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포항시장 뛰는 사람들> 장경식 전 경북의회 의장 "포항이 날 키워.. 이제 내가 갚을 차례"

이성현 기자 | 기사입력 2021/12/23 [13:40]

포항시장 뛰는 사람들> 장경식 전 경북의회 의장 "포항이 날 키워.. 이제 내가 갚을 차례"

이성현 기자 | 입력 : 2021/12/23 [13:40]

<본지는 내년3월  실시되는 지방선거에서 포항시장에 출마하고자 하는 예비후보자들에 대한 인터뷰를 차례대로 게재합니다> 

 

'경북도의회 4선 의원으로 지방자치 및 분권에 기여한 공로와 도의회 인사 독립을 실현한 장본인', 장경식 전 경북도의회 의장을 일컫는 수식어다. 

 

그는 제11대 경북도의회 전반기 의장을 지내는 동안  지방자치법 개정과 도의회 사무처 인사권 독립 및 입법 지원 전문 인력 도입을 가장 큰 과제로 삼고 임기 내내 정열을 쏟았다. 그의 추진력과 노력은 결실을 맺었고 평의원으로 돌아온 지금도 의회 내부에서 회자되곤 한다. 

 

장경식 전 경북도의회 의장
장경식 전 경북도의회 의장

 

의장직을 수행하며 그만큼 잡음 없었던 의장도 드물다. 특히 임기동안 도지사와는 동반해서 해외출장 등을 간 적이 한 번도 없다. 같은 국민의힘 소속이지만 명확한 경계를 위해서다.

그렇듯 원칙주의자지만 둥그런 성품을 가지고 있고, 노동권 출신으로 각이 설만도 하지만 유연한 사고와 부드러운 이미지를 가지고 있을 뿐 아니라, 약간은 진보적 성품과 진보적 정책 철학을 소지한 인물이기도 하다.

외부에서는 그런 그를 합리적이라고 표현하곤 한다. 그 때문인지 그가 의장에 출마했을 당시 소속 정당인 보수당은 물론, 진보정당 소속 의원들 모두가 표를 준 일은 도의회 역사상 이례적 사건으로 남아 있다.

그의 혜안은 지방자치 및 지방 의회의 정립과 질 높은 의정활동 분야에만 국한하지 않고 있다. 그는 의회 절대 다수인 국민의힘 소속이지만 그의 의장봉은 더불어민주당 및 수속 의원들에게도 결코 인색하지 않았다.

국민의힘 이라고 하여 손을 더 들어주지도 않았을뿐더러 상대당이라 할지라도 형평성을 잃지 않았다. 소통과 화합을 통한 ‘차별 없는 의회상‘, 그가 오랫동안 노조활동과 의회에 몸담으며 실행해 온 소신이었다.

그런 그가 이제는 포항발전에 대한 비전을 구상하고 있다. 그는 취재진 과 만난 자리에서도 포항에 대한 애정과 미래에 대한 구상을 숨기지 않았다. 영덕에서 초등학교와 중학교 졸업한 뒤 포항에 정착해 살면서 포항 시민들의 선택을 받고 4선 도의원으로, 그러면서 의장까지 지냈던 것은 오로지 포항 시민들의 성원 덕이라며 언제고 그 성원에 보답해야 함을 잘 알고 있다고 말했다.

실제, 그는 1974년 포항에 정착한 후 한 번도 포항을 떠나지 않았다. 7남매 중 6남매가 포항에서 살고 있고 올해 95세인 그의 어머니도 포항에서 살고 있으며, 처가와 사돈도 포항이다. 

최근 그는 자신이 영덕에서 태어났다고 하여 내년 지방선거에 영덕으로 출마할 것이란 소문에 시달려야 했다. 그가 가족 모두를 언급하면서까지 포항을 강조한 것은 이같은 소문이 전혀 근거 없는 루머임을 상기시키고자 한 발언으로 풀이된다.

장 전 의장은 “포항시민으로부터 선택받은 4선 도의원으로 그동안 시민 성원 힘입어 도의회 의장까지 지냈다. 이제 모든 것을 포항을 위해서 쏟아 붓겠다”며 “일부에서 포항이 아닌 영덕군수 출마설을 흘리지만, 그것은 가짜 뉴스”라고 확실하게 못박았다.

