▲ 김재원 경북도지사 예비후보 기자회견 개최  © 진예솔 기자

【브레이크뉴스 경북】진예솔 기자=국민의힘 김재원 경북도지사 예비후보가 10일 오전 11시 20분 경북도당 5층에서 기자회견을 열고, 같은 당 이철우 예비후보의 수사 의혹과 관련해 공개 토론을 제안하며 사퇴를 압박했다.

김 후보는 전날 최고위원회의 발언 이후 나온 이 후보의 해명을 강하게 반박했다. 그는 “경찰 수사 초반부터 불법보조금 배임 혐의와 공직선거법 위반 혐의가 동시에 입건된 것으로 보인다”며, “각각 따로 시작한 게 아니라 두 혐의가 함께 수사된 것”이라고 강조했다.

이어 “이 후보는 사실관계에 대한 명확한 해명 없이 검증 요구를 ‘소설’이나 ‘엉터리’로 치부해 국민을 호도하고 있다”고 비판했다. 또 “중앙당과 공천관리위원회 역시 ‘사실관계를 확인하기 어렵다’는 애매한 입장만 내놓았다”며 “이는 곧 이 후보가 당에도 충분히 소명하지 못했기 때문”이라고 주장했다.

김 후보는 이 후보의 대응 태도에도 문제를 제기했다. 그는 “해명 대신 경쟁 후보에게 사퇴를 요구하는 건 납득하기 힘들다”며, “이렇게 상대를 압박하는 방식으로 상황을 넘기려 하는 것 아니냐”고 말했다.

또 “경북이 민주당의 타깃이 되는 상황을 막기 위해 문제를 제기한 것”이라며, “당 전체와 지방선거에 미칠 영향을 고려한 결정”이라고 설명했다.

김 후보는 이날 공식적으로 공개 토론을 제안했다. “오늘이라도 좋으니 끝장토론에 나와 사건의 진실을 밝히라”며 “그마저 어렵다면 자진 사퇴해야 한다”고 목소리를 높였다. 그러면서 “이 문제는 개인이 아니라 당 전체의 명운이 걸린 사안”이라고 덧붙였다.

한편 이번 경북지사 경선은 두 후보 간의 ‘사퇴 요구’와 ‘자격 박탈’ 공방으로 정책 경쟁은 실종되고 당내 갈등이 격화되고 있다. 중앙당의 네거티브 자제 지침에도 불구하고 공개적인 충돌이 이어지면서, 당 기강 약화와 민심 이탈 우려도 커지고 있다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Kim Jae-won, a preliminary candidate for the People Power Party's North Gyeongsang Province Governor, held a press conference at 11:20 a.m. on the 10th at the 5th floor of the North Gyeongsang Provincial Party headquarters. He pressured fellow party preliminary candidate Lee Cheol-woo to resign by proposing a public debate regarding allegations of an investigation against him.

Candidate Kim strongly refuted Candidate Lee's explanation, which was released following his remarks at the Supreme Council meeting the previous day. He emphasized, "It appears that charges of embezzlement regarding illegal subsidies and violations of the Public Official Election Act were filed simultaneously from the early stages of the police investigation," adding, "The two charges were not started separately but were investigated together."

He continued to criticize, stating, "Candidate Lee is misleading the public by dismissing demands for verification as 'fiction' or 'nonsense' without providing a clear explanation of the facts." He further argued, "The Central Party and the Nomination Management Committee also only offered an ambiguous stance stating that 'it is difficult to confirm the facts,'" claiming that "this is because Candidate Lee failed to adequately explain the situation to the party as well."

Candidate Kim also raised issues regarding Candidate Lee's attitude in his response. He stated, “It is difficult to accept demanding a rival candidate’s resignation instead of offering an explanation,” adding, “Isn’t this an attempt to get through the situation by pressuring the opponent in this manner?”

He further explained, “I raised this issue to prevent Gyeongbuk from becoming a target of the Democratic Party,” and described it as “a decision made after considering the impact on the entire party and the local elections.”

Candidate Kim officially proposed a public debate on this day. He raised his voice, saying, “Come out for a final debate, even if it is just today, to reveal the truth of the incident,” and added, “If even that is difficult, you must voluntarily resign.” He further added, “This issue is not just a matter for an individual, but a matter on which the fate of the entire party depends.”

Meanwhile, the Gyeongbuk gubernatorial primary is seeing policy competition disappear and internal party conflict intensify due to the war of words between the two candidates over “demands for resignation” and “disqualification.” As public clashes continue despite the central party’s guidelines to refrain from negative campaigning, concerns are growing regarding the weakening of party discipline and the alienation of public support.