【브레이크뉴스 대구 】이성현 기자= 2026년 6월 치러질 지방선거에서의 대구·경북 광역단체장 선거 핵심 키워드는 ‘경제’가 명확하다.  

지난 1편 보도에서는 경제 문제를 직접 다뤄왔던 나름의 경제통 광역단체장 예비후보군들에 대하여 알아봤다. 이번 2차 보도는 경제 키워드를 행정 차원에서 다뤄보는 행정전문 예비후보들로 엮었다. 

행정을 경제와 엮어 풀어내는 ‘행정의 경제화 리더쉽’. 이들이 풀어내는 행정의 경제 방정식은 어떻게 구성될지 이들의 면면을 살펴본다.

▲ 대구시장

 기초단체장 출신 예비후보들 “행정으로 경제를 풀어내다”

현재까지 거론되는 대구시장 후보군으로는 현역 국회의원 5명(국민의힘) 전 국회의원 3명(국민의힘 1, 더불어민주당 2) 기초단체장 3명, 그리고 일반 당원 1명(더불어민주당) 등 모두 12명이나 된다. 

이들 가운데 기초단체장 출신은 현역 3선 구청장인 배광식(북구청장), 이태훈(달서구청장) 두 사람이고, 이재만 전 동구청장은 재선 구청장 출신이다. 

1) 배광식 전 대구 북구청장

배광식 북구청장은 1959년생으로 2014년 지방선거에서 북구청장에 당선됐다. 경북대 행정학과를 졸업한 그는 대구시에서 각종 업무를 도맡아 추진하면서 행정의 달인이라는 칭호와 누구보다 인간미 넘치는 실력자로 행정계통에서는 인식돼 있다 

© 배광식 대구 북구청장

주요 성과 중 지역 현안 개발 사업으로는 옛 경북도청 부지, 금호강 수변도시 개발, 팔거천 생태 공원화 등 개발과 생활환경 개선 추진이 눈에 띈다. 또, 청소년 참여기구와 정책간담회를 정례화하고 청소년 눈높이 정책 의견을 구청 정책에 반영하려는 시도 등 청소년과의 소통 행정도 관심을 끈다. 행정의 혁신적인 모습도 눈에 들어온다. 특히, 메타버스를 이용한 ‘주니어보드’ 운영 등 신기술 기반 소통·혁신 모델을 도입해 젊은 세대와의 소통을 강조해 온 행정은 괄목할만하다는 평가다. 

다만, 최근 들어 갑자기 제기된 환경 공무직 채용 과정은 석연치 않은 약점으로 보인다. 해당 사건이 공정성 시비로 비화되면서 정치적 부담으로 작용할 수 있다는 분석이 나오고 있다.

2) 이태훈 전 대구 달서구청장

이태훈 구청장은 1956년생으로 영남대 행정학과 석사 출신이다. 달서구 부구청장으로 재직하다가 보궐 선거로 구청장에 당선되어 3선을 역임했다.

▲ 이태훈 달서구청장      ©

그는 재임 시절, 대구 신청사 유치 등에 성공하며 달서구의 행정, 산업 허브화 기반을 마련했다는 평가를 받고 있다. 또, 대구산업선 호림역 신설 등 굵직한 사회간접자본(SOC) 사업이 진행되며 지역 균형 발전에 기여한 것을 비롯, 영양플러스 사업과 같은 주민 친화형 복지 프로그램으로 보건복지부 우수기관 표창을 받는 등 주민복지 향상에 기여한 공로가 있다. 이밖에 전통시장 장보기 행사 등으로 경제 활력 제고에 나선 사례가 있다. 

약점으로는 성과에 비해 한계가 보였다는 언론의 분석이 있다. 성과가 구체적 수치나 지표로 체계화되어 평가되기보다는 사건 중심으로 소개되어 상징적으로만 평가됐다는 것. 이는 제도화나 장기적 성장성에 대한 미래 비전을 제시해야 하는 광역 단체장 도전자에게는 다소 불리한 상황으로 보인다. 

3) 이재만 전 대구 동구청장

1959년 경북 경산에서 출생한 이재만 전 동구청장은 구청장 재임 시절 ‘일 잘하는 구청장’이라는 이미지를 각인시켰다. 실제, 그는 재임 기간 동대구역세권 개발, 신서 혁신도시, 동대구복합환승센터, 이시아폴리스 등 대형 지역 개발 사업을 직접 이끌면서 성과를 보였다. 

