【브레이크뉴스 경북 】이성현 기자=6.3 지방선거를 앞두고 경상북도지사 선거전이 ‘진실 공방’과 ‘법적 대응’으로 얼룩지며 격랑 속으로 빠져들고 있다.

이철우 경상북도지사 예비후보 측이 악의적 허위사실 유포에 대한 강력한 법적 조치에 나선 가운데, 최근 불거진 보조금 관여 의혹까지 공직선거법 위반 논란으로 번지며 파장이 확산되는 모양새다.

이철우 “익명성 뒤에 숨은 인격 살인”... 가짜뉴스와의 전쟁 선포

이철우 후보 캠프 법률지원단은 4월 1일 네이버 밴드와 카카오톡 등 SNS상에서 이 후보를 비방할 목적으로 가짜뉴스를 지속 유포해 온 신원미상의 인물 2명을 경상북도경찰청에 고발했다고 밝혔다.

적용된 혐의는 ▲공직선거법상 허위사실공표죄와 ▲정보통신망법상 명예훼손이다. 캠프 측에 따르면 이들은 폐쇄적인 온라인 커뮤니티의 특성을 악용해 확인되지 않은 사실을 조직적으로 유포, 유권자의 판단을 왜곡하려 한 혐의를 받고 있다.

이 후보 측은 “건전한 비판은 수용하되, 익명성에 기대어 조직적으로 허위사실을 유포하는 행위는 민주주의 근간을 흔드는 중대 범죄”라면서 “이번 고발은 시작일 뿐이며, 페이스북과 카카오톡 등 모든 플랫폼을 모니터링해 끝까지 추적하겠다.”고 밝혔다.

 ‘보조금 관여 의혹’ 선거법 위반으로 확대… 선거판 ‘민감’

가짜뉴스에 대한 강경 대응 이면에는 최근 지역 정가를 뒤흔들고 있는 ‘기사 무마용 보조금 관여 의혹’ 사건이 자리 잡고 있다는 분석이다. 특정 기사를 막기 위해 보조금 배정에 관여했다는 의혹이 제기된 가운데, 이것이 단순한 행정 논란을 넘어 공직선거법 위반 여부로까지 치닫고 있기 때문이다.

상대 진영과 시민단체 등 일각에서는 이 사건을 유권자의 선택에 영향을 미치려는 부적절한 개입으로 규정하며 공세의 수위를 높이고 있다. 특히 이 후보 측의 이번 고발 조치가 이러한 의혹 확산을 차단하기 위한 ‘정면 돌파’ 카드라는 분석도 나온다.

이 후보 측은 “가짜뉴스를 단순히 전달하거나 공유하는 행위도 처벌 대상이 될 수 있다”며 유포자들에 대한 엄중 처벌을 촉구하는 동시에, 선거관리위원회와 협조해 불법 행위에 무관용 원칙으로 대응할 방침이다.

반면, 보조금 의혹과 관련한 수사가 본격화 될 경우, 이번 선거의 최대 변수가 될 전망이다. 경찰이 SNS 유포자들에 대한 수사와 보조금 관련 의혹에 대한 실체 규명을 동시에 진행하게 되면서 수사 결과에 따라 경북도지사 선거 판세는 요동칠 것으로 보인다. 지역 정계 관계자는 “후보 측의 강경 대응이 지지층 결집으로 이어질지, 혹은 의혹에 대한 역공의 빌미가 될지는 향후 수사 진척 상황에 달려 있다”고 진단했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Preliminary Candidate Lee Cheol-woo Head-on to Confront ‘Fake News’ and ‘Subsidy Allegations’… “Zero-Tolerance Legal Response”

- Filed Charges Against Two Spreaders of False Information on Social Media… “Organized Fake News, an Act of Destruction of Democracy”

- From Allegations of ‘Subsidies to Suppress Articles’ to Controversies Over Election Law Violations… Emerging as a Major Variable in the Election

Ahead of the June 3 local elections, the campaign for the Gyeongsangbuk-do Governor is plunging into turmoil, stained by a ‘battle over the truth’ and ‘legal responses.’ While the camp of preliminary candidate Lee Cheol-woo has launched strong legal action against the malicious dissemination of false information, the fallout appears to be spreading as recently surfaced allegations of involvement in subsidies have escalated into a controversy regarding violations of the Public Official Election Act. Lee Cheol-woo: “Character Assassination Hidden Behind Anonymity”... Declares War on Fake News

Lee Cheol-woo’s campaign legal support team announced on April 1 that it had filed a complaint with the Gyeongsangbuk-do Provincial Police Agency against two unidentified individuals who have been continuously spreading fake news with the intent to slander the candidate on social media platforms such as Naver Band and KakaoTalk.

The charges applied are the crime of disseminating false information under the Public Official Election Act and defamation under the Information and Communications Network Act. According to the campaign, they are accused of exploiting the characteristics of closed online communities to systematically spread unverified facts and attempt to distort voters' judgment.

Candidate Lee’s side stated, “While we accept constructive criticism, the act of systematically spreading false information under the guise of anonymity is a serious crime that shakes the foundation of democracy,” adding, “This complaint is just the beginning; we will monitor all platforms, including Facebook and KakaoTalk, and track them down to the end.”

‘Subsidy Involvement Allegations’ Expand into Election Law Violations… Election Scene 'Sensitive'

Analysis suggests that the tough stance against fake news is underpinned by the recent "allegations of subsidy involvement to suppress articles" that have been rocking local politics. Allegations have been raised that subsidy allocations were interfered with to block specific articles, and this is escalating beyond a mere administrative dispute to a potential violation of the Public Official Election Act.

Some factions, including the opposing camp and civic groups, are intensifying their offensive, characterizing the incident as inappropriate intervention intended to influence voters' choices. In particular, analysts suggest that Candidate Lee's filing of a complaint is a "frontal assault" strategy aimed at blocking the spread of these allegations.

Candidate Lee's camp stated, "Even the act of simply transmitting or sharing fake news can be subject to punishment," urging strict punishment for those who spread it. At the same time, they plan to cooperate with the National Election Commission to respond to illegal activities with a zero-tolerance policy.

On the other hand, if the investigation into the subsidy allegations begins in earnest, it is expected to become the biggest variable in this election. As the police simultaneously investigate those who spread the allegations on social media and uncover the truth regarding the subsidy-related suspicions, the landscape of the North Gyeongsang Province gubernatorial election is expected to fluctuate depending on the investigation results. A local political official assessed, "Whether the candidate's hardline response leads to a rally of supporters or becomes a pretext for a counterattack against the allegations depends on the future progress of the investigation."