election law violations while minimizing political repercussions. At the same time, some analysts argue that the past conduct and judicial risks of candidates with public office, such as local government heads, have resurfaced.

With the timing of former Vice Mayor Jeong's appeal, the final ruling, and his announcement of his candidacy all intertwined, this case is expected to remain a key variable in local politics.