▲ 이재만 전 동구청장

반면 그의 약점으로는 선거법 등 과거 논란이 뒤따른다. 2018년 지방선거에서 불법 여론조사 관련으로 실형을 받은 바 있다. 또 대구시장 출마가 이번이 세 번째이면서 모든 경선에서 패한 경험은 대중적 경쟁력 측면에서 약점으로 지적되고 있다.

이들 3인 모두 행정 쪽에서는 높은 인지도와 실력을 인정받고 있다. 그러나 지역민들은 최근 여론조사의 차기 시장 적합도에서 상대적으로 정치적 인지도가 높은 인물들에게 더 높은 표심을 보내는 경향이 있음을 보여준다. 대체적으로 시민 여론은 이들의 행정 경험과 성과에 대하여는 긍정적이지만, 기초단체를 넘어 대구 전체를 아우르는 비전 제시와 인지도 확산 전략, 그리고 도덕성 등은 아직 검증받지 못했다는 지적이다. 따라서 지역민들의 관심을 정치에서 행정으로 어떻게 이동시키느냐가 관건이다. 

▲ 경북도지사

포항 재정 3배 확대 “이강덕 포항시장”

경북도지사에 도전할 것으로 알려진 이강덕 포항시장은 1962년생으로 2011년 서울지방경찰청장에 이어 2012년 해양경찰청장으로 재직한 뒤 2014년부터 내리 3선 포항시장에 당선됐다.

© 이강덕 포항시장

이 시장은 재임 기간 중 취임 초 1조 3천343억 원이던 포항시 예산을 최근 3조 원대를 넘어서는 등 약 2.3배 증가시키며 재정 기반을 확대했다. 특히, 11년간 누적 국비 확보액이 18조 원대로, 주요 인프라 및 산업 지원에 활용됐다는 점이 눈에 띈다. 

이밖에 이차전지·바이오·수소 등 신산업 육성과 기회발전특구·특화단지 지정 및 전략적 산업 유치 등 산업 다변화와 신성장 동력 육성, 관광·문화·도시 환경 개선, 우수한 공약 이행 등이 그의 최대 성과로 평가되고 있다. 

이에 반해 철강 산업 등의 구조적 위기 등을 꼬집으며 전략의 실효성과 시점을 두고 지역 일각에선 논란이다. 해결책보다 퍼포먼스적 대응이 강하다는 비판이 나오고 있다. 특히, 3선 제한으로 더이상은 포항시장으로 선거에 출마하지 못하는 상황이 현실화 되면서, 현직 프리미엄도 사라지면 주민 지지 양상이 변화할 수 있다는 평가가 지역 언론에서 나온다. 그만큼 인지도에 비해 그에 대한 지역의지지 성향이 크게 두터워 보이지는 않는다. 안방에서조차 녹록치않은 여론은 결국 도지사 도전에 가장 큰 악재가 될 수 있다는 분석이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 The key word for the Daegu-Gyeongbuk metropolitan mayoral elections in June 2026 is clearly "economic issues."

In our first report, we explored the field of regional mayoral candidates with their own economic expertise and experience directly addressing economic issues. This second report focuses on the candidates specializing in administrative affairs, who are addressing economic issues from an administrative perspective.

"Economic Leadership in Administration," which links administration with the economy. We examine the individual profiles of these candidates to see how their economic equation for administration will be structured.

Preliminary Candidates with Local Government Heads: "Solving the Economy through Administration"

Currently, there are 12 candidates being considered for Daegu mayor: five incumbent National Assembly members (People Power Party), three former National Assembly members (one from the People Power Party, two from the Democratic Party of Korea), three local government heads, and one general party member (Democratic Party of Korea).

Among them, two former local government heads are Bae Gwang-sik (Mayor of Buk-gu) and Lee Tae-hoon (Mayor of Dalseo-gu), both three-term incumbent district mayors. Former Dong-gu Mayor Lee Jae-man was also re-elected.

1) Former Mayor of Buk-gu, Daegu

Mayor Bae Gwang-sik, born in 1959, was elected mayor of Buk-gu in the 2014 local elections. A graduate of Kyungpook National University's Department of Public Administration, he has led various projects in Daegu City, earning him the title of "administrative master" and a reputation within the administrative community for his exceptionally humane demeanor.

