【브레이크뉴스 대구 】이성현 기자=6·3 지방선거를 불과 82일 앞두고 국민의힘 공천 작업을 총괄하던 이정현 공천관리위원장이 13일 전격 사퇴를 선언했다.

지난달 12일 임명된 지 29일 만이자 공관위가 공식 출범한 지 22일 만의 일이다. 당 지도부는 즉각 사태 수습에 나섰으나, 공천 기조를 둘러싼 당내 갈등이 폭발하면서 지방선거 준비에 비상이 걸렸다.

▲ 이정현 국민의힘 공천관리위원장     ©뉴시스

"내가 생각한 혁신 어렵다"... 사퇴의 변에 담긴 함의

이 위원장은 이날 오전 '사퇴의 변'을 통해 "이번 공천 과정에서 변화와 혁신의 필요성을 절실히 느꼈으나, 여러 의견을 존중하는 과정에서 제가 생각했던 방향을 더 이상 추진하기 어렵다고 판단했다"며 사퇴 의사를 밝혔다.

정치권에서는 이 위원장이 언급한 '생각했던 방향'이 보수 텃밭인 대구·부산 지역의 공천 방식과 직결된 것으로 보고 있다. 이 위원장은 해당 지역에 '오디션' 방식 등 파격적인 혁신 공천을 도입하려 했으나, 당 지도부 및 일부 공관위원들이 기존 경선 방식을 고수하며 강하게 반발하자 사퇴라는 초강수를 둔 것으로 풀이된다. 

이 과정에서 당 관계자 및 정치권의 설 등을 종합해보면 대구의 경우, 원칙적 경선이 아닌 특정인을 염두해 둔 공천 경선 등으로 지도부와 공관위간 폭발이 있었던 것 아닌지 깊은 의문이 일고 있다. 당의 한 주요 관계자는 이와 관련해 부정하지 않았다.

사퇴의 또 다른 결정적 배경으로는 오세훈 서울시장과의 갈등이 꼽힌다. 이 위원장은 앞서 오 시장이 '윤석열 전 대통령과의 절연(절윤)'을 요구하며 공천 신청을 거부하자, 이를 특정 개인 중심의 사고인 '오동설(吾動說)'이라 비판하며 대립각을 세운 바 있다.

공관위가 전날까지 공천 신청 기간을 연장하며 문을 열어주었음에도 오 시장이 끝내 후보 등록을 하지 않자, 위원장으로서의 리더십과 공관위의 권위가 훼손되었다고 판단한 것이 사퇴 결심에 큰 영향을 미쳤다는 분석이다.

갑작스러운 사퇴 소식에 공관위원들은 당혹감을 감추지 못하고 있다. 당연직 위원인 정희용 사무총장은 "어제 회의 말미에 경선 방식에 대한 약간의 이견이 있었지만 진짜 사퇴할 줄은 몰랐다"며 "다시 찾아뵙고 모셔올 것"이라고 밝혔다.

현재 공관위원들의 집단 사퇴 움직임은 없으나, 위원장의 거취가 확정되지 않은 상태에서 공천 업무는 사실상 마비된 상태다. 당 지도부는 이 위원장의 사표 수리를 유보하고 주말 동안 설득 작업에 총력을 기울인다는 방침이다.

지방선거 앞둔 국민의힘, '시계 제로' 혼돈 속으로

이 위원장의 사퇴가 확정될 경우 국민의힘 공천 작업은 전면 수정이 불가피하다.

이미 예정됐던 대구·부산 경선 룰 확정과 서울시장 후보 추가 접수 등의 절차가 모두 중단됐다. 이 위원장이 최종적으로 돌아오지 않을 경우, 지금까지 확정됐던 방식이나 절차 등이 모두 원점으로 돌아갈 수도 있다는 전망도 있다.  경선을 치러야 하는 대구의 경우는 다소 답답하게 돌아갈 것을 우려하는 눈치다. 

그러나 일각에서는 사퇴가 공식화되더라도 후폭풍은 그리 크지 않을 것이라고 보는 견해도 있다. 일단 공석된 위원장은 통상적으로 공관위 내부에서 추대를 통해 위원장으로 올리면되고, 그 시간은 짧으면 짧을 수록 좋다는 것이다. 