포항을 걱정하는 마음은 장 전 의장이라고 다르지 않았다. 그는 “포항은 경북의 1등 도시인데 확실한 1등은 인구수밖에 없다. 구미보다 10만명 인구가 많지만 수출은 구미의 1/3분 수준이고 구미보다 국민소득도 1만불 떨어지고 있다.

게다가 과거 노령인구 비율이 7.6%이던 것이 지금은 20%이다. 영유아, 초·중학생 숫자가 구미보다 적다”면서 “수도권의 인구를 분산해야 한다. 지방분권이 답 중에 하나라고 본다. 문재인 정부 약속해 놓고도 지키지 않고 있다. 지방균형발전은 법령도 같이 가줘야 하는데 문재인 정부 의지가 없어 보인다”고  비난했다.

그러면서 “(포항은) 노년층이 늘고 젊은층이 줄면서 고령화 도시로 바뀌는 상황에 직면해 있고, 경제 또한 과거 제일의 철강도시 위상이 흔들리면서 장래가 불투명해지고 있다”면서 “이런 포항의 위기를 극복할 방안을 마련해 놓고 있다”고 말했다. 

다음은 일문일답 이다.

Q. 경북도의회 전반기 의장을 지내면서 많은 일들을 했는데 기억나는 것과 이건 정말 내가 잘했다 싶은 것이 있다면?

-오랜 숙원이었던 지방자치법 개정을 위해 앞장섰고 또 도의회 사무처 인사권 독립과 도의회에서 입법지원 전문인력 공개 채용 등은 기억에 남는다. 저는 지난 2005년 국민의힘에 입당해 이후 오직 한길로 당을 위해 걸어왔다. 당 대표 표창도 받아보고 책임당원으로서 실수 안 하고 부도덕 연루된 것도 없다. 이권 개입도 전혀 없었다. 도의회 의장 2년을 하면서 경북도지사와 해외 동반 여행 한 번도 안 갔다. 부의장과 상임위원장을 대신 보냈다. 민주당 의원 9명 등 비(非)국민의힘 출신이 19명인데 의장 시절 단 한 번도 차별이 일체 없었다.

Q. 포항의 가장 큰 현안인 영일만 대교 건설사업 확정이 차일피일 미뤄지고 있다. 어떤 해법이 필요한가.

-영일만 대교는 중앙정부와 정치권에서 제대로 노력해 예산이 제때 반영돼 단시간에 성공시켜야 한다. 결국은 영일만대교는 포항과 울산~부산~남해까지 이어진다. 또 모스크바와 유럽까지 연결되도록 하고 한일관계 좋아지면 한일 해저터널도 생각해 봐야 한다. 저는 한일 해저터널 추진위 경북 공동대표를 맡고 있고 그동안 물밑 노력을 많이 하고 있다. 그런 차원에서 영일만 대교의 상징성과 기능이 충분하다. 물론 남북통일시대를 대비해서라도 영일만대교는 조속히 시행되어야 한다.

경북도의회 의장 시절 당시 김재원 국회 예결위원장을 만나 영일만대교 예산을 반영해 달라고 했고 국무총리도 만났다. 포항을 대표하는 단체장이 되면 청와대까지도 찾아가겠다. 직접 안되면 어떤 항의를 하더라도 조기에 사업이 확정되고 성사가 되도록 최선을 다하겠다. 

Q. 포항은 본인에게 어떤 도시인가?

-지난 1974년 포항에 온 후 한 번도 안 떠나고 살았다. 7남매 중 6남매가 포항에 있고 처가와 사돈도 포항이다. 어머님도 포항에 현재 살고 계신다. 수십 년 됐고 4대가 터 잡고 살고 있다. 포항시민으로부터 4선 도의원으로 시민대표로 활동하고 있다. 일부에서 저를 두고 영덕군수 출마를 한다는데 포항시민 성원을 뒤로하고 영덕으로 가는 것은 정치적 도의에 맞지 않다. 일부 지역 정치인들이 그런 식으로 가짜 뉴스를 퍼뜨리는데 가짜 뉴스이다.

