▲  ‘건설업 기초안전보건교육 이수증’  © 박영재 기자

【브레이크뉴스 포항】박영재 기자=경북 포항지역 건설현장에서 외국인 근로자의 위조된 ‘건설업 기초안전보건교육 이수증’ 이 광범위하게 사용되고 있지만, 관계 당국의 단속과 관리가 사실상 방치 수준에 머물고 있다는 지적이 제기되고 있다.

포항은 대규모 재개발·재건축 사업과 산업시설 공사가 동시에 진행되며 일용직 인력이 상시 투입되는 지역이다. 이 과정에서 불법체류 외국인 근로자들이 합법 취업 요건을 갖추지 못한 채 현장에 투입되고, 안전교육 이수 여부에 대한 관리 역시 형식적으로 이뤄지고 있다는 문제가 지속적으로 제기돼 왔다.

특히, 이들 외국인 노동자들은 본국(중국, 베트남 등)에서  ‘건설업 기초안전보건교육 이수증’을 위조해 국제우편을 통해 들여오는 것으로 전해졌다.

포항지역의 경우 상생공원 1·2단지 등 대형 공사 현장의 외국인 근로자 상당수가 불법체류자로 알려지면서, ‘기초안전보건교육 이수증’ 위조가 구조적으로 발생할 수밖에 없는 환경이라는 비판이 나온다.

실제 포항지역 일부 건설현장에서는 이수증 원본 확인조차 없이 사진 파일이나 휴대전화 화면에 저장된 이미지로 신분 확인을 대신하는 관행이 굳어져 있는 것으로 전해졌다. 이 같은 허술한 관리 구조가 위조 이수증의 조직적 유통과 범죄를 키우는 배경이 되고 있다는 분석이다.

현장 관계자들 사이에서는 “외국인 인력 수급이 급해 이수증 진위를 일일이 확인하기 어렵다”는 현실론과 함께, “안전교육을 받지 않은 근로자를 투입하는 것은 중대재해를 방조하는 행위”라는 우려가 동시에 제기되고 있다.

철강·플랜트·노후 산업시설이 밀집한 포항의 지역적 특성상, 안전교육 미이수는 곧 대형 사고로 직결될 수 있다는 점에서 문제의 심각성은 더욱 크다.

전문가들은 이수증 실물 확인 의무화, QR코드 기반 전자검증 시스템 도입, 현장 책임자에 대한 관리·감독 강화 없이는 위조 이수증 문제를 근절하기 어렵다고 지적한다. 단속과 처벌만으로는 한계가 있고, 불법취업을 사실상 용인해 온 현장 관리 시스템 전반에 대한 점검이 필요하다는 것이다.

그럼에도 불구하고 고용노동부와 법무부는 포항지역 건설현장 전반에 대한 실질적인 합동 점검이나 상시 관리 체계를 구축하지 못하고 있다는 비판을 받고 있다. 사건 발생 이후에만 단편적인 단속에 나설 뿐, 불법체류·위조 이수증 문제가 고착화된 현장 구조에 대해서는 사실상 손을 놓고 있다는 지적이다.

경찰 수사와는 별도로, 고용노동부와 지자체, 법무부가 참여하는 전면적인 합동 점검이 불가피하다는 목소리가 커지고 있다. 현장에서는 “정부가 단속 의지를 보이지 않는 한 위조 이수증과 불법취업 구조는 계속될 것”이라는 반응마저 나오고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

【Break News Pohang】Reporter Park Young-jae = The widespread use of forged "Construction Industry Basic Safety and Health Training Certificates" by foreign workers at construction sites in the Pohang area of ​​North Gyeongsang Province is raising concerns that the relevant authorities are effectively neglecting the issue.

Pohang is a region where large-scale redevelopment and reconstruction projects and industrial facility construction are simultaneously underway, resulting in a constant influx of day laborers. Concerns have persisted that illegal foreign workers are being deployed to construction sites without meeting legal employment requirements, and that monitoring of safety training completion is perfunctory.

In particular, these foreign workers are reportedly forging "Construction Industry Basic Safety and Health Training Certificates" from their home countries (e.g., China) and bringing them in via international mail.

In the Pohang area, with a significant number of foreign workers at large construction sites, such as the Sangsaeng Park Complexes 1 and 2, known to be illegal residents, criticism has been raised that the forgery of "Basic Safety and Health Training Certificates" is structurally predisposed to occur.

It has been reported that some construction sites in the Pohang area have established a practice of verifying identity using photo files or images saved on mobile phones, without even verifying the original completion certificates. This lax management structure is believed to be contributing to the organized distribution of counterfeit completion certificates and the proliferation of crime.

Workers on site are raising concerns that "the urgent need for foreign workers makes it difficult to verify the authenticity of each certificate," while simultaneously asserting that "sending workers without safety training is an act of aiding and abetting serious accidents."

Given Pohang's geographical location, where steel, plant, and aging industrial facilities are concentrated, failure to complete safety training can directly lead to major accidents, making the problem all the more serious.

Experts point out that eradicating the problem of counterfeit completion certificates is difficult without mandating the verification of physical completion certificates, introducing a QR code-based electronic verification system, and strengthening the management and supervision of site managers. They argue that crackdowns and punishments alone are insufficient, and a comprehensive review of the on-site management system, which has effectively condoned illegal employment, is necessary.

Despite this, the Ministry of Employment and Labor and the Ministry of Justice are facing criticism for failing to establish a comprehensive joint inspection or ongoing management system for all construction sites in the Pohang area. They point out that they only engage in piecemeal crackdowns after incidents occur, effectively neglecting to address the entrenched problems of illegal stay and forged certificates.

There are growing calls for a comprehensive joint inspection involving the Ministry of Employment and Labor, local governments, and the Ministry of Justice, separate from the police investigation. Some in the field are even expressing the view that "unless the government demonstrates a commitment to crackdown, the forged certificates and illegal employment structures will continue."