▲ 주호영 국회부의장     ©주호영 의원실

【브레이크뉴스 대구】진예솔 기자=주호영 국회부의장이 대구·경북(TK) 통합 논의에 속도를 내야 한다고 촉구했다. 최근 정부가 통합특별시에 대규모 재정 인센티브를 제시하면서 TK 통합 논의가 다시 활발해진 분위기다.

주 부의장은 28일 KBS 라디오와의 인터뷰에서 “지금은 찬반을 끝없이 토론할 시간이 아니다. 이제는 통합의 버스에 탈지, 아니면 놓칠지 결정해야 할 시점”이라고 밝혔다. 또 “통합을 먼저 추진하고, 보완은 나중에 할 수 있다”며 일명 ‘선통합 후보완’ 구상을 내놓았다.

주 부의장은 통합 논의를 버스에 비유하며 “일단 버스에 탄 뒤에 좌석을 맞추고, 냉방을 조정하는 것이 순서”라고 설명했다. 통합이라는 기회를 먼저 잡고, 세부 쟁점들은 제도적으로 나중에 보완한다는 취지다.

재정 지원만으로는 한계가 있다는 점도 지적했다. 주 부의장은 “예산 몇 푼 더 받는다고 해서 문제가 해결되지 않는다”며 “게임의 규칙 자체가 바뀌어야 한다”고 강조했다. 이어 법인세 감면, 인허가 자율권 등 실질적인 권한 이양이 필요하다며, “연방제 수준에 준하는 권한 이양이 요구된다”고 밝혔다.

TK 지역의 현 상황과 관련해서는 위기 진단도 내놓았다. 주 부의장은 “대구는 매년 1만 명 가까이 인구가 줄고, 산업 쇠퇴도 심각하다. 대학 졸업생 상당수가 수도권으로 떠나고 있다”며 구조적 문제를 짚었다. 이 같은 위기는 단순한 재정 투입만으로는 되돌리기 어렵다는 분석이다.

대안으로는 ‘재산업화’를 제시했다. 대구의 교육·연구 역량과 경북의 공간·산업 인프라를 결합해 AI, 로봇 기반 산업을 육성하자는 구상이다. 이를 통해 청년 일자리와 정주 여건도 함께 마련하겠다는 설명이다.

K-2 군공항 이전 문제도 언급했다. 주 부의장은 “K-2 이전 비용이 20조 원에 달한다”며 “지방재정만으로는 감당할 수 없다. 국가 재정사업으로 전환돼야 한다”고 목소리를 높였다. 군공항 이전을 국가 책임으로 명확히 해야 한다는 입장이다.

주 부의장은 또 속도 지연에 대한 우려도 내놨다. 대전·충남, 광주·전남 등 다른 지역 통합 논의를 거론하며, TK가 뒤처질 경우 상대적 손실이 불가피하다고 지적했다.

하지만 해결해야 할 과제도 적지 않다. 도청 소재지 문제와 북부권 소외 우려가 대표적이다. 통합 이후 보완 약속이 실제로 지켜질지에 대한 의구심도 존재한다. 법인세 감면과 인허가 권한 이양을 위해서는 헌법과 관련 법률 개정이 필요해 국회와 중앙부처의 설득이 관건이다.

주 부의장은 절차적 정당성도 강조했다. “주민 의견 수렴은 반드시 필요하지만, 속도도 놓칠 수 없다”고 말했다.

앞으로 TK 통합 논의는 지방의회·도의회 심의, 국회 입법 과정, 중앙부처와의 권한 및 재정 협의 등 여러 절차를 거칠 전망이다. 주민투표나 공청회 실시 여부도 변수로 떠오르고 있다. 지역 정치권과 시민사회는 권한 이양의 실현 가능성, 소외 지역 보호 장치, 구체적인 재산업화 방안 등을 두고 논의를 이어갈 것으로 보인다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

National Assembly Vice Speaker Joo Ho-young urged the acceleration of discussions on the integration of Daegu and Gyeongbuk (TK). The recent government proposal of large-scale financial incentives for a unified special city has rekindled discussions on the TK integration.

In an interview with KBS Radio on the 28th, Vice Speaker Joo stated, "Now is not the time for endless debates on the pros and cons. Now is the time to decide whether to jump on the unification bus or miss it." He also proposed a so-called "integration first, improvement later" approach, suggesting, "Unification should be pursued first, and improvements can be made later."

Vice Speaker Joo likened the integration discussion to a bus, explaining, "First, get on the bus, then adjust the seats and air conditioning." His approach is to seize the opportunity for integration first, and then address the specific issues through institutional mechanisms later.

He also pointed out the limitations of financial support alone. "A few more dollars in the budget won't solve the problem," he emphasized. "The rules of the game must change." He then emphasized the need for substantial devolution of authority, including corporate tax cuts and autonomy in licensing and permitting, stating, "Devolution of authority equivalent to a federal system is required."

Regarding the current situation in the TK region, he also presented a crisis assessment. Vice Chairman Joo pointed out structural problems, saying, "Daegu is losing nearly 10,000 people a year, and its industry is also in serious decline. A significant number of university graduates are leaving for the metropolitan area." He analyzed that this crisis cannot be reversed with simple financial injections.

He proposed "reindustrialization" as an alternative. This plan combines Daegu's education and research capabilities with Gyeongbuk's spatial and industrial infrastructure to foster AI and robotics-based industries. He explained that this would also create jobs and a favorable living environment for young people.

He also addressed the issue of the K-2 military airport relocation. Vice Chairman Joo stated, "The cost of relocating K-2 amounts to 20 trillion won. This cannot be covered by local government funds alone. It must be converted into a national project." The position is that the relocation of the military airport must be clearly considered a national responsibility.

Vice Speaker Joo also expressed concerns about delays in the process. He mentioned discussions on the integration of other regions, such as Daejeon and South Chungcheong Province, and Gwangju and South Jeolla Province, and pointed out that if TK falls behind, relative losses are inevitable.

However, there are many challenges to be addressed. The location of the provincial government and concerns about the exclusion of the northern region are prime examples. There are also doubts about whether the promises of improvement after the integration will actually be kept. Corporate tax cuts and the transfer of licensing authority require constitutional and related legal amendments, making persuading the National Assembly and central government agencies crucial.

Vice Speaker Joo also emphasized procedural legitimacy. "While gathering public opinion is essential, we cannot afford to sacrifice speed," he said.

Going forward, discussions on the TK integration are expected to undergo various procedures, including deliberation by local and provincial assemblies, legislative processes at the National Assembly, and consultations with central government agencies on authority and finances. The possibility of a referendum or public hearing is also emerging as a variable. Local political circles and civil society are expected to continue discussions on the feasibility of devolution, protection measures for marginalized areas, and specific reindustrialization plans.