【브레이크뉴스 경북】이성현 기자="비판의 칼날을 충성 맹세로 바꾼 '번속(飜速)한 회군'이다" "260만 도민의 자존심에 씻을 수 없는 상처를 주었다."

이 발언은 최근 국민의힘 경북도지사 예비경선에서 탈락한 뒤, 자신이 뱉은 말이 무색하게 곧바로 이철우 도지사에 엎드린 임이자 국민의힘 국회의원을 비난하는 목소리다.

▲ 임이자 국회의원     ©

정치(政治)의 어원은 '바르게 다스림'에 있고, 그 동력은 서슬 퍼런 '명분'에서 나온다는 이야기가 있다. 승패는 병가상사(兵家常事) 라지만, 패배 이후의 뒷모습은 그 정치인이 품은 철학의 깊이를 증명하는 이정표가 된다. 

그러나 최근 국민의힘 경북도지사 예비경선에서 탈락한 임이자 의원이 보여준 행보는 '정치의 타락'이자 '철학의 빈곤'이 낳은 비극적 참상에 가깝다는 지적이다. 그의 출마를 받아들였던 경북도민들 중 많은 이들은 지금 황당함을 넘어 참담한 배신감마저 든다고 하소연하고 있다. 

 "이별 예언"하더니 "백기 투항"… 잉크도 마르기 전의 '자기부정’

불과 얼마 전까지만 해도 임 의원의 목소리는 당당했다. 이철우 지사의 3선 가도에 제동을 걸며 "이철우식 도정과의 결별"을 선포했던 그다. 공관위의 경선 방식을 "기득권을 위한 한국시리즈"라 맹비난하며 마치 경북의 새로운 새벽을 열 투사인 양 목소리를 높혔다. 도민들은 그가 던진 '변화'라는 화두에 귀를 기울였고, 현직 지사의 독주를 견제할 건강한 메기 효과를 기대했다.

하지만 그 기개는 '컷오프'라는 성적표 앞에서 모래성처럼 허물어졌다. 자신이 침 뱉었던 우물로 돌아가 목을 축이는 데는 채 며칠도 걸리지 않았다. 어제까지 '청산의 대상'이라 부르짖던 상대에게 달려가 머리를 조아리는 모습에서, 그가 외친 변화의 진정성은 흔적도 없이 사라졌다. 이는 단순한 전략적 선택이 아니라, 자신의 정치적 생명을 연장하기 위해 스스로의 언어를 부정하는 '정치적 자살 행위'와 다름없다는 지적이 난무하고 있다.

지역 정가가 임 의원에게 냉소를 보내는 이유는 단 하나. 그의 출마와 회군 과정 어디에도 '도민'은 없었기 때문이다. 오로지 자신의 정치적 체급을 확인하고, 다음 공천을 담보 받으려는 '정치적 거래'의 냄새만 진동한다는 비난만 쇄도할 뿐이다. 일각에선 오히려 도지사 출마가 현 도지사를 간접적으로 지원하기 위한 전략 아니었느냐는 비아냥도 나온다.

비판의 대상에게 잉크도 마르기 전에 투항하는 모습은, 그를 믿고 지지했던 도민들을 한낱 '선거용 병풍'으로 취급했다는 방증이다. "도민 알기를 어떻게 알았기에 이토록 안면몰수인가"라는 비판은 국민의힘 당원과 지역민들 사이에서 웃지 못할 헤프닝으로 전락했다는 평가도 받는다. 국민의힘 경북도당 소속 당원 A 씨는 “지방자치라는 숭고한 가치를 자신의 정치적 입지를 다지기 위한 '정치 쇼'의 무대로 전락시킨 죄과(罪科)는 결코 가볍지 않다”고 일침했다. 