Q. 포항은 새로운 기로에 서 있다. 위기인가? 호기인가? 지금의 포항은 어느 쪽이고 대안은 무엇인가?

- 포항은 경북 시군 중 대표적인 수부도시이고 대표도시이다. 제가 과거 경북도의원 시작할 때 포항 노령인구 비율이 7.6%였는데 지금은 20%이다. 영유아, 초·중학생 숫자가 구미보다 적다. 그러면 결국 나이 많은 층은 늘고 미래 어린 세대는 줄고 급격히 포항의 미래가 불투명해진다. 포항이 주소 갖기 운동을 하는데 이는 근본대책이 아니다. 양질의 일자리는 투자유치 통해 많이 끌고 와야 한다.

철강공단을 가보면 공장 문 닫는 곳이 많고 라인폐쇄도 많더라. 포스코가 산업을 고도화한다고 하는데 투자가 끝나고 나면 소위 말해 현대화와 자동화가 결국은 노동자 수를 줄이는 결과를 초래한다. 이런 상황에서 탄소 중립 시대에 동국철장과 부산파이프는 화석 연료로 제품을 만들고 있다. 결국 향후에는 수소에너지로 바꿔야 하는데 이러면 돈이 수조 원 든다. 포스코가 세계 유지하는 것이 기로이다. 포스코가 국가적으로 수소에너지 부분에 포항에 앞으로 특화해 가야 한다. 

Q. 의장 임기 내내 지방분권에 올인하다시피 했다. 지방분권 어떻게 해야 하나.

-포항은 배터리 특구로 지정돼 도가 지원하고 있지만, 더욱 확대 지원해야 한다. 영일만 신항만 배후단지 180만 평, 경재자유구역 40만 평이 있다. 그 외 민간공단 몇 개가 있고 블루밸리 공단은 현재 빈 곳이 많다. 또 수년 내 아파트 과잉공급이 문제가 될 것이다. 외곽 신도시가 생기고 원도심이 공동화돼 몹시 어렵다. 이런 문제를 위해 포항시에는 도시재생 사업하는데 크게 피부에 안 와닿는다. 

이제 지방분권으로 가야 한다. 분권이 안 되면 중앙집권화와 지역이 황폐해진다. 지방분권 요체는 재정 독립인데 지금 20%인데 40%는 되어야 한다. 문재인 정부가 공약으로 지방 분권한다고 했는데 안 하고 있다. 지방정부로 바뀌어야 진정한 지방자치 시대로 가는 것이다. 지방은 쉽게 분권이 되려면 재정이 독립되어야 한다. 자치입법과 조직과 재정을 지방에 줘야 한다.

Q. 포항시장 선거전에 나설 것으로 전해졌는데 향후 선거운동을 어떻게 할 예정인가?

-포항시장 선거는 앞으로 가다보면 많은 변수가 있고 변화가 있을 것이고 결국 경선으로 갈 것이다. 지난 12월 1일 사무실을 냈다. 출발은 많이 늦었지만 12월말이 되면 지지도가 많이 올라갈 것으로 예상한다. 

본격 경선구도가 진행되면 이강덕 현 포항시장과 일대일 구도가 될 것을 본다. 경북도의회 전임의장으로서 원팀이 돼 정권창출에도 기여하고 포항을 넘어 경북을 선도하는 역할을 하겠다.

<구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 전문 입니다. 번역에 오류가 있을 수 있음을 밝힙니다.>

 <This magazine publishes interviews with prospective candidates who want to run for mayor of Pohang in the upcoming local elections in turn>

