▲ 최경환 경북도지사 예비후보     ©진예솔 기자

【브레이크뉴스 경북】진예솔 기자=국민의힘 경북도지사 예비후보인 최경환 씨가 24일, 국회 법제사법위원회가 대구·경북통합특별법을 보류한 데 대해 강한 비판을 쏟아냈습니다. 

최 예비후보는 이날 발표한 성명을 통해 “무리한 통합 추진에 대한 시·도민의 걱정과 시·도의회의 반대가 정치적으로 확인된 것”이라며, “더 이상의 밀어붙이기식 통합은 즉각 중단돼야 한다”고 목소리를 높였습니다.

이어 그는 “주민투표 없이 일방적으로 밀어붙였던 통합 논리는 결국 국민과 지방의회 저항에 가로막혔다”며 “법사위 보류 결정은 성급한 통합에 대한 민심의 명백한 경고”라고 해석했습니다. 

이철우 경북도지사에 대한 비판도 거셌습니다. 최 예비후보는 “절차적 정당성 없이 추진된 통합은 사실상 ‘원맨쇼’에 불과하다”며, “지역사회 의견을 모으는 대신 홍보에만 매달린 것은 도민을 무시한 처사”라고 지적했습니다. 또 “여당 체제 속에서도 우리 지역의 이익을 지켜내지 못한 책임은 결코 가볍지 않다”고 덧붙였습니다.

주민과 시·도의회의 반대 여론에는 “결코 일부의 목소리에 그치지 않는다”고 재차 강조했습니다. 최 예비후보는 “진짜 민심은 주민투표 및 충분한 공론화 과정에서 드러나야 한다”며 “졸속 통합은 오히려 대구·경북의 경쟁력을 해칠 수 있다”고 주장했습니다.

급기야 최 예비후보는 이 지사에게 공개 사과와 차기 선거 불출마를 촉구했습니다. 그는 “대구·경북의 백년대계를 뒤흔든 책임을 통감하고, 시·도민 앞에 석고대죄해야 한다”며 “정치적 책임을 지고 차기 경북도지사 선거에 나서지 않는 것이 최소한의 도리”라고 압박했습니다.

아울러 구체적인 대안도 내놨습니다. “선(先) 명문화, 후(後) 통합 원칙을 확실히 하겠다”며 “중앙 주도 통합이 아니라 시·도민과 시·도의회가 이끌어가는, 절차적·내용적 정당성 있는 통합을 다시 세우겠다”고 말했습니다. 또 “새로운 리더십으로 대구·경북의 미래를 주민과 함께 설계하겠다”고 밝혔습니다.

국회 법사위가 통합특별법 보류를 결정하면서 대구·경북 통합 논쟁은 분수령을 맞게 됐습니다. 앞으로 통합 추진 방식과 책임론을 둘러싼 정치권의 논쟁이 가열될 것으로 보입니다. 시·도민의 판단과 선택이 오는 경북도지사 선거의 판도에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

Choi Kyung-hwan, the People Power Party's preliminary candidate for Gyeongbuk Province Governor, strongly criticized the National Assembly's Legislation and Judiciary Committee's decision on the 24th to postpone the Daegu-Gyeongbuk Special Act.

In a statement released that day, Choi stated, "The concerns of city and provincial residents and the opposition of the city and provincial councils regarding the unreasonable push for integration have been politically confirmed." He added, "Further forced integration must be halted immediately."

He continued, "The logic of unilaterally pushing forward integration without a referendum has ultimately been blocked by resistance from the public and local councils." He interpreted the Legislation and Judiciary Committee's decision to postpone the bill as a clear warning to the public against premature integration.

Criticism of Gyeongbuk Province Governor Lee Cheol-woo was also strong. Choi stated, "The integration, which was pushed forward without procedural legitimacy, is essentially a 'one-man show.'" He added, "Focusing solely on public relations instead of gathering community input is a disregard for the residents of the province." He added, "Even under the ruling party, the responsibility for failing to protect the interests of our region is by no means light."

He reiterated that opposition from residents and city and provincial councils "is by no means limited to the voices of a select few." Choi asserted, "True public sentiment must be revealed through a referendum and a thorough public discussion process," and that "a hasty merger could actually harm the competitiveness of Daegu and Gyeongbuk."

Finally, Choi urged Governor Lee to issue a public apology and not run in the next election. He pressured, "You must deeply acknowledge your responsibility for upsetting the century-long plan for Daegu and Gyeongbuk and sincerely apologize to the citizens of the city and province. The least you can do is take political responsibility and not run for the next Gyeongbuk gubernatorial election."

He also presented specific alternatives. He stated, "I will firmly establish the principle of prioritizing formalization and integration later." He added, "Rather than a centrally-led integration, I will reestablish a procedurally and substantively legitimate integration led by the citizens and the provincial councils." He also declared, "With new leadership, I will design the future of Daegu and Gyeongbuk together with its residents."

With the National Assembly's Legislation and Judiciary Committee's decision to suspend the Special Act on Integration, the debate over Daegu and Gyeongbuk integration has reached a watershed moment. Political debate over the method of integration and accountability is expected to intensify. Attention will be focused on how the citizens' judgment and choices will impact the upcoming Gyeongbuk gubernatorial election.