독일의 사회학자 막스 베버는 "신념 없는 정치는 영혼 없는 소음"이라 했다. 임 의원이 보여준 갈지자 행보는 경북 정치를 희화화했고, 공당의 경선 과정을 한 편의 블랙코미디로 전락시켰다는 비난에서 결코 자유롭지 못하다. 특히, 명분 없는 도전보다 추한 것은 염치 없는 투항이다.

면접 심사에 참석했던 한 출마자는 “도민은 바보가 아니다. 권력에 눈이 멀어 도민의 시간을 모독한 대가는 훗날 역사의 준엄한 심판으로 돌아올 것”이라고 말했다. 

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Im I-ja Throws Herself Back into the 'Well She Spit On': Is North Gyeongsang Politics a Plaything for 'Opportunism'?

After Delivering a 'Death Sentence' to the Lee Cheol-woo Administration, She 'Surrendered' Immediately After Being Cut Off... A 'Political Suicide' Lacking Justification and Integrity

A 'Hasteful Retreat' That Turned the Blade of Criticism into a Pledge of Loyalty, Inflicting an Indelible Wound on the Pride of 2.6 Million Provincial Residents

It is said that the etymology of politics lies in 'governing rightly,' and that its driving force stems from a fierce 'justification.' While victory and defeat are common occurrences in warfare, the image left behind after a defeat serves as a milestone proving the depth of the philosophy a politician harbors.

However, critics point out that the recent actions of Assemblywoman Im I-ja, who was eliminated from the People Power Party's preliminary primary for North Gyeongsang Governor, are akin to a tragic catastrophe born of 'political corruption' and 'philosophy poverty.' Many North Gyeongsang residents who had accepted his candidacy are now complaining that they feel a sense of devastating betrayal that goes beyond mere bewilderment.

"Predicted a Breakup," Then "Washed the White Flag"... 'Self-Negation' Before the Ink Has Even Dried

Until very recently, Assemblyman Lim’s voice was confident. He was the one who put the brakes on Governor Lee Cheol-woo’s bid for a third term and declared a "break with Lee Cheol-woo’s style of administration." He roared like a fighter ushering in a new dawn for North Gyeongsang, fiercely criticizing the Nomination Committee’s primary method as a "Korean Series for the vested interests." The residents listened to the theme of "change" he raised and hoped for a healthy "catfish effect" to check the incumbent governor’s dominance.

However, that spirit crumbled like a sandcastle in the face of the "cut-off" report card. It took less than a few days for him to return to the well he had spat into to quench his thirst. In the sight of him running to and bowing his head to an opponent he had been shouting about as a "target for liquidation" until yesterday, the sincerity of the change he had proclaimed has vanished without a trace. Critics are rampant that this is not merely a strategic choice, but is tantamount to "political suicide"—denying his own words to prolong his political life.

There is only one reason why local political circles are casting cynicism toward Assemblyman Lim: the "provincial residents" were nowhere to be found in his campaign and subsequent retreat. Criticism is pouring in, reeking of a "political deal" aimed solely at verifying his political stature and securing the next nomination. Some even sarcastically suggest that his bid for governor was merely a strategy to indirectly support the incumbent governor.

The sight of him surrendering to the target of his criticism before the ink has even dried is proof that he treated the provincial residents who trusted and supported him as nothing more than "election props." The criticism asking, "How could he have known the provincial residents to be so shameless?" is also being evaluated by People Power Party members and local residents as having devolved into a ridiculous farce. Party member A, affiliated with the People Power Party's North Gyeongsang Provincial Chapter, sharply remarked, "The guilt of reducing the noble value of local autonomy to a stage for a 'political show' to solidify one's own political standing is by no means light."

German sociologist Max Weber said, "Politics without conviction is noise without soul." Assemblyman Lim cannot escape criticism that his erratic behavior has ridiculed North Gyeongsang politics and reduced the party's primary process to a black comedy. In particular, a shameless surrender is uglier than a challenge without justification.

One candidate who attended the interview screening stated, "The provincial residents are not fools. The price for being blinded by power and desecrating the residents' time will return in the future as the stern judgment of history."