Among his major achievements, notable local development projects include the former Gyeongbuk Provincial Office site, the Geumho River waterfront development, and the Palgeocheon Stream ecological park. Furthermore, his efforts to communicate with youth, such as regularizing policy meetings with youth participation organizations and incorporating youth-focused policy input into district office policies, are attracting attention. His innovative approach to administration is also noteworthy. In particular, the administration's emphasis on communication with the younger generation through the introduction of new technology-based communication and innovation models, such as the "Junior Board" utilizing the metaverse, is considered noteworthy.

However, the environmental civil service recruitment process, which has recently been suddenly brought up, appears to be a questionable weakness. Analysts are predicting that the incident, which has escalated into a controversy over fairness, could become a political burden.

2) Former Dalseo-gu Mayor Lee Tae-hoon

Born in 1956, Mayor Lee Tae-hoon holds a master's degree in public administration from Yeungnam University. He served as Deputy Mayor of Dalseo-gu before being elected Mayor in a by-election and serving three terms.

During his tenure, he is credited with successfully securing the new Daegu City Hall and laying the foundation for Dalseo-gu's transformation into an administrative and industrial hub. Furthermore, the district has contributed to balanced regional development through major social overhead capital (SOC) projects, such as the construction of the Daegu Industrial Line's Horim Station, and has also been recognized for its resident-friendly welfare programs, such as the Yeongyang Plus Project, which has earned it a commendation from the Ministry of Health and Welfare for its contributions to improving resident welfare.

Furthermore, there are examples of initiatives to revitalize the economy, such as traditional market shopping events.

A weakness, according to media analysis, is that the district's achievements were limited compared to its actual performance. Rather than being systematically evaluated through concrete figures or indicators, the district's achievements were presented in a symbolic manner, focusing on specific events. This appears to be a disadvantage for aspiring metropolitan mayors who must present a vision for institutionalization and long-term growth.

3) Lee Jae-man, Former Mayor of Dong-gu, Daegu

Born in Gyeongsan, North Gyeongsang Province, in 1959, former Mayor Lee Jae-man established himself as a "capable mayor" during his tenure. During his term, he directly led large-scale regional development projects, including the Dongdaegu Station area development, Shinseo Innovation City, the Dongdaegu Multimodal Transit Center, and Esiapolis, achieving significant results.

However, his weaknesses include past controversies surrounding election laws. He was sentenced to prison for illegal opinion polling in the 2018 local elections. Furthermore, his defeat in all primaries, his third run for Daegu mayor, is being pointed out as a weakness in his public competitiveness.

All three candidates are recognized for their high level of recognition and competence in administrative matters. However, recent polls show that local residents tend to favor candidates with relatively high political recognition as the next mayor. While public opinion is generally positive about their administrative experience and achievements, it is pointed out that their vision for Daegu as a whole, their strategies for expanding awareness beyond the local government, and their ethical standards remain untested. Therefore, the key question is how to shift the attention of local residents from politics to administration.

Pohang Mayor Lee Kang-deok Triplicates Budget

Mayor Lee Kang-deok, who is expected to run for North Gyeongsang Province Governor, was born in 1962 and served as the Commissioner of the Seoul Metropolitan Police Agency in 2011 and the Commissioner of the Korea Coast Guard in 2012. He was subsequently elected as the mayor of Pohang for a third consecutive term in 2014.

During his term, Mayor Lee expanded the city's fiscal base by increasing its budget by approximately 2.3 times, from 1.3343 trillion won at the beginning of his term to over 3 trillion won recently. Notably, the accumulated national budget secured over 11 years amounted to 18 trillion won, which was used to support key infrastructure and industries.

Other achievements include fostering new industries such as secondary batteries, biotechnology, and hydrogen; diversifying industries and fostering new growth engines through the designation of special development zones and specialized complexes; attracting strategic industries; improving tourism, culture, and the urban environment; and delivering on his pledges.

In contrast, some in the region are debating the effectiveness and timing of his strategy, citing structural crises in the steel industry and other areas. This is why some criticize his performance-oriented response as overly focused on solutions.

Controversies over administrative and political communication, communication issues (controversy over his abusive language early in his term), and the perceived limitations of a steel-centric economy are seen as his weaknesses. In particular, with the three-term limit making it impossible for him to run for mayor of Pohang, local media outlets are predicting a shift in public support once the incumbent's premium disappears. This suggests that, despite his name recognition, his local support is not particularly strong. Analysts say that even at home, his unfavorable public opinion could ultimately be the biggest negative factor for his gubernatorial bid.