▲ 최은석 국민의힘 대구시장 예비후보   ©진예솔 기자

【브레이크뉴스 대구】이성현 기자=국민의힘 대구시장 경선에 나선 최은석 의원이‘의원직 사퇴’와‘필승 단일화’라는 파격적인 카드를 꺼내 들며 당내 경선 판도를 흔들고 나섰다.

최 의원은 최근 경선 이후의 ‘원팀 구축’을 강조하며, 당의 승리를 위해 자신의 기득권을 내려놓겠다는 결연한 의지를 밝혔다.

주호영·이진숙과 단일화는 필수... 분열은 패배”

최 의원은 현재 국민의힘 경선에 참여 중인 6명의 후보를 언급하며 “누가 최종 후보가 되더라도 반드시 하나로 뭉쳐야 한다”고 강조했다. 특히 유력 경쟁자인 주호영, 이진숙 후보를 직접 거명하며“두 분과의 단일화는 선택이 아닌 필수”라고 못 박았다.

그는 “제가 최종 후보로 선정된다면 주저 없이 두 분과 손을 잡고 뜻을 모으는 절차를 밟겠다”며 경선 후유증을 최소화하고 보수 진영의 화력을 집중시키겠다는 구상을 밝혔다.

최 의원의 결단 중 가장 눈에 띄는 대목은 국회의원직 사퇴 선언이다. 그는 “현재 국민의힘은 국회에서 단 한 석이 아쉬운 소수당”이라며 당이 처한 절박한 상황을 짚었다.

이에 최 의원은 “최종 후보가 될 경우 4월 30일 이전에 의원직을 내려놓겠다”며 “이번 선거는 대구를 살릴 단 한 번의 기회”로 규정했다. 이는 대구시장 선거와 해당 지역구의 국회의원 보궐선거를 6·3 지방선거에서 동시에 치를 수 있게 함으로써 당의 의석 공백을 막고 선거 승리의 교두보를 마련하겠다는 계산으로 풀이된다. 

그러나 정치권의 생각은 일부는 공감을, 일부는 의심의 눈초리로 바라본다. 우선 일각에서는 최 의원의 이번 발표를 두고 지지율 반등을 위한 강한 승부수이자, 중진 의원들과의 통합을 이끌어내기 위한 ‘통 큰 양보’로 해석하고 있다. 반면, 다른 일각에서는 국민의힘 대구시장 최종 후보가 되면 국회의원 뱃지는 사실상 착용할 필요가 없고, 단일화 여부와 상관없이 시장 후보라는 점에서 국회의원직을 내려놔야 한다. 그런 점에서 그의 발언은 보수 진영 단결을 주문하는 결기있는 결단이란 판단에도 불구, 진정성에서 의심을 받고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Choi Eun-seok: “I Will Resign If I Become the Final Candidate”... Taking a Standoff for ‘One Team Unification’

“We Must Unite Regardless of Who Among the 6 People Power Party Candidates... Unification with Joo Ho-young and Lee Jin-sook Is Essential”

Declared Resignation Before April 30... “Will Secure Seats by Holding Daegu Mayoral and By-elections Simultaneously”

Rep. Choi Eun-seok, who is running in the People Power Party’s primary for the Daegu mayoral election, has stepped forward to shake up the landscape of the internal primary by playing the unconventional cards of resigning from his parliamentary seat and securing a “winning unification.”

Rep. Choi recently emphasized the “building of a one team” following the primary and expressed his resolute determination to relinquish his vested interests for the sake of the party’s victory. “Unification with Joo Ho-young and Lee Jin-sook is Essential... Division Means Defeat”

Referring to the six candidates currently participating in the People Power Party primary, Rep. Choi emphasized, “Regardless of who becomes the final candidate, we must unite as one.” In particular, directly naming leading competitors Joo Ho-young and Lee Jin-sook, he firmly stated, “Unification with the two is not a choice, but a necessity.”

He revealed his plan to minimize the aftermath of the primary and concentrate the firepower of the conservative camp, saying, “If I am selected as the final candidate, I will not hesitate to join hands with the two and go through the process of uniting our wills.”

The most notable aspect of Rep. Choi’s decision is his declaration of resignation from his position as a National Assembly member. He pointed out the desperate situation the party is facing, stating, “Currently, the People Power Party is a minority party desperate for even a single seat in the National Assembly.”

Accordingly, Rep. Choi stated, “If I become the final candidate, I will step down from my position before April 30,” defining this election as “the one and only opportunity to save Daegu.” This relates to the Daegu mayoral election and the constituency’s This move is interpreted as a calculated attempt to prevent a vacuum in the party's parliamentary seats and secure a foothold for electoral victory by allowing the National Assembly by-elections to be held concurrently with the June 3 local elections.

However, political circles view this with mixed reactions; some sympathize, while others view it with suspicion. First, some interpret Rep. Choi's announcement as a bold strategic move to rebound his approval ratings and a "generous concession" intended to foster unity with senior lawmakers. On the other hand, others point out that if he becomes the People Power Party's final candidate for Mayor of Daegu, he effectively does not need to wear his parliamentary badge, and regardless of whether a unification occurs, he must resign from his position as a mayoral candidate. In this regard, despite the assessment that his remarks represent a resolute decision calling for unity within the conservative camp, his sincerity is being questioned.