【브레이크뉴스 경북】이성현 기자=제9회 전국동시지방선거를 4개월 앞둔 경북 민심이 ‘안정 속의 변화’를 갈망하며 요동치고 있다. 현직 이철우 지사의 견고한 수성 전략에 맞서, ‘경제 부총리’ 출신의 최경환 예비후보가 강력한 대항마로 급부상하며 보수 심장부의 선택이 어디로 향할지 귀추가 주목된다.

 '현직 프리미엄' 넘보는 최경환의 매서운 추격

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아이뉴스24 대구경북본부가 KPO리서치에 의뢰해 발표한 여론조사에 따르면, 국민의힘 경북도지사 후보 지지도에서 이철우 지사(14.0%)와 최경환 전 부총리(9.3%)가 오차범위 내 접전을 벌이는 것으로 나타났다.

주목할 대목은 ‘현직 부재’ 시의 확장성이다. 이 지사를 제외한 가상대결에서 최 전 부총리는 12.3%를 기록하며 김재원(11.4%), 이강덕(8.1%) 등 쟁쟁한 당내 경쟁자들을 제치고 1위에 올랐다. 이는 도민들이 이 지사의 대안으로 최 전 부총리를 가장 먼저 떠올리고 있다는 ‘확실한 대안 축’ 형성을 의미한다.

60% 부동층의 함의... "결국은 경제와 중량감"

이번 조사에서 드러난 59.1%의 부동층은 양날의 검이다. 아직 마음을 정하지 못한 과반의 유권자들은 현 도정에 대한 ‘피로도’와 새 인물에 대한 ‘검증’ 사이에서 관망 중인 것으로 풀이된다.

최 예비후보 측은 이 지점을 공략할 계획이다. '초이노믹스'로 대변되는 경제 사령탑 경험을 앞세워, 침체된 지역 경제를 살릴 '중량감 있는 인물론'을 강조하겠다는 전략이다. 특히 4050 세대의 실리를 파고드는 생활 밀착형 정책으로 부동층을 흡수하겠다는 계산이다.

'3선 가시밭길' vs '중앙 정치의 귀환'

역대 경북도지사들이 3선에 성공해온 전통이 있지만, 이번엔 분위기가 다르다. 홍준표 대구시장 사퇴 이후 TK 정계 개편과 행정통합이라는 거대 이슈가 맞물려 있기 때문이다. 이철우 지사가 행정 경험과 조직력을 내세운다면, 최경환 예비후보는 중앙 정치권에서의 네트워크와 경제 전문성을 무기로 ‘체급 차이’를 부각할 것으로 보인다.

이른감이 있지만 결국 이번 선거는 ‘안정적인 도정 유지’냐, 아니면 ‘중앙 무대에서 통하는 거물급 경제지사 영입’이냐의 프레임 대결로 압축될 전망이다.

이번 조사는 무선전화 가상번호 75%, 유선전화 RDD 25%를 활용해 지역·성별·연령별 비례할당 후 무작위 추출 방식으로 표집했다. 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.5%포인트, 응답률은 무선 10.7%, 유선 2.7%로 전체 6.1%다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 The Gyeongbuk gubernatorial race is in turmoil… Lee Cheol-woo defends his position vs. Choi Kyung-hwan, who advocates for alternatives

- iNews24 poll: Choi Kyung-hwan holds the highest approval rating without Lee Cheol-woo - The swing vote, approaching 60%, is a key variable… The "economic expert" vs. "administrative expert" frame clashes

[Daegu/Gyeongbuk=Politics Team] With the 9th simultaneous local elections just four months away, public sentiment in Gyeongbuk is turbulent, yearning for "change within stability." Against incumbent Governor Lee Cheol-woo's staunch defense strategy, Choi Kyung-hwan, a former Deputy Prime Minister for Economic Affairs, is emerging as a strong contender, raising all eyes on where the conservative heartland will turn.

■ Choi Kyung-hwan's Fierce Pursuit Overtaking the 'Incumbent Premium' According to a poll commissioned by iNews24 Daegu-Gyeongbuk Headquarters and released by KPO Research, the People Power Party's candidate for Gyeongbuk Governor, Governor Lee Cheol-woo (14.0%) and former Deputy Prime Minister Choi Kyung-hwan (9.3%) are locked in a close race within the margin of error.

Notable is the potential for expansion in the absence of the incumbent. In a hypothetical race excluding Governor Lee, former Deputy Prime Minister Choi came in first place with 12.3%, beating out strong contenders within the party, such as Kim Jae-won (11.4%) and Lee Kang-duk (8.1%). This indicates the formation of a "clear alternative axis," with residents of the province first thinking of Choi as an alternative to Governor Lee.

■ The Implications of the 60% Undecided Voters... "It's All About the Economy and Gravity" The 59.1% undecided voters revealed in this poll are a double-edged sword. The majority of voters who have yet to make up their minds are seen as taking a wait-and-see approach, weighed down by fatigue with the current administration and a desire to vet the new candidate.

Choi's camp plans to exploit this point. Leveraging his experience as an economic leader, embodied by "Choinomics," he plans to emphasize his "weighty personality" as a catalyst for revitalizing the stagnant local economy. In particular, he aims to win over swing voters with policies that address the needs of the 40-50 age group, focusing on their daily lives.

■ Reporter's Perspective: "The Tough Road to Three Terms" vs. "The Return of Central Politics" While previous governors of North Gyeongsang Province have successfully secured three terms, the current situation is different. Following the resignation of Daegu Mayor Hong Joon-pyo, the TK political realignment and administrative integration are intertwined with the larger issues at stake. While Governor Lee Cheol-woo will emphasize his administrative experience and organizational prowess, Choi Kyung-hwan is expected to leverage his network in central politics and economic expertise to highlight his "weight difference."

Ultimately, this election is expected to boil down to a battle of frames: ‘maintaining stable provincial administration’ or ‘recruiting a big-time economic governor with central stage influence.’