혁신 공천을 주장하는 위원장과 안정적인 경선을 원하는 지도부 간의 균열이 확인된 만큼, 후임 위원장 인선을 놓고도 극심한 계파적 진통이 예상된다.

당 관계자는 "공관위원장에게 힘을 실어달라는 일종의 항의성 메시지로 보인다"며 "이 위원장이 복귀하지 않을 경우, 지방선거 공천은 걷잡을 수 없는 혼란에 빠질 것"이라고 우려했다.

<구글 번역으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

People Power Party Nomination Committee Chairman Lee Jung-hyun Abruptly Resigns… "Limitations in Pushing Innovation" Local Election Nominations at 'Freeze'

- Complex interplay of disagreements over primary methods in Daegu and Busan and Mayor Oh Se-hoon's 'nomination boycott'

- Leadership: "Withholding acceptance of resignation, will bring him back after persuasion"... Crisis of halting nomination schedule

With only 82 days remaining until the June 3 local elections, Lee Jung-hyun, Chairman of the People Power Party's Nomination Management Committee, who had been overseeing the party's nomination process, announced his abrupt resignation on the 13th. This comes just 29 days after his appointment on the 12th of last month and 22 days after the committee officially launched. The party leadership immediately set out to resolve the situation, but internal conflict over the nomination policy has exploded, putting preparations for the local elections on high alert. "The Innovation I Envisioned Is Difficult"... Implications Behind the Resignation Statement

Chairman Lee announced his intention to resign this morning through a "statement of resignation," stating, "While I keenly felt the need for change and innovation during this nomination process, I determined that it is no longer possible to pursue the direction I had envisioned in the process of respecting various opinions."

Political circles believe that the "direction I had envisioned" mentioned by Chairman Lee is directly linked to the nomination methods in the conservative strongholds of Daegu and Busan. It is interpreted that Chairman Lee took the drastic measure of resigning after the party leadership and some members of the Nomination Committee strongly opposed his attempt to introduce unconventional, innovative nomination methods, such as an "audition" system, in these regions, while the party leadership insisted on adhering to the existing primary election system.

Based on a synthesis of rumors from party officials and political circles, deep suspicions are arising that, in the case of Daegu, there may have been an explosion of conflict between the leadership and the Nomination Committee due to issues such as nomination primaries being conducted with specific individuals in mind rather than in accordance with principles. A key party official did not deny this.

**In this process,** Conflict with Seoul Mayor Oh Se-hoon is cited as another decisive factor behind the resignation. Chairman Lee had previously taken a confrontational stance against Mayor Oh, criticizing his refusal to apply for nomination while demanding a "severance of ties with former President Yoon Suk-yeol" as "Oh-dong-seol" (theory of self-driven thinking), which he characterized as a mindset centered on a specific individual.

Analysis suggests that the decision to resign was significantly influenced by the judgment that his leadership as chairman and the authority of the Nomination Committee had been undermined, as Mayor Oh ultimately failed to register as a candidate despite the committee extending the application period until the previous day.

**The Future of Nomination Committee Members and the Party Leadership's 'Bewilderment'**

Members of the Nomination Committee are struggling to conceal their bewilderment at the sudden news of the resignation. Secretary-General Jeong Hee-yong, an ex officio member, stated, "There was a slight disagreement regarding the primary method at the end of yesterday's meeting, but I did not expect him to actually resign," adding, "We will visit him again and bring him back."

** While there are currently no movements for a mass resignation among the nomination committee members, the nomination process is effectively paralyzed as the chairman's future remains undecided. The party leadership plans to defer acceptance of Chairman Lee's resignation and focus all efforts on persuading him over the weekend.

People Power Party plunges into chaos ahead of local elections with 'zero visibility'

If Chairman Lee's resignation is confirmed, a complete overhaul of the People Power Party's nomination process will be inevitable.

Procedures that were already scheduled, such as finalizing the rules for the primary elections in Daegu and Busan and accepting additional applications for the Seoul mayoral race, have all been suspended. There are also predictions that if Chairman Lee ultimately does not return, all methods and procedures established so far could revert to square one.

As a rift has been confirmed between the chairman, who advocates for innovative nominations, and the leadership, who desire stable primaries, severe factional turmoil is expected over the selection of his successor. "It appears to be a kind of protest message asking for support for the nomination committee chairman," a party official said, expressing concern that "if Chairman Lee does not return, the nominations for the local elections will fall into uncontrollable chaos."