'As a 4th term member of the Gyeongbuk Provincial Assembly, the person who contributed to local autonomy and decentralization and the person who realized the independence of the provincial council' It is a modifier for the former chairman of the Gyeongbuk Provincial Council, Jang Gyeong-sik. During his tenure as the 11th Gyeongbuk Provincial Council, he devoted his entire tenure to the revision of the Local Autonomy Act, the independence of the provincial office office, and the introduction of professional manpower for legislative support. His drive and hard work paid off, and even after returning as a member of the council, it is often talked about within the parliament. Gyeongsik Jang Former Chairman of Gyeongsangbuk-do Provincial Council He serves as the chairperson, and it is rare to find a chairperson who was not as noisy as that. In particular, during his tenure, he never went on a business trip abroad with the governor. He belongs to the same people's power, but for the sake of clear boundaries. As such, he is a principled person, but he has a round personality, and he comes from a labor rights background, but he has a flexible mind and a soft image. He is also a person with a progressive personality and a progressive policy philosophy. Externally, he is often described as rational. Perhaps because of that, when he ran for chairperson, the Conservative Party, which was his party, as well as members of the Progressive Party, all voted for it, which remains an unprecedented event in the history of the city council. His insights are not limited to the establishment of local autonomy and local councils and high-quality legislative activities. Although he belongs to the People's Power, which is an absolute majority in the parliament, his chairmanship was never stingy with the Democratic Party of Korea and other members of the committee. He did not raise his hand further because it was the power of the people, and he did not lose his fairness even with the opposing party. It was a belief that he had been practicing while participating in union activities and parliament for a long time, to achieve ‘a parliamentary award without discrimination’ through communication and harmony. Now, he is envisioning a vision for Pohang power generation. Even at the meeting with reporters, he did not hide his love for Pohang and his plans for the future. After graduating from elementary and middle school in Yeongdeok, he settled in Pohang, and was chosen by the citizens of Pohang, and served as the 4th provincial councilor, and even the chairman, thanks to the support of the citizens of Pohang. In fact, he never left Pohang after he settled in Pohang in 1974. Six of his seven children live in Pohang, and his 95-year-old mother also lives in Pohang, and her wife and in-law are also from Pohang. Recently, he had to suffer from rumors saying that he was born in Yeongdeok and that he would run for Yeongdeok in next year's local elections. His emphasis on Pohang, even mentioning all of his family, is interpreted as a remark to remind us that these rumors are groundless rumors. Former Chairman Jang said, “As a 4th term provincial councilor chosen by the citizens of Pohang, he even served as the chairman of the provincial council thanks to the support of the citizens. Now, I will pour out everything for Pohang.” “Some say that he is running for mayor of Yeongdeok instead of Pohang, but that is fake news.” His concern for Pohang was no different than that of former Chairman Jang. He said, “Pohang is the number one city in North Gyeongsang Province, but the only sure number one is the population. Although it has a population of 100,000 more than Gumi, its exports are 1/3 of that of Gumi, and its national income is 10,000 dollars lower than that of Gumi. In addition, the proportion of the elderly population in the past was 7.6%, but now it is 20%. The number of infants and children, elementary and middle school students is smaller than that of Gumi,” he said. “We need to disperse the population in the metropolitan area. I think decentralization is one of the answers. The Moon Jae-in government has made promises and is not keeping them. The Moon Jae-in government does not seem to have the will to achieve balanced regional development.” “(Pohang) is facing a situation of becoming an aging city as the number of older people increases and the number of young people decrease, and the future of the economy is also becoming uncertain as the status of the best steel city in the past is shaking.” We have it set up,” he said. The following is a one-to-one answer. Q. During the first half of the Gyeongbuk Provincial Assembly, you did a lot of things. What do you remember or what you really want to do well? -I took the lead for the long-awaited revision of the Local Autonomy Act, and the independence of the provincial office's personnel rights and the open recruitment of experts for legislative support at the provincial council are memorable. I joined the People's Power in 2005, and since then, I have only walked for the Party on one road. He also received a commendation from the party representative, and as a responsible party member, he made no mistakes and was not involved in immorality. There was no intervention at all. While serving as the chairman of the provincial council for two years, I never went on an overseas trip with the governor of Gyeongsangbuk-do. He sent the Vice-Chairman and the Standing Chairman instead. There were 19 non-national powers, including 9 Democratic lawmakers, and there was no discrimination at all during his time as chairman. Q. The confirmation of the Yeongilman Bridge construction project, the biggest issue in Pohang, is being delayed one by one. What solution do you need? - The Yeongilman Bridge should be successful in a short time with proper efforts from the central government and political circles to reflect the budget in a timely manner. In the end, the Yeongilmandaegyo Bridge connects Pohang and Ulsan-Busan-Namhae. In addition, it is necessary to connect Moscow and Europe, and if Korea-Japan relations improve, consider a Korea-Japan undersea tunnel. I am the co-representative of the Korea-Japan Undersea Tunnel Promotion Committee, Gyeongbuk, and I have been working hard behind the scenes. In that sense, the symbolism and function of Yeongilman Bridge are sufficient. Of course, even in preparation for the era of North-South unification, the Yeongilman Bridge must be implemented as soon as possible. During his time as chairman of the Gyeongbuk Provincial Assembly, he met with then chairman of the National Assembly Preliminary Committee Kim Jae-won and asked to reflect the budget for the Yeongilman Bridge, and also met with the Prime Minister. If I become the head of a group representing Pohang, I will even visit the Blue House. If it doesn't work out, we will do our best to ensure that the project is confirmed and completed early, no matter what protests are made. Q. What kind of city is Pohang to you? -I haven't left since I came to Pohang in 1974. Six of his seven siblings are in Pohang, and his wife and in-law are also in Pohang. His mother also currently lives in Pohang. It has been several decades and four generations have been living there. He is serving as a citizen representative as a 4th provincial councilor from the citizens of Pohang. Some say that they are running for governor of Yeongdeok over me, but leaving the support of the citizens of Pohang behind and going to Yeongdeok is not in line with the political will. Some local politicians spread fake news that way, which is fake news. Q. Pohang is at a new crossroads. Crisis? is it ho? Where is Pohang now and what are the alternatives? - Pohang is a representative city and representative city among cities and counties in Gyeongsangbuk-do. In the past, when I started the Gyeongbuk Provincial Hospital, the proportion of the elderly population in Pohang was 7.6%, but now it is 20%. The number of infants, elementary and middle school students is lower than in Gumi. Eventually, the older generation will increase, the future younger generation will decrease, and the future of Pohang will become increasingly uncertain. Pohang is carrying out an address-taking campaign, but this is not a fundamental measure. High-quality jobs should be brought in by attracting investment. If you go to the steel industry, there are many places where factories are closing and many lines are closed. It is said that POSCO is advancing the industry, but after the investment is completed, so-called modernization and automation will eventually lead to a reduction in the number of workers. Under this circumstance, in the carbon-neutral era, Dongguk Cheoljang and Busan Pipe are making products from fossil fuels. Ultimately, in the future, we will have to change to hydrogen energy, which will cost several trillion won. It is at a crossroads for POSCO to maintain the world. In the future, POSCO should specialize in the hydrogen energy sector in Pohang. Q. Throughout your tenure as chairman, you almost went all-in on decentralization. How to decentralize - Pohang has been designated as a special battery zone and is supported by the provincial government, but more expanded support is needed. There are 1.8 million pyeong of the hinterland of Yeongil Bay New Port and 400,000 pyeong of Gyeongjae Free Zone. There are several other private industrial complexes, and the Blue Valley Industrial Complex is currently empty. In the next few years, the oversupply of apartments will become a problem. It is very difficult as a new suburban city is created and the original downtown is hollowed out. For this problem, the city of Pohang is doing an urban regeneration project, which is not very relevant to the skin. Now we have to go to decentralization. If decentralization is not achieved, centralization and localization will be devastated. The key to decentralization is financial independence, which is now 20%, but should be 40%. The Moon Jae-in administration promised decentralization as a promise, but it is not. The transition to local government will lead to the era of true local autonomy. In order for local governments to be easily decentralized, their finances must be independent. Autonomous legislation, organization, and finance should be given to the provinces. Q. It is said that you will be participating in the Pohang mayoral election. How are you planning to conduct the election campaign in the future? - The Pohang mayoral election will have many variables and changes as we go forward, and it will eventually go to the primary. The office opened on December 1st. Although the start was very late, the support is expected to increase significantly by the end of December. If the full-scale competition proceeds, I think it will be one-on-one with Lee Kang-deok, the current Mayor of Pohang. As the full-time chairman of the Gyeongbuk Provincial Council, I will contribute to the creation of the government as a team and lead Gyeongbuk beyond Pohang.

브레이크뉴스 대구 본부장입니다. 기사제보: noonbk053@hanmail.net
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