【브레이크뉴스 경북 】이성현 기자=6·3 지방선거를 120일 앞두고 경북도지사 선거전이 본격화된 가운데, 경주와 포항 등 동해안 일대를 덮친 산불이 선거 운동의 풍경을 바꿔놓고 있다. 과거 재난 현장을 찾아 ‘얼굴 알리기’에 주력했던 관행에서 벗어나, 현장 행정의 효율성을 위해 방문을 자제하고 실질적인 대책 마련에 집중하는 새로운 선거 문화가 나타나고 있다.

© 포항시 죽장면 일대 산불 모습

​ “진화가 우선”... 현장 방문 대신 상황 주시

8일 오전부터 경북 포항시 죽장면과 경주시 문무대왕면, 양남면 일대 야산에서 강풍을 동반한 산불이 잇따라 발생해 산림 당국이 ‘산불 1단계’를 발령하고 총력 진화에 나서고 있다.

​예년 같으면 광역단체장 후보들이 앞다투어 현장을 방문해 브리핑을 듣고 진화 대원을 격려하는 모습이 연출됐겠지만, 이번에는 분위기가 다르다. 출마를 준비 중인 각 후보 캠프는 “지금은 정치인의 현장 방문보다 원활한 진화 작용이 우선”이라며 현장 방문을 자제하기로 뜻을 모았다. 실제, 최경환 경북도지사 예비후보는 이날 산불 현장을 찾으려다 잠정적으로 미뤘다. 위와 같은 이유에서다. 사무실 개소식이 예정되어 있던 김재원 예비후보 역시 일정을 잡지 않았다.

또 하나의 이유는 현역 도지사와 해당 지역 단체장을 배려하기 위함이기도 하다. 현역 도지사와 관할 지자체장이 대응책을 모두 마련해 놓을 수 있도록 배려하기 위함이라는 것. 

실제, 본인의 지역인 이강덕 포항시장은 산불 현장에 있었다. 누구보다 산불에 예민한 이철우 경북도지사는 산불 총력 대응을 주문했다. 

후보자들의 이 같은 결정의 배경에는 재난 현장에 후보들이 방문할 경우, 대응 인력이 브리핑과 의전에 투입되면서 오히려 진화 집중력을 떨어뜨린다는 고질적인 지적이 작용했다. 특히 과거 사례에서 보여준 ‘보여주기식 행보’에 대해 지역민들의 시선이 냉담해진 점도 후보들의 태도 변화를 이끌어낸 것으로 풀이된다.

​모 후보 캠프 관계자는 “현장에서 직접 정보를 습득하는 것도 중요하지만, 관련 주무 부처와 지자체가 오로지 진화에만 전념할 수 있도록 돕는 것이 도지사 후보로서 갖춰야 할 올바른 마인드”라고 전했다.

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 ‘실무형 캠프’ 가동... 민간 지원 및 정책 구상 집중

현장을 직접 찾지 않는 대신 각 후보 캠프는 실시간 상황실을 가동하며 산불 확산 추이를 면밀히 주시하고 있다. 특히 단순한 진화 상황 파악을 넘어 △당 차원의 지원책 마련 △민간 부문의 구호 물품 지원 방안 △향후 산불 예방을 위한 근본적인 정책 대안 등을 캠프 내부에서 구체화하고 있는 것으로 알려졌다.

​지역 정가에서는 이번 사태를 계기로 지방선거 운동의 패턴이 큰 전환점을 맞이할 것으로 보고 있다. 정치적 선언이나 행보보다 ‘현장 행정 존중’과 ‘실무적 해결 역량’을 보여주는 것이 유권자들에게 더 큰 신뢰를 줄 수 있다는 분석이다.

​산림 당국이 강풍 속에서 잔불 정리에 사투를 벌이고 있는 가운데, 도민의 안전을 최우선으로 고려한 후보들의 ‘절제된 행보’가 향후 선거판에 어떤 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 [Local Election Scene] Amidst the Spread of Gyeongbuk Wildfires, Governor Candidates Refrain from On-Site Visits...

"Minimizing Administrative Gap Priority"

All-Out Effort to Fight Wildfires... Candidates Share "On-Site Confusion Must Be Reduced"

Changing the 'Election Campaign Paradigm' with Substantial Support Plans, Beyond Simple Encouragement

With the June 3rd local elections just 120 days away, the Gyeongbuk gubernatorial election campaign is in full swing. The wildfires that have engulfed the east coast, including Gyeongju and Pohang, are changing the landscape of campaigning. A new campaign culture is emerging, shifting from the past practice of focusing on "making a name for yourself" by visiting disaster sites to refrain from visiting sites and focusing on developing practical measures to ensure on-site administrative efficiency.

"Evasion Priority"... Monitoring the Situation Instead of On-Site Visits

Since the morning of the 8th, wildfires have broken out in succession in the hills of Jukjang-myeon, Pohang, Gyeongsangbuk-do, and Munmu-daewang-myeon and Yangnam-myeon, Gyeongju. Forestry authorities have issued a "Forest Fire Level 1" alert and are making all-out efforts to extinguish the fires.

​In previous years, candidates for mayoral by-election would have rushed to the scene, listening to briefings and encouraging firefighters. However, this year's atmosphere was different. Each camp of the candidates preparing to run agreed to refrain from visiting the site, stating, "Right now, the smooth operation of firefighting is more important than a politician's visit to the site." In fact, Choi Kyung-hwan, a prospective candidate for North Gyeongsang Province Governor, postponed his planned visit to the site of the wildfire that day for the same reason. Kim Jae-won, who was scheduled to hold an office opening ceremony, also postponed his scheduled visit. Lee Kang-deok, the mayor of Pohang, his constituency, was at the site of the wildfire. North Gyeongsang Province Governor Lee Cheol-woo, who is more sensitive to wildfires than anyone else, called for an all-out response.

The candidates' decision stemmed from the persistent concern that when candidates visit disaster sites, they divert response personnel to briefings and protocol, thereby diminishing their focus on fighting the fire. In particular, the indifference of local residents toward the "showy behavior" seen in past incidents is interpreted as having led to a change in the candidates' attitudes.

A representative from a candidate's campaign stated, "While it is important to gather information directly from the field, helping relevant ministries and local governments focus solely on fighting the fires is the right mindset for a gubernatorial candidate."

"Working Camps" Launched... Focusing on Civilian Support and Policy Development

Instead of visiting the fire sites themselves, each candidate's campaign is operating a real-time situation room to closely monitor the spread of the wildfires. Beyond simply monitoring the firefighting situation, the campaigns are reportedly developing internal strategies, including: Establishing party-level support measures, Implementing relief supplies from the private sector, and Developing fundamental policy alternatives for future wildfire prevention.

Local political circles anticipate this incident will mark a significant turning point in the local election campaign. Analysts believe that demonstrating "respect for on-site administration" and "practical problem-solving capabilities" will be more likely to build greater trust with voters than political declarations or actions.

​As forest authorities struggle to extinguish embers amid strong winds, attention is focused on how the candidates' "restrained actions," prioritizing the safety of residents, will impact the upcoming election.