【브레이크뉴스 경북 】이성현 기자=이철우 후보가 최경환·이강덕·백승주·임이자 등 예비경선 탈락자들의 핵심 공약을 전격 수용하겠다고 밝힌 것은 단순한 정책 통합 그 이상의 의미를 갖는다.

표면적으로는‘경북 발전을 위한 원팀’을 내세우고 있지만, 속내는 예비경선 과정에서 김재원 후보와 단일화 기류를 형성했던 컷오프 후보들의 지지 기반을 잠식하겠다는 의도가 깔려 있다. 

▲ 브리핑하는 이철우 경상북도지사     ©

특히 최경환의 ‘경제’, 이강덕의 ‘민생’, 백승주의 ‘안보·산업’, 임이자의 ‘복지’를 모두 품음으로써 김 후보가 가질 수 있는 ‘변화와 개혁’의 이미지를 선점하겠다는 계산으로 풀이된다.

김재원과 컷오프 4인방의‘수싸움,  단일화 대오 유지될까?

이미 예비경선 과정에서“누가 되든 한 사람을 밀어주자”며 공동 전선을 형성했던 탈락 후보들 입장에서는 이 지사의 제안이‘달콤한 독사과’가 될 수 있다는 전망이 있다.

김재원 후보 측은 이 지사의 행보를“자신들의 의혹을 덮기 위한 전형적인 정책 도둑질”이라며 경계수위를 높일 이유가 될 수 있다. 4인방과의 단일화 동력을 유지해‘현역 교체론’을 확산시키겠다는 전략인 것. 

이에 반해 탈락 후보 4인방의 고심은 깊어질 것으로 보인다. 이미 이철우 예비후보를 지지한 임이자 의원만이 이 고민에서 다소 자유로운 상황이지만 아직 노선이 혼돈인 다른 출마자들의 고민은 깊어지고 있다. 

▲ 최경환 경북도지사 예비후보가 후보들을 대표해 기자회견문을 읽고 있다.     ©

약속대로 김 후보를 지지하자니 이 지사가 내민‘정책 실현 가능성’이 아쉽고, 이 지사 손을 잡자니‘배신자’프레임이 부담스럽다. 결국 이들이 실제로‘배를 갈아탈지’아니면‘정책만 주고 지지는 김재원’이라는 전략적 선택을 할지가 관건이다.

지역 정가에서는 이 지사의 이번 행보를 두고 “김재원 후보의 등 뒤에서 지지 세력을 가로채는‘성동격서’식 전략”이라는 평가가 지배적이다.

한 정치 평론가는 “이 지사가 현역 프리미엄에 ‘포용의 리더십’까지 얹으려 한다”며“컷오프된 후보들이 당초 약속했던 ‘김재원 밀어주기’를 끝까지 관철할 수 있을 만큼의 명분을 이 지사가 교묘하게 흔들고 있다”고 진단했다.

또 다른 관계자는 “도민들 입장에서는 공약의 출처보다 ‘누가 실제로 해낼 수 있는가’를 보기 때문에 이 지사의 공약 흡수가 중도층과 부동층에게는 꽤 매력적인 카드로 작용할 수 있다”고 분석했다.

이제 공은 컷오프된 4명의 후보에게 넘어갔다. 이들이 이 지사의 공약 수용 발표에 화답하며 중립으로 돌아설지, 아니면 김재원 후보의 손을 잡으며‘이철우 심판론’에 불을 지필지에 따라 경북지사 경선의 최종 승패가 갈릴 것으로 보인다.

‘정치는 나누는 것이 아니라 모으는 것’이라는 이철우의 통합론과 ‘현장의 목소리로 답을 내겠다’는 김재원의 현장론이 충돌하는 가운데, 경북의 당심이 어느 쪽 ‘수’에 손을 들어줄지 귀추가 주목된다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Lee Cheol-woo’s ‘Building Justification’: “Inheriting Policies, Absorbing Supporters”

Candidate Lee Cheol-woo’s announcement that he will fully accept the key pledges of those eliminated in the preliminary primaries—including Choi Kyung-hwan, Lee Kang-duk, Baek Seung-joo, and Lim I-ja—carries significance beyond mere policy integration.

While he outwardly presents himself as a “one team for the development of Gyeongbuk,” his underlying intention is to erode the support base of the cut-off candidates who had formed a unification momentum with Candidate Kim Jae-won during the preliminary primaries.

In particular, this is interpreted as a calculation to preempt the image of “change and reform” that Candidate Kim could possess by embracing Choi Kyung-hwan’s “economy,” Lee Kang-duk’s “livelihood,” Baek Seung-joo’s “security and industry,” and Lim I-ja’s “welfare.”

The “Strategic Battle” Between Kim Jae-won and the Cut-off Quartet: Will the Unification Lineup Be Maintained? There are predictions that Governor Lee’s proposal could turn out to be a "sweet poison apple" for the eliminated candidates, who had already formed a united front during the preliminary primaries with the motto, "Let's support one person regardless of who wins."

This could be reason for Candidate Kim Jae-won’s camp to raise their guard, labeling Governor Lee’s moves as "typical policy theft intended to cover up their own suspicions." Their strategy is to maintain momentum for a unified candidacy with the "four musketeers" to spread the "call for replacing the incumbent."

In contrast, the 4 eliminated candidates are expected to face deepening dilemmas. While Representative Lim I-ja, who has already supported preliminary candidate Lee Cheol-woo, is relatively free from this concern, the worries of other candidates, whose political stances remain in disarray, are intensifying.

If they support Candidate Kim as promised, they are disappointed by the "feasibility of policy implementation" offered by Governor Lee; however, if they join hands with Governor Lee, the "traitor" frame becomes a burden. Ultimately, the key question is whether they will actually "switch boats" or make the strategic choice of "offering policies while supporting Kim Jae-won."

In local political circles, the prevailing assessment regarding Governor Lee’s recent moves is that it is a "feint strategy" designed to steal support from Candidate Kim Jae-won's back.

One political commentator diagnosed, "Governor Lee is trying to add 'inclusive leadership' to his incumbent premium," adding, "He is cleverly manipulating the justification for the cut-off candidates to ensure they can see through their initial promise to 'support Kim Jae-won' to the very end."

Another official analyzed, "From the perspective of the provincial residents, they look at 'who can actually deliver' the promises rather than the source of the pledges; therefore, Governor Lee's absorption of those promises could serve as a quite attractive card for moderates and undecided voters."

The ball has now passed to the four candidates who were cut off. The final outcome of the North Gyeongsang gubernatorial primary appears likely to be decided by whether they respond to Governor Lee’s announcement of accepting his pledges by returning to neutrality, or by joining hands with candidate Kim Jae-won to ignite the "judgment on Lee Cheol-woo" sentiment.

With Lee Cheol-woo’s theory of unity—arguing that "politics is about gathering, not dividing"—clashing with Kim Jae-won’s theory of the field—that he will "find answers through the voices of the people"—attention is focused on which "strategy" the party sentiment in North Gyeongsang will side with.