▲ 선관위, 4.2 재보궐선거 투표소 확정     ©

6.3 지방선거를 앞두고 전국 각지의 선거 구도가 빠르게 정리되고 있다. 일부 지역에서는 무소속 단체장에 맞서기 위한 정당 후보 단일화 논의까지 본격화됐다. 출마 결심은 이미 오래전에 끝났고, 출마 선언은 실행 단계에 접어든 분위기다.

그러나 대구는 다르다. 이번 지방선거의 최대 이슈이자, 변화가 가장 절실한 대구시장 선거를 두고 시민들의 답답함은 날이 갈수록 커지고 있다.

대구는 더 이상 시간을 허비할 여유가 없다. 산업 구조 전환, 청년 유출, 인구 감소, 재정 악화 등 어느 하나 미룰 수 없는 현안이 쌓여 있다. 그럼에도 불구하고 시장 출마를 거론해 온 주요 정치인들의 행보는 여전히 느리고, 조심스럽고, 계산적이라는 비판을 받고 있다.

현재까지 공식 출마 선언에 나선 인사는 추경호 국회의원, 홍의락 전 국회의원, 최은석 국회의원,이재만 전 동구청장 정도다. 반면, 그동안 출마 가능성을 지속적으로 흘려온 일부 인사들은 이제서야 마지못해 움직이는 모양새다.

주호영 의원은 외국 체류를 마치고 돌아온 뒤 오는 25일 출마 선언을 할 것으로 알려졌고, 유영하 변호사 역시 24일을 전후해 잠정적으로 출마 선언을 준비 중인 것으로 전해진다. 

이 같은 움직임을 두고 시민들 사이에서는 “결단의 시점이 아니라, 판이 깔릴 때까지 기다린 것 아니냐”는 냉소적인 반응이 적지 않다. 특히 윤재옥, 주호영, 유영하, 최은석 의원 등 정치권 핵심 인사들을 향해 “정작 대구가 위기에 처했을 때는 침묵하다가, 선거 국면이 무르익자 하나둘 등장하는 모습”이라는 비판이 공개적으로 제기되고 있다.

문제는 단순히 출마 시점의 늦고 빠름이 아니다. 시민들이 분노하는 지점은, 이런 관망 정치가 반복되면서도 여전히 “정치권 출신이 아니면 중앙과의 소통이 어렵다”는 논리를 앞세워 기득권을 정당화하려는 태도다. 마치 정치 경력이 곧 대구 발전의 필요조건인 것처럼 말하지만, 그동안 그러한 논리가 대구에 어떤 결과를 가져왔는지에 대한 성찰은 찾아보기 어렵다.

시민들 사이에서는 “이런 사람들이 시장이 된들 시민 위에 군림하지 않겠느냐”, “위기 앞에서도 결단하지 못하는 정치인이 어떻게 대구의 미래를 책임지겠느냐”는 볼멘소리가 공공연히 나온다. 이는 특정 인물에 대한 감정의 문제가 아니라, 대구 정치 전반에 대한 불신이 누적된 결과다.

지금 대구에 필요한 것은 추대받기를 기다리는 정치인이 아니다. 누구보다 먼저 현안을 꺼내고, 누구보다 빠르게 비전을 제시하며, 시민을 설득할 각오가 된 능동적 리더십이다. 관망, 계산, 정치적 구도 정리를 전제로 한 출마로는 침체된 대구를 되살릴 수 없다.

대구시장은 정치적 보상의 자리가 아니라, 위기의 도시를 책임질 자리다. 늦장 출마와 모호한 태도로 일관해 온 인사들이 진정으로 대구를 살릴 의지가 있는지, 이제는 시민들이 묻고 있다.

이번 대구시장 선거는 인물 경쟁이 아니라 정치 태도에 대한 심판이 되어야 한다. 결단하지 못하는 정치에는 더 이상 대구의 미래를 맡길 수 없기 때문이다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 Late Candidates, Calculating Politics… Is There a Will to Revive Daegu?

With the June 3 local elections approaching, the electoral landscape is rapidly taking shape across the country. In some regions, discussions have even intensified to unify political parties to challenge independent candidates. The decision to run has long been made, and declarations of candidacy appear to be nearing the implementation stage.

However, Daegu is different. Citizens' frustration is growing by the day over the Daegu mayoral election, the biggest issue of this local election and the most urgent need for change.

Daegu has no time to waste. It faces pressing issues that cannot be postponed, including industrial restructuring, youth exodus, population decline, and worsening fiscal conditions. Despite this, the moves of major politicians who have mentioned running for mayor continue to face criticism for being slow, cautious, and calculated.

So far, only National Assemblyman Choo Kyung-ho, former National Assemblyman Hong Eui-rak, and former Dong-gu District Mayor Lee Jae-man have officially declared their candidacy. Meanwhile, some figures who have consistently hinted at a possible candidacy are only now reluctantly making moves.

Representative Joo Ho-young is reportedly planning to declare his candidacy on the 25th after returning from his overseas stay, and attorney Yoo Young-ha is also reportedly preparing a tentative declaration around the 24th. Regarding Representative Choi Eun-seok, despite being the most actively mentioned candidate, there are recent reports in local political circles that his schedule has been significantly pushed back.

These moves have drawn a considerable amount of cynicism from citizens, who question whether he is waiting for the situation to be resolved, rather than making a decision. Key political figures, including Representatives Yoon Jae-ok, Joo Ho-young, Yoo Young-ha, and Choi Eun-seok, are being openly criticized for remaining silent when Daegu was facing a crisis, only to emerge one by one as the election season heats up.

The issue isn't simply the timing of their candidacy. What angers citizens is the repeated practice of wait-and-see politics, yet they continue to justify their vested interests by asserting that "communication with the central government is difficult if you don't have a political background." While they argue that political experience is a prerequisite for Daegu's development, it's difficult to find any reflection on the consequences this logic has had on the city.

Citizens openly express discontent, asking, "If these people become mayor, won't they lord it over the citizens?" and "How can a politician who can't make decisions even in the face of crisis be responsible for Daegu's future?" This isn't a matter of personal feelings toward a specific individual, but rather the result of accumulated distrust in Daegu politics as a whole.

What Daegu needs now is not politicians who wait to be nominated. They need proactive leadership who is prepared to address pressing issues before anyone else, present a vision faster than anyone else, and persuade citizens. Running for office based on wait-and-see, calculation, and political restructuring will not revitalize Daegu's stagnation.

The Daegu mayoral election is not a place for political rewards, but rather a position to take responsibility for a city in crisis. Citizens are now asking whether those who have consistently entered the race late and maintained ambiguous positions truly have the will to save Daegu.

This Daegu mayoral election should not be a contest of personalities, but a judgment on political attitude.

Because Daegu's future can no longer be entrusted to politicians who fail to make decisions.