▲ (좌)이철우, (우)김재원 경북도지사 예비후보  ©

【브레이크뉴스 경북】이성현 기자=국민의힘 경북도지사 예비후보인 이철우 지사와 김재원 전 최고위원 사이의 ‘입’들이 폭발했다. 양측 대변인은 지난 29일 서로를 향해 ‘후보 사퇴’와 ‘법적 조치’를 운운하며 유례없는 독설을 쏟아냈다. 본지는 양측이 주고받은 성명서의 핵심 쟁점을 팩트체크 형식으로 정리해봤다.

쟁점 1. 안기부 시절 ‘고문 의혹’... 진실인가 흑색선전인가?

이철우 후보 측 박규탁 수석대변인은 “김재원 후보가 제기한 ‘포항분소 고문 의혹’은 명백한 허위”라고 주장하고 있다. 박 대변인에 따르면 이 후보는 당시 3년 차 막내 정보관으로 고문 업무와 무관했고, 최근 언론 인터뷰에서도 관계자가 “술자리 이야기일 뿐 이 지사와 무관하다”고 밝힌 바 있다고 주장하고 있다. 그러면서 “허위사실 유포죄로 김 후보의 후보 자격을 박탈하고 즉각 사퇴하라”고 요구했다.

이에 대하여 김재원 후보 측 박재갑 대변인은 또다시 이철우 예비후보의 의혹에 대하여 성명을 내고 “당 공관위에 내부 검증을 요구한 정당한 절차”라며 “이 후보 본인도 검증에 동의해 놓고, 이제 와서 사퇴를 요구하는 것은 앞뒤가 맞지 않는 정략적 공세”라고 반박했다. 특히 그는 “사실을 부정하는 것 자체가 허위 사실 공표”라고 말하고 “묵과하지 않고 법적 조치에 나설 것”이라고 거듭 주장했다.

쟁점 2. 수사 기관의 ‘보조금 의혹’... 왜 침묵하나?

김재원 후보 측은 “지난해 7월 압수수색에 이어 12월에는 소환조사가 있었다“며 ” 올해 1월 기소 의견 송치 등 현재 진행 중인 경찰 수사에 대해 이 후보 측은 왜 동문서답만 하느냐“고 따져 묻고 있다. 박 대변인은 ”특히 특혜성 보조금을 받은 언론사 관련 의혹에 대해서는 여전히 입을 다물고 있다.“고 꼬집었다. 

이에 대하여 이철우 후보 측은 ”김 후보의 주장은 ‘의혹’이라는 가면을 쓴 꼼수 정치“라고 규정하고 있다. 조작된 정보로 유권자를 기만하는 구태 정치의 표본이며, 이는 당의 지지율을 떨어뜨리는 명백한 해당 행위라는 것.

선거 현장을 취재하다보면 보지 않으면 좋을 듯한 일들을 직접 보게 되는 경우가 허다하다. 이번에도 경선 현장에서 만난 양측 대변인들의 기세는 그야말로 ‘사생결단’이다. 이철우 후보 측은 ‘안기부 고문설’을 악의적 조작으로 규정하며 배수진을 쳤고, 김재원 후보 측은 ‘현재 진행 중인 수사’를 고리로 압박 수위를 높이고 있다.

문제는 캠프 대변인들이 험담에 가까운 성명서를 주고받는 사이 이를 지켜보는 도민들의 피로감은 극에 달하고 있다는 점이다. 지역 정가의 한 관계자는 “과거 동지였던 이들이 대변인 뒤에 숨어 서로에게 삿대질하는 모습이 흡사 코미디 같다”면서도 “경선 이후 누가 이기더라도 이 상처를 어떻게 봉합할지 걱정”이라고 꼬집었다.

보수의 심장이라 자부하는 경북에서 벌어지는 이 ‘대변인 전쟁’이 과연 누구를 위한 승리로 끝날지 유권자들의 냉엄한 시선이 꽂히고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 “Resign” vs. “You are the victim”... The ‘War of Spokesmen’s’ in the North Gyeongsang Governor Primary

Lee Cheol-woo’s Side: “Torture Allegations Are Smear Campaigns; Strip Him of Candidacy”

Kim Jae-won’s Side: “Answer the Investigation Status First; Denying Facts Is False”

Local Political Circles: “A Mudswaddling Battle in the Heart of Conservatism; Residents’ Disappointment Growing”

The ‘mouths’ of the People Power Party’s preliminary North Gyeongsang Governor candidates—Governor Lee Cheol-woo and former Supreme Council Member Kim Jae-won—have exploded. On the 29th, spokespersons from both sides unleashed unprecedented vitriol at each other, threatening “candidate resignation” and “legal action.” This newspaper has summarized the key points of contention in the statements exchanged between the two sides in a fact-check format.

Issue 1. ‘Torture Allegations’ During the ANSP Era... Truth or Smear Campaigns? Park Kyu-tak, the chief spokesperson for candidate Lee Cheol-woo, asserts that the "allegations of torture at the Pohang branch office" raised by candidate Kim Jae-won are "clearly false." According to Spokesperson Park, Candidate Lee was a junior intelligence officer in his third year at the time and had no connection to torture duties. He further claims that a source revealed in a recent media interview that the matter was "mere talk from a drinking party and unrelated to Governor Lee." Consequently, he demanded that Candidate Kim be stripped of his candidacy for spreading false information and resign immediately.

In response, Park Jae-gap, spokesperson for candidate Kim Jae-won, issued another statement regarding preliminary candidate Lee Cheol-woo's allegations. He countered by stating that it was "a legitimate procedure to request internal verification from the party's nomination committee," and argued that "it is a illogical political offensive to demand resignation now when Candidate Lee himself agreed to the verification." In particular, he asserted that "denying the facts itself constitutes the dissemination of false information" and reiterated that they would "not overlook it and will take legal action."

Issue 2. Investigative Agencies’ ‘Subsidy Allegations’... Why the Silence?

Candidate Kim Jae-won’s camp is pressing the issue, stating, “Following a search and seizure in July of last year, there was a summons for questioning in December,” and asking, “Why is Candidate Lee’s camp giving only irrelevant answers regarding the ongoing police investigation, including the referral of a recommendation for indictment in January of this year?” Spokesperson Park pointed out, “They remain silent, particularly regarding the allegations concerning media outlets that received preferential subsidies.”

In response, Candidate Lee Cheol-woo’s camp characterizes Candidate Kim’s claims as “political tricks disguised as allegations.” They argue that it is a prime example of outdated politics that deceives voters with fabricated information, and that this is a clear act detrimental to the party that lowers its approval ratings.

When covering election sites, one frequently witnesses firsthand events that would be better left unseen. Once again, the demeanor of the spokespersons from both sides at the primary site is truly a do-or-die battle. Candidate Lee Cheol-woo's camp has burned its bridges, characterizing the "ANSP torture allegations" as malicious fabrication, while Candidate Kim Jae-won's camp is escalating pressure by leveraging the "ongoing investigation."

The problem is that as campaign spokespersons exchange statements bordering on slander, the fatigue felt by the residents watching this situation has reached its peak. An official in local politics remarked, "It looks like a comedy to see former comrades hiding behind their spokespersons to point fingers at one another," adding, "I am concerned about how these wounds will be healed, regardless of who wins the primary."

Voters are casting a cold eye on Gyeongbuk, a region that prides itself on being the heart of conservatism, to see who this "spokesperson war" will ultimately